科學家們首次繪制出了人類卵巢細胞的全面“圖譜”，並繪制出了健康卵子發育所需的特定基因活動模式。科學家們說，這個女性生殖器官的第一個“圖譜”可以用來改善生育治療。

通過分析來自器官捐獻者的卵巢組織，研究人員確定了哪些基因在特定細胞中被激活，以及在正常卵子發育過程中它們在什麽時候被激活。關鍵的基因包括那些需要在卵泡內被激活的基因，卵泡是儲存發育中的卵子並釋放激素的小囊，産生成熟的卵子，然後與精子受精産生胎兒。

進行這項研究的科學家說，更好地了解這一過程可以爲新的生育治療鋪平道路。他們發表在《科學進展》雜志上的一項研究中描述了他們的發現。

該研究的資深作者之一、密歇根大學生物醫學工程副教授阿裏埃拉·西卡諾夫在一份聲明中說：“這些新數據讓我們開始了解是什麽造就了一個好卵子 —— 是什麽決定了哪個卵泡會生長、排卵、受精並長成嬰兒。”

當一個人出生時，卵巢中卵泡的未成熟版本已經存在，那時，它們總共含有大約70萬個未成熟的卵子或卵母細胞。然而，到了青春期，許多卵母細胞已經退化，卵巢儲備中留下了大約40萬個可能完全成熟的細胞。

從青春期開始，荷爾蒙促使這些卵泡中的一些被激活，每個月開始在卵巢內生長。少數卵子會産生成熟的卵子，其中一個被釋放到連接卵巢和子宮的輸卵管中；與此同時，其他激活的卵泡和它們的卵子一起枯萎了。

爲了弄清楚卵泡釋放一個完全成熟的卵子需要什麽因素，研究人員測量了5名已故育齡婦女捐贈組織中不同卵巢細胞的基因活性。他們通過分析組織內的RNA（一種利用DNA指令制造蛋白質的遺傳分子）來做到這一點。

研究人員在發育中的卵泡中發現的主要細胞類型（如卵母細胞和分泌生殖激素的支持細胞）中發現了不同的基因活動模式。

“現在我們知道哪些基因在卵母細胞中被表達（激活），我們可以測試影響這些基因是否能産生一個功能性卵泡，”阿裏埃拉·西卡諾夫說。理論上，“這可以用來制造一個人工卵巢，最終可以移植回體內。”

研究小組在聲明中說，科學家們的想法是，有一天，科學家們可以爲那些接受過化療和放療等可能影響其生育能力的藥物治療的女性創造人工卵巢。這些卵巢可以在治療前從患者身上收集組織，然後冷凍。然後，儲存的組織可以被改造成含有卵泡，這些卵泡在移植回體內時更有可能存活，從而恢複激素和卵子的分泌。

有了卵巢圖譜，研究小組現在計劃繪制女性生殖系統的其他部分，如子宮和輸卵管，以更清晰地描繪出系統在單細胞水平上是如何工作的。

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