英雄聯盟將在今年迎來15周年，但目前還沒有聽到有什麽大動靜，並不清楚拳頭遊戲是否會舉辦發布會，畢竟他們在10周年公布的項目，除了格鬥遊戲基本上已經落實，甚至卡牌遊戲今年都砍掉PVP項目。而目前公司內部最大的項目，自然就是英雄聯盟MMO，這款大型多人線上遊戲，自從2020年12月首次曝光以來，至今沒有揭曉任何的物料和新聞。
但在3月21日淩晨，拳頭聯合創始人Marc Merrill發布公告，表示拳頭依然還在開發英雄聯盟MMO，但他們決定重新設定這個遊戲的方向，原來是他們覺得這款遊戲不夠獨特，與市面上的主流MMO遊戲沒有什麽區別。簡單來說就是，英雄聯盟MMO回爐重造了，過去三年半的方向沒找對。
英雄聯盟MMO在2020年12月正式公開，當時擔任IP和娛樂部門的副總裁Greg Street，表示他得到了拳頭的任命，正在開發英雄聯盟主題的MMORPG。過去幾年中，英雄聯盟MMO項目不斷招募人才，也從其他部門調動了不少人才。這是拳頭有史以來投資最大的項目，甚至在今年2月宣布裁員11%時，他們都沒有削減MMO部門的資源。
雖然公司高層認爲MMO有著光明前景，他們知道很多人在關注這個項目，但拳頭決定慢工出細活，做一個與衆不同且能運營多年的MMO。他們目前仍然在開發這個遊戲，但經過大量的討論和反思後，拳頭在不久前決定重新設定項目方向。拳頭認爲玩家並不是想要一款，他們已經玩過的MMO類型遊戲，只是這款遊戲披著符文之地的外表。
爲了真正地發揮符文之地的潛力，滿足全世界玩家的期望，拳頭開發者需要做出更多創意，讓人們覺得英雄聯盟MMO本身，是對MMO這個遊戲類別的革新。Marc坦言這是一個巨大的挑戰，但研發團隊有著深愛遊戲的玩家，他們擁有資深的開發經驗，團隊有著巨大動力去迎接這個挑戰。
雖然拳頭的這個決定，會讓英雄聯盟MMO更遲問世，但這並不是壞事情。因爲拳頭並不是以創新著稱的公司，他們目前發布的遊戲産品，基本上都在已有玩法上進行更新，通過功能優化和頻繁更新，兼顧電競賽事體系，從而在同類遊戲領域中占據先機。但從LoR的運營失敗，以及直接砍掉拳頭鑄造部門，就可以看出拳頭的野心越來越大，他們不只是想做套皮遊戲，將英雄聯盟IP隨便地套用到各種遊戲類型。
雲頂之弈和無畏契約的成功，是因爲這個兩款遊戲做出了新意，讓它們和市面上的競品區分開來。如果無法在創新方面下功夫，那就需要在運營和優化方面著力，英雄聯盟手遊就是後期勃發的例子。這也是英雄聯盟格鬥遊戲，雖然在2016年就立項進行研發，結果要拖到今年下半年才公測，明年才正式上線的原因。拳頭不甘于複制黏貼出平庸作品，他們希望自家遊戲能在對應領域，順利跑到該賽道的最前列。
鬼蟹在去年年初離開拳頭後，英雄聯盟MMO負責人變成了Vijay Thakkar。他在2004年以程序員身份加入遊戲行業，並且在2006年至2009年期間，參與了一款MMO遊戲研發，但全效工作室最終取消了這個項目。從2009年開始，Vijay參與跨平台的遊戲研發，包括移動遊戲項目。他在2016年加入拳頭研發部門，2018年11月起擔任英雄聯盟手遊技術總監。
直到2021年4月，他才從手遊部門轉到MMO部門，從技術總監變成了執行制作人，他在領英個人主頁的首句簡介是，“致力于解決遊戲開發中最酷最難的問題，爲我們的帶來英雄聯盟MMO”。MMO作爲千禧年前後最火的遊戲類型，隨著移動遊戲的興起後，跨平台運營已經變成了趨勢，如果拳頭想要推出英雄聯盟MMO，就要考慮到移動平台的情況，不能再吃了MOBA手遊的虧。
從領英的個人經曆來看，Vijay在今年1月重新變成技術總監，因爲拳頭啓用了Fabrice Condominas，擔任MMO的遊戲執行制作人。他有20多年的遊戲行業經驗，效力藝電公司超過十年，2011年至2017年期間是Bioware的首席制作人，負責過《質量效應：仙女座》，以及《星球大戰：戰機中隊》。Fabrice去年1月加入拳頭擔任東南亞地區的出品總監，同年7月回到美國擔任研發部門總監，今年1月起開始領導MMO開發。
Fabrice在個人推特上表示，很高興能夠加入這支才華橫溢的團隊，肩負起被寄予厚望項目的重任，開發MMO是一項艱巨的任務，這需要耐心和毅力。英雄聯盟MMO的前路還有很長，拳頭目前還在這段馬拉松的開端，但他們對于這趟旅程充滿信心，對于未來的可能性感到興奮，感謝粉絲們的信任支持和熱情。
既然英雄聯盟MMO重新設定方向，也意味著研發團隊將有很長一段時間，都會保持沉默的態度，這有可能是好幾年，降低關注度也爲研發團隊留下空間，讓他們能夠專注于未來的大量工作。Marc本人也認爲沒有消息就是好消息，意味著他們仍然在努力工作，投入心血來潮打磨MMO，帶來玩家想要的遊戲。
雖然Marc沒有在這次公告中透露細節，但既然遊戲的方向大改了，那之前的很多東西就會推倒重來，尤其是Greg初期定下的一些基礎內容。拳頭想要做一款野心勃勃的項目，那玩家就需要更多時間等待，我們或許在三五年內，都無法看到英雄聯盟MMO。甚至無畏契約MMO都有可能比這更早上線，這也是拳頭正在秘密開發的項目，他們想要拓展無畏契約IP，但沒有什麽事情是絕對的，在沒有正式發布前都有可能被取消。
值得一提的是，已經離職的Greg評論了這個消息，他表示自己離開拳頭的原因，是他想要更快地打造一個MMO，希望通過早期的BETA測試，獲得遊戲社區的反饋後再進行改動，他推崇開發者要多和玩家溝通。拳頭則傾向于直接做一個成品，在將近完成時再對外測試，在此之前不會公布更多內容。老實說，哪種研發形式都不是重點，關鍵是遊戲質量能經得起市場考驗，在目前主打碎片化遊戲的時代，MMO並不是一種非常受歡迎的方式。
MMO是一種強社交的遊戲類型，這是拳頭從來沒有涉足過的領域，況且當前多人遊戲的最大挑戰，是如何適應移動端時代的需求。這年頭有太多新型娛樂方式，在不斷搶走玩家的注意力，傳統MMO的長線養成和沉浸體驗，其實是和市場走勢完全相反。拳頭之前說過他們無意讓MMO，變成亞洲流行的PTW玩法，那如何控制好數值和氪金的界線，就變得非常重要了，尤其MMO賽道主打的是長線運營。拳頭必須做出有特色的東西，才能在這個賽道擁有核心競爭力，但如果真的等到2030年才推出，那時的遊戲行業可能已經洗牌。
雖然英雄聯盟是世界上最受歡迎的網遊之一，但這個經典IP的魅力受限于MOBA形式，其實並沒有得到很好的發展，補充世界觀的LoR半死不活，漫畫和小說宣傳已經砍掉，只有《雙城之戰》動畫劇集成功出圈。但《雙城之戰》這種制作成本和超長周期，並不足以全面地拓展英雄聯盟IP，向人們展現符文之地的面貌。當年玩英雄聯盟的很多玩家，都已經離開校園甚至步入中年，他們真的能成爲MMO死忠嗎，符文之地的設定又能吸引多少新人。
在過去幾年中，有不少背景故事愛好者認爲，一旦英雄聯盟MMO問世的話，就能填補符文之地的空缺，帶來很多有趣的故事劇情。但就目前的情況來看看，英雄聯盟宇宙借助MMO載體，來講述符文之地的更多事件，恐怕不是當下最好的選擇，拳頭需要尋找新的方式來填充內容，他們可能會更加重視影視方面，畢竟公司內部是有娛樂部門。但拳頭娛樂自從成立以來，至今沒有什麽大動靜，後疫情時代不敢隨便做項目，這使得今年11月《雙城之戰2》的成敗，對于公司的未來規劃有著關鍵影響。
說到底還是英雄聯盟MMO，在立項初期就公布了消息，給予了玩家們過多的期待，這和其他研發項目的運營方式完全不同，人們很擔心拳頭承諾的東西，在多年後變成了泡影，變成了被取消的泰坦或奧德賽。管澤元在先前的直播中，曾透露了他去年5月前往北美總部，詢問一個遊戲負責人時，對方的回答是“如果我是設計師的話，我不會講自己的職業生涯，賭在這個項目上。”這也能夠看出公司內部，對于這個項目的發展存在不同聲音，那拳頭就只能招募外部人才，那些曾經研發過MMO的人員。
