“頭頂一塊布，全球我最富！”憑借豐富的石油資源，中東各阿拉伯國家可謂富得流油，尤其是沙特，堪稱“中東第一富國”。

衆所周知，沙特是一個石油大國，不過除了油氣資源之外，沙特的自然條件其實相當惡劣。這個國家大部分地區屬于亞熱帶沙漠氣候，年平均降雨量不超過200毫米。

沙特國土面積達215萬平方公裏，境內卻找不到一條河流。它是世界上最大的淡化海水生産國，其海水淡化量占世界總量的五分之一。

沙特缺水的另一個極端就是沙漠廣布，以至于人們一提起沙特，首先想到的就是一望無際的沙漠。

然而，令人大跌眼鏡的是，這個以“沙”爲名的國家，竟然每年都要從國外進口大量的沙子，這究竟是怎麽回事呢？難道沙特本土的沙子不夠用了嗎？

首先，我們得明白一個事實：沙特境內雖然沙漠廣袤，但並非所有的沙子都能滿足人類的需求。

得益于油氣資源的豐厚收益，沙特經濟相對發達，其建築業發展迅速，對沙子的需求量很大。然而，建築業對沙子的粒度、純度和堅固性都有嚴格的要求，沙漠中的沙子無法滿足其要求。

爲什麽沙漠中的沙子不能用呢？這是因爲，沙漠中的沙子常年風吹日曬，已經被打磨成了十分細小的微粒，而且土的含量比較高，在用作建築材料時，會降低混凝土的強度，所以沙漠中的沙子只能看不能用。

工業上用的沙子，主要是河砂，而沙特沒有河流，自然無法生産河砂。

沙特的石油開采行業，也會用到大量的沙子，因爲在石油開采過程中，壓裂、固井等作業都要用到沙子。這些沙子需要具有良好的抗壓性和耐磨性，沙漠中的沙子同樣不能滿足其要求。

所以，沙特不得不每年從國外進口大量符合標准的沙子，以確保國內龐大的需求。好在，沙特是個不差錢的國家，每年用于進口沙子的費用，不過是其龐大外彙儲備中的九牛之一毛。

2022年，沙特從國外進口了三百多萬美元的沙子，主要的來源國包括比利時、意大利、澳大利亞、英國和美國等。