襄陽城破時，郭襄正在西川。她沒有回援襄陽，是因爲有更重要的事情，要保留有用之軀，不做無謂犧牲。十年後，郭襄落發爲尼，創建峨眉派。世人都說這是因爲她放下了對楊過的感情，大徹大悟，那是他們都看輕了這位豪邁大氣不輸男兒的郭二小姐。事實上，郭襄創建峨眉派，早就在她的計劃之中。落發爲尼，不過是她的一種掩護而已。

1262年秋，郭襄到少林尋楊過不果，卻在機緣巧合之下，從覺遠大師處學得了部分《九陽真經》。不久後，郭襄回到了襄陽，恰逢黃藥師、周伯通也在，在這兩位絕頂高手的幫助下，郭襄根據所記的部分真經，融合平生所學，用了三年時間，創制出了一門上乘的內功心法。爲記其來處，郭襄將其命名爲“九陽功”，也就是後來的“峨眉九陽功”。

內功既成，轉練劍法，一年而成，名爲“襄劍”。又過三年，一套圓中有方、陰陽相成的掌法在郭襄手中誕生。此掌法暗含天地陰陽、方圓動靜四象，黃藥師評價其不在“降龍十八掌”之下，是爲“四象掌”。

此後三年，郭襄隨郭靖轉戰沙場，武功大進，心境也得磨砺。往日種種情動，俱已雲淡風輕。

1272年秋，大宋風雨飄搖，襄陽大勢已去。一日，郭靖、黃蓉將郭襄、郭破虜姐弟叫到跟前，陳述當前情勢之後，令他們分別背負倚天劍、屠龍刀突圍，暫時蟄伏下來，以待將來。

郭破虜聞言非常激動，表示要與父母並肩作戰至最後一刻，絕不肯忍辱偷生。郭破虜一邊說，一邊去扯郭襄衣角，讓她幫自己說話。卻聽郭襄低頭說道，慷慨赴死十分容易，但卻于國家沒有半分好處，還不如就此離去，在人間廣撒火種，爲抵抗蒙古積蓄力量。

郭靖聞言甚是欣慰，卻見黃蓉上前擡起了女兒的臉，這才發現郭襄已是淚流滿面。

三日後，郭襄、郭破虜含淚拜別父母，分別乘馬自東門、南門而出。郭襄剛行出裏許，便見一白發青袍的文士等在路旁，正是朱子柳。朱子柳對郭襄說，二小姐天資聰慧，武功已近宗師之境，日後必定大有作爲，言畢遞給郭襄一個錦囊，飄然而去。

郭襄打開錦囊，發現其中只有一張紙，上面用龍飛鳳舞的行楷寫著：

播撒火種，莫過于開宗立派。而開宗立派，只在武、名、財三字。

二小姐內外兼修，武功卓絕，只需將“九陽功”、“四象掌”等絕學逆向分解，分爲入門、中階、高階等層次，形成體系，便可爲立派之基。此外，敗盡天下高手以揚其名，盜盡世間貪官以收其財。則可聚集人才，支持開支用度，皆爲立派之需。

千古艱難惟一死，去留肝膽兩昆侖。朱某在此祝二小姐此去一帆風順，大展宏圖。

郭襄看到“去留肝膽兩昆侖”一句，剛被風吹幹的眼眶又濕潤了。

1273年正月初七，郭襄在峨眉山金頂決戰峨眉三劍。峨嵋三劍是三名中年道士，三人從小好道，結伴在峨眉修行，誰知學道不成，竟讓他們找到一本三百年前的無名劍訣，練成了非常厲害的劍法。

峨嵋三劍向來與世無爭，郭襄與其素無仇怨，找上他們一是爲了精進劍法，二是看中了他們占據的峨眉金頂的十幾間精舍。數月來，郭襄行進于西川一帶，尋找適合建立門派的地點，最後發現峨眉非常不錯，然而卻被“峨嵋三劍”所占據。

于是她約戰峨嵋三劍，並立下賭約：自己以一對三，若輸了，則奉上手中削鐵如泥的倚天寶劍，還附贈十二粒“九花玉露丸”。自己若贏了，峨嵋三劍要以金頂的精舍和土地相贈。峨嵋三劍商量了一番，覺得對方的賭注實在誘人，自己一方勝算也很大，便答應了郭襄。

兩方展開激戰。峨嵋三劍的劍法非常厲害，蜀山一帶幾無敵手。但郭襄自小見多識廣，施展的“襄劍”融合了落英神劍、玉女素心劍法等數門絕學，不是峨嵋三劍能比。因此兩方戰至三百余招，以峨嵋三劍被郭襄擊落長劍而結束。峨嵋三劍願賭服輸，奉上了金頂精舍的房契。郭襄也大方的贈給對方三瓶二十一粒“九花玉露丸”。

此時，襄陽已危在旦夕，但郭襄既已認定目標，便再無回頭之理，她只是向襄陽方向拜了三拜，便又一頭紮入江湖。

此後十年，郭襄一邊行俠仗義，一邊挑戰江湖高手，曆經大小五百余戰，無一敗績。此前，江湖人見了郭襄，都齊齊尊稱“郭二小姐”。但隨著郭襄威震江湖，這個稱呼慢慢全變成了“郭襄女俠”。

與此同時，遇到魚肉百姓的貪官汙吏，無論蒙漢，郭襄便順手做一做江洋大盜，將他們搜刮的民財一掃而空。這其中的絕大部分，都被郭襄順手分給了老百姓。極小一部分，則通過“轉輪王”張一氓僞造的各種文書，轉移到一個叫“風陵”的女子名下，最終流向峨眉，化作屋舍和田地。

風陵是郭襄再次經過風陵渡時收養的一個孤女。當初，郭襄與楊過在風陵渡口相遇，一見傾心，以致于華山一別後，郭襄又找了楊過三年之久。郭襄給自己的劍招命名爲“黑沼靈狐”，給孤女起名爲“風陵”，不是因爲她仍未放下，而恰恰是因爲她早已放下，才可以用這種方式，紀念那一段時光和情懷。

1283年1月，文天祥在大都從容就義。數日後，他的絕命詩在大都流傳開來：

孔曰成仁，孟曰取義，

惟其義盡，所以仁至。

讀聖賢書，所學何事，

而今而後，庶幾無愧。

此時，郭襄爲鏟除百損道人這個朝廷鷹犬，特意來到大都。沒想到百損道人聽到郭襄來找他的麻煩，竟借著護送某王子回家之名，早早避入蒙古大漠。郭襄深感無趣之下，聽無數漢人在街頭巷尾含淚吟誦此詩，心中生起無限感慨。心想習武和讀書是一樣的，最終都不過是求一個心安和無愧而已。

十年間，郭襄的武功已臻至絕頂境界，並創制出了一套高低層次分明、內外兼備、組合嚴密的武學體系，名揚天下。而峨眉金頂的精舍，已在風陵的主持下，增到了九十多間，足以容納近千人。郭襄見立派的時機已然成熟，便飛鴿傳書給留守峨眉的風陵，讓她以自己的名義發出江湖帖，廣收天下弟子。收徒不看資質，不論男女，只看品性是否善良，以三百人爲限。

江湖帖一經發出，無數人蜂擁而來，都要拜郭襄女俠爲師，其中又以廣受欺壓的漢人女子居多。風陵經過多番甄別，先後刷下七百余人，但直至郭襄趕回峨眉，仍剩下八百余人，又經過幾番挑選兼勸告，才留下了三百人。

這一年秋天，郭襄落發爲尼，創建了峨眉派。自此，倚天劍和屠龍刀的秘密，在曆代掌門之間口口相傳，直到峨眉派第四代掌門周芷若，終于集齊了倚天劍和屠龍刀，然後刀劍互斬，取出了《武穆遺書》和《九陰真經》。不久後，《武穆遺書》經明教教主張無忌之手，最終來到徐達、常遇春等反元將領手中，爲將蒙古人趕回大漠，重建漢人江山，起到了非常重要的作用。

郭襄創建峨眉派的目的，是爲了給反元大計，留下一點足可燎原的火種。尼姑的身份是一種很好的掩護，而不是像很多人所說的“大徹大悟”。如果不是這樣的話，爲何郭襄出家爲尼，最後卻連一個像樣的法號都沒流傳下來？