火箭隊下個賽季的目標是打進季後賽，但是擋在他們前面的十個西部競爭對手各個難以對付，且不論打進季後賽的掘金、雷霆、森林狼、快船、獨行俠、太陽、鹈鹕、湖人八支球隊，就連國王和勇士兩支附加賽級別的球隊都擁有雄厚的實力。此外，灰熊隊將迎來滿血回歸的莫蘭特和斯瑪特，馬刺隊在文班亞馬的帶領下實力突飛猛進，再加上四號簽和八號簽的加持，火箭隊要想順利打進季後賽，遠比想象的更加艱難。爲此，總經理拉斐爾-斯通希望送走今年的探花簽，得到一名具有影響力的球員，從而幫助火箭隊時隔四年之後再次品嘗季後賽的滋味，而快船隊的保羅-喬治是斯通的補強目標之一，他在今年夏天擁有球員選項，但快船管理層似乎並不願意爲其提供一份頂薪的續約合同。

近期，美媒《Fadeaway World》建議，火箭、快船兩支球隊的高層，在今年夏天休賽期，圍繞一筆4換1的交易報價展開磋商，如果談判進展順利，全明星小前鋒保羅-喬治有望空降休斯頓。但是火箭隊爲了得到喬治可謂是傾其所有，不僅火箭六子之中的小賈巴裏-史密斯和阿門-湯普森都將淪爲交易籌碼，總經理拉斐爾-斯通還要付出2024年探花簽的巨大代價，具體的交易方案爲：火箭隊送出小賈巴裏-史密斯+阿門-湯普森+史蒂文-亞當斯+2024年探花簽得到快船隊的保羅-喬治（先簽後換）。

保羅-喬治加盟火箭隊之後將擔任首發小前鋒，這是他職業生涯最熟悉的位置，但在快船隊他不得不照顧萊昂納德的情緒。喬治對于小卡因傷錯過季後賽並非沒有意見，他的自己的播客節目中公開表示，即便是少了一條腿，他也不會缺席季後賽，矛頭直指因傷缺席的萊昂納德。這兩名全明星級別的球員已經在洛杉矶合作了五個賽季，但並未奪得過一次總冠軍的獎杯，雙方很有可能在今年夏天分道揚镳，喬治在播客節目中的公開言論已經表明了自己的態度。火箭隊在失去小賈巴裏-史密斯和阿門-湯普森之後，首發陣容也將進行相應的調整。除了申京、傑倫-格林和範弗利特之外，塔裏-伊森有望占據首發大前鋒的位置。

失去保羅-喬治並非快船隊的世界末日，老板史蒂夫-鮑爾默如果能夠順利搞定哈登的續約合同，這支球隊依然具備很強的競爭力。相比于位置重疊的喬治，萊昂納德和哈登搭檔起來顯得更加兼容。除此之外，小賈巴裏-史密斯是一顆冉冉升起的內線新星，本賽季場均出戰31.8分鍾，貢獻13.7分8.1籃板1.6助攻，三分球命中率36.3%。阿門-湯普森則具備頂級的運動天賦，新秀賽季代表火箭隊出戰62場常規賽，場均9.5分6.6籃板2.6助攻1.3搶斷的數據足夠亮眼。再加上2024年探花簽能夠讓快船隊再得到一名天賦異禀的年輕球員，這支新老結合的球隊在萊昂納德的帶領下，未必不能向總冠軍發起沖擊。

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