1977年5月14日，是葉劍英元帥的80大壽。很多人都來給葉帥祝壽，其中就包括榮毅仁。葉帥當天非常高興，欣然提筆寫下了《八十書懷》這首著名的詩詞。這首詩裏面提到“老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明。”表達了葉帥豪邁豁達、樂觀向上的境界，榮毅仁非常喜歡這首詩，于是當場向葉劍英要了這個墨寶，葉劍英非常爽快的送給了榮毅仁，並在詩的最後題寫了“毅仁老友留念”。

葉劍英稱呼榮毅仁爲老友，一點都不爲過，他們兩個很早就認識了。榮毅仁是有名的愛國人士，他們家祖上也是如此。1949年，解放前夕，當上海的一些資本家紛紛出走的時候，榮毅仁卻主動把已經在香港的妻子和兒女接回到上海，毅然選擇留在內地。此後，他更是積極參加我國的社會主義建設，1959年，榮毅仁調任紡織工業部副部長。

1964年，葉劍英在無錫開會，下榻錦園賓館，有一天，他在賓館的花園裏散步，得知這個飯店，就是當年榮家開辦的紡織學院時，葉劍英對身邊的人說，“一般的資本家辦紡織工業，不會自己辦學校。榮家不但辦企業，還辦學校，培養自己的紡織專家和有用人才，這樣的企業才能發展提高。”

但是，葉帥心裏想的，可不僅僅是一幅字畫。當時，國家逐漸走上正軌，各方面的人才都極度匮乏，葉劍英考慮的是如何調動一切積極因素，把有用之人的聰明才智充分發揮出來。爲此，葉劍英找過榮毅仁好幾次，不僅虛心請教榮毅仁對國家發展和經濟建設的意見建議，而且積極鼓勵榮毅仁重新“出山”，再一次報效國家。

1979年1月，葉劍英達到廣州南湖賓館，恰巧當時榮毅仁也住在廣州。得知葉帥到了廣州，榮毅仁就前去看望，一番寒暄之後，葉劍英再次請榮毅仁出山。他說：“三中全會已發表公報，你能不能出來再多做點工作。”

不僅做榮毅仁的工作，葉劍英還把自己的想法向鄧小平、王震等同志進行了溝通，並提議讓榮毅仁赴政協擔任領導職務。葉劍英稱，中國要開放，要引進外資。榮毅仁在國際上有知名度，家族中又有很多人都在國外，他在國際上是有影響力的，有優勢，由他出面可以吸引一部分人來投資，起到帶頭作用。

沒想到的是，葉劍英的看法得到了鄧小平等人的高度認可，他們也認爲榮毅仁熟悉經濟，又有管理經驗，如果能請他重新“出山”，一定能收到很好的效果。

1979年10月，中信公司正式成立，榮毅仁爲董事長。此時已經82歲高齡的葉劍英，親自接見中信公司的全體董事，還和大家合影留念。

事實證明，葉劍英眼光獨到，榮毅仁也確實寶刀不老，在榮毅仁大刀闊斧、披荊斬棘之下，中信公司在蠻荒之地開辟出了一條創業之路，在引進外資、技術、設備方面，取得了豐碩成果。如今，中信集團已經發展成爲我國最大的集團公司之一。榮毅仁也于1993年，當選爲國家副主席。

1982年4月的一天，葉劍英和廖承志副委員長一起，會見了海外僑胞和港澳同胞。葉劍英對他們說：“我今年86歲了，廖公也75歲啦，我們打了幾十年仗，又搞了30多年建設，不爲別的，就是爲了統一和振興。”葉劍英還當場吟誦了宋代詩人陸遊的那首千古絕唱：王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁，以表達此時此刻的心情。

廖承志明白葉帥的心思，他對葉劍英說：“葉帥，我們爭取能看到‘九洲同’那一天。要是真的看不到的話，如果你先去見馬克思了，我來完成家祭告乃翁的任務；如果我們都去見馬克思了，後人也會告慰我們的。”

1983年5月，葉劍英和廖承志在廣州，他們像兩個孩子一樣打起了賭。這不是因爲他們童心未泯，而是因爲他們內心深處流淌著對中國的熱愛和對中華民族的深情。他們打賭的內容是看誰更有後勁，誰能活得更久，能否活到香港回歸的那一天。這個賭約雖然聽起來簡單，卻蘊含著兩位老人對祖國統一的熱切期盼。

萬分可惜的是，打賭後僅僅過了一個月，廖承志就因病在北京逝世了。而三年後的1986年10月22日，葉劍英也離開了我們。

1997年，香港回歸祖國，1999年，澳門也回歸祖國，這無疑是對葉劍英和廖承志最好的告慰。如果他們知道這件事，一定會感到無比的欣慰和高興。