1955年，新中國首次實行軍銜制，有798人被授予少將軍銜。
這裏面有四人比較特殊，都是1949年才參加革命，即他們都是起義將領，分別爲：鄧兆祥、林遵、魏鎮、張世珍。
其中成就最大的是鄧兆祥，80年代擔任過解放軍海軍副司令員、官至副國級。
他身上有哪些特殊經曆，以至于能在短時間內獲解放軍少將軍銜、後來又級別如此高呢？
鄧兆祥1903年出生于廣東高要，11歲時考入黃埔海軍學校，開始自己的軍旅生涯，此後他的一生基本都跟海軍有關，陸續又進入吳淞海軍學校、煙台海軍學校學習。
畢業後，鄧兆祥進入北洋海軍，獲得少尉軍銜，他服役的軍艦也隨同軍閥混戰的大背景幾易其主，後被東北海軍收編。
這時，身爲廣東人的鄧兆祥受到排擠，他幹脆就離隊南下投奔“飛鷹”號獵潛艦。
有句話叫做“十年陸軍、五十年空軍、百年海軍”，可見海軍的建設是最難的。當時國內沒有先進的經驗，國民政府就挑選了一批海軍人才到國外去學習。
鄧兆祥知道機會難得，放棄“飛鷹”號副艦長官職，以普通留學生的身份于1930年前往英國。
一開始他進入的是格林威治皇家海軍學院，後因成績出衆被送到英國皇家海軍學院專科院校深造。
他非常珍惜這個機會，各科目成績在同級中都名列前茅，只希望能用自己所學報效國家。1934年，鄧兆祥學成回國，不久便擔任海軍水雷營營長、國民革命軍海軍第二艦隊司令部參謀。
1937年，全面抗戰爆發，由于我國的海軍遠不敵日寇，在戰場上發揮的作用較小，大部分海軍幹部都留在了後方。
鄧兆祥幾次請纓上前線，但國民政府考慮到他沒有陸軍作戰經驗，不適合指揮崗位，如果去當一線戰士，很容易犧牲，這麽長時間的培養就浪費了，所以沒有批准他的請求。
無奈之下，鄧兆祥只好在後方從事軍事教育工作，爲將來國家的海軍發展儲備人才。
到了1945年，跟鄧兆祥一批去英國的同學命運各不相同，有的高官子女憑借父輩蒙蔭，已擔任海軍重要職務，但更多的是覺得看不到希望，幹脆退役或轉行。
鄧兆祥則默默在海軍服役，抗戰勝利後才當上海軍總司令部中校修補員。
此時西方國家在中國的勢力很大，英國人有意扶持跟英國有關系的軍官，鄧兆祥得以被派去擔任從日本接收的“長治”艦當了8個月艦長。
1946年蔣介石撕毀《雙十協定》向解放區發起進攻，這讓鄧兆祥非常反感。他投身軍旅想的是保家衛國，而非同室操戈，因此心中不願跟本國人作戰。
正好當時英國准備“Aurora”號巡洋艦送給中國，爲能熟練操作該艦，國民政府派遣一批海軍幹部去英國學習，由鄧兆祥帶隊，他便避過了大多數內戰階段。
1948年，鄧兆祥返回國內，“Aurora”號已更名爲“重慶”號，英國人對艦長的人選提出了兩個條件：一是需在英國留學過，二是必須在大型艦艇上擔任過艦長。
這基本就是爲鄧兆祥而設的，因此在1948年5月19日，鄧兆祥被正式任命爲“重慶”號艦長。
雖然他不想參與內戰，但很多事情身不由己，1948年10月，“重慶”號緊急北上，去支援侯鏡如東進兵團，海軍總司令親桂永清親自到重慶艦指揮，鄧兆祥只能跟隨。
13日那天，重慶艦駛抵塔山附近的海面抛錨，並將6門152mm主炮對准塔山方向。
鄧兆祥不願看到同胞相殘，就跟槍炮官陳景文跟前說：“桂總司令讓你怎麽打，就怎麽打，不用請示我。”說完便離開了。
此後的一段時間，重慶艦的炮火給東北野戰軍造成很大的傷亡，多年後，原四縱副司令員胡奇才跟鄧兆祥有過一次深入交流，詢問道：
鄧老，當年你的炮太厲害了，一炮毀了塔山陣地一個連。當年各爲其主，不能怪你，我就是疑惑你們怎麽打著打著突然就跑了？再打下去，我們吃不消啊。
鄧兆祥的回答解開了胡奇才，這背後其實也有鄧兆祥的功勞。
原來在錦州即將解放之際，鄧兆祥擔心狂轟濫炸會傷及太多，就指著海底泛起的泥沙對桂永清說：桂司令，這裏的水太淺了，再這樣打下去，重慶艦就有擱淺的危險。
此時無線電裏也傳來消息，國軍的陣地正受到攻擊，桂永清擔心重慶艦被搞沉，就下令往深處開。反正打不打得下塔山是陸軍的任務，萬一重慶艦出事，桂永清烏紗不保。
等重慶艦到達安全地帶後，射程已經無法攻擊塔山，本身炮彈要從英國購買，打一發少一發，桂永清幹脆下令不再開炮，東北野戰軍面臨的壓力就小了許多。
遼沈戰役後，國民黨軍心渙散，開小差的人與日俱增，海軍內部也不斷有人親近地下黨，鄧兆祥見此，內心也有了想法。
最終在1949年2月25日，鄧兆祥率部脫離國民黨，駕駛重慶艦駛向解放區。已經下野的蔣介石聞訊大怒，命令空軍派出飛機轟炸。
起義官兵考慮到重慶艦不沉，敵軍不會放棄轟炸，拖下去不僅重慶艦保不住，碼頭的其他的設施也會遭受很大傷害，所以最後自沉了重慶艦。
武器是死的，關鍵是海軍人才，鄧兆祥投向革命後，陸續擔任了安東海軍學校、快艇學校校長等職，爲新中國的海軍建設做出巨大貢獻。
1955年，鄧兆祥出任第一海軍學校副校長，同年他被授予少將軍銜。
往後他曆任海軍青島基地司令部副參謀長、海軍北海艦隊副司令員等職，不僅專業能力過硬，思想覺悟也很高，曾做出大義滅親之舉。
1959年6月，侄子鄧汝漳從越南回國探親，專程到青島看望鄧兆祥。鄧汝漳在越南時就已加入了台灣特務組織，回國的主要任務是策反鄧兆祥。
得知侄子的目的後，鄧兆祥斷然拒絕，並且協助公安機關抓捕了鄧汝漳。
大運動之初，鄧兆祥也受到過沖擊，好在有主席和總理的保護，他平安度過了那段時期。
1981年，鄧兆祥升任爲海軍副司令員，他積極組織海軍進行戰備執勤、軍事訓練、護漁護航等各項任務。
兩年後，他又當選爲全國政協副主席，成副國級領導人，55年的上將大部分都還沒有他職務這個高度。
1998年鄧兆祥因病去世，享年95歲。
