北京時間2024年2月23日07:23（下同北京時間），美國直覺機器公司IM-1月球著陸器成功軟著陸在月球南極地區馬拉珀特A（Malapert A）隕石坑附近，成爲半個世紀以來首個成功登陸月球的美國航天器。

IM-1（Intuitive Machines 1）/Nova-C月球著陸器名爲Odysseus（“奧德修斯號”），由美國直覺機器公司（Intuitive Machines）研制，主動力系統采用液氧甲烷發動機，主要載荷來自美國航空航天局（NASA）商業月球載荷服務（CLPS) 項目，合同金額1.18億美元。

IM-1探測器總計搭載了12台（套）有效載荷，主載荷爲來自美國航天局的6台載荷，包括1台多普勒激光雷達，1台用于研究航天器著陸時發動機産生的月塵羽流的相機，1台射頻油箱計，1台導航信標，1台激光反射器，1台月球表面光電子鞘無線電觀測載荷（Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath，ROLSES）。

此外，該航天器還載了6個非美國航天局的有效載荷，包括傑夫·昆斯（Jeff Koons）的一幅名爲“月相”的藝術品；銀河遺産實驗室（Galactic Legacy Labs）和孤星數據控股公司（Lonestar data Holdings）的飛行數據檔案；國際月球天文台協會（International Moon Observatory Association）的2台天文相機；著陸器推進劑罐熱反射材料Omni-Heat Infinity ；1台鷹眼相機（EagleCam），由安柏瑞德航空航天大學（Embry-Riddle Aeronautical University）的學生開發。

2月15日14:05，“奧德修斯號”月球著陸器由“獵鷹九號”運載火箭從肯尼迪航天中心發射升空，約48分鍾後探測器進入地月轉移軌道。在地月轉移軌道途中，探測器首先進行了液氧甲烷發動機的調試操作，並在2月21日進入近月軌道之前進行了2次軌道校正操作。而在臨近最初著陸時間的階段，直覺機器公司將著陸推遲了2小時，以執行額外的月球軌道操作。直覺機器公司表示，著陸器上的激光測距儀工作不正常，而這是實現精確著陸的關鍵儀器。地面飛控人員上傳了一個軟件補丁，使著陸器能夠使用美國航天局多普勒激光雷達，該有效載荷最初旨在進行技術試驗。此行，從發射升空到實現軟著陸，“奧德修斯號”耗時7天17小時18分鍾。

此次成功實現月球軟著陸，使得“奧德修斯號”成爲美國自1972年“阿波羅17號”任務以來首個實現月球軟著陸的月球探測器。同時，“奧德修斯號”也成爲世界第一個實現月球軟著陸的商業月球探測器。在“奧德修斯號”之前，世界範圍內先後有3個商業月球探測器嘗試實現月球軟著陸，均以失敗告終，包括2019年4月實施著陸的以色列“貝雷帽”（Beresheet）著陸器，2023年4月嘗試著陸的日本“白兔-R-M1”（HAKUTO-R M1）著陸器，以及2024年1月發射的美國“遊隼1號”（Peregrine1）著陸器。

“奧德修斯號”主載荷來自美國航天局（NASA）商業月球載荷服務（CLPS) 項目，該項目于5年多前被推出，旨在通過授予合同培育美國探月相關航天産業發展壯大，並通過向上述相關企業采購服務來支持美國航天局龐大的月球探測計劃。“奧德修斯號”的著陸探測將爲“阿耳特彌斯”計劃項下的載人登月作准備。

作者：木蘭星舟