時間來到3月中旬，本賽季的NBA常規賽已經來到了尾聲。隨著賽季即將結束，聯盟絕大多數球隊的表現已經可以蓋棺定論了。備受矚目的火箭隊，在本賽季打出了一個虎頭蛇尾的表現。在本賽季剛開始的時候，火箭全隊衆志成城，打出了如虹的氣勢，他們一度排名西部前八，無論是戰績還是精神面貌，都給人以眼前一亮的感覺。恍惚之間，球迷們又看到了昔日的那支德州小強。

然而，隨著賽程的深入，火箭隊的劣勢和弊端也開始展現出來。這支球隊陣容太過于年輕，雖然引入了範弗利特和狄龍-布魯克斯這樣的老將，可是這並不足以讓他們維持一整個賽季的穩定表現。申京和小賈巴裏-史密斯、伊森等這些年輕人都取得了長足的進步，然而傑倫-格林的成長卻不如預期。這支球隊缺少內線防守支柱，也沒有在關鍵時刻可以一錘定音的球星，這讓他們的戰績開始迅速下滑。

來到當前的這個階段，那些有志于打進季後賽的球隊，正在進行著最後的努力。火箭隊在經曆了幾年時間的重建之後，火箭迫切的希望在新主教練烏度卡的帶領下重返季後賽的舞台。由于今年火箭的首輪選秀權已經被交易到了雷霆隊，因此他們已經沒有擺爛的必要和可能，只能全隊拼盡全力去爭取最好的戰績和排名。最近這段時間，火箭狀態開始回暖，他們贏下了好幾場比賽，士氣逐漸回升。

可惜天有不測風雲，火箭在近日遭遇了非常重大的打擊。在火箭和國王的常規賽中，比賽進行到第四節最後時刻，火箭首發中鋒申京在追防國王中鋒小薩博尼斯時，身體失去平衡倒地，隨後捂著膝蓋痛苦掙紮。此後，申京被輪椅推出場外，退出了比賽。從申京受傷時的狀態和痛苦程度來看，這次傷病一定是非常嚴重的。搞不好，這就是申京在本賽季的最後一場比賽了。

無論申京是否遭遇了賽季報銷的傷病，火箭的陣容都會遭受巨大的損失，這對于沖擊賽季後半程的火箭隊來說，無異于當頭棒喝。不過，火箭也有一些好的信號傳來，那就是隨著申京的缺陣，隊中的年輕人們將會等來更多的機會。火箭主帥烏度卡近日接受The Athletic采訪時，談到了傑倫-格林與惠特摩爾。“傑倫-格林和惠特摩爾都具備攻擊屬性，都很有侵略性，他們能夠完美互補。當他們同時從側翼位置提速，以更高的換防速率去防守時，我們想看看他們還能做到些什麽。”

言下之意，就是烏度卡將會給傑倫-格林和惠特莫爾這對組合更多的出場時間。這兩名年輕人天賦驚人，是火箭的未來和希望。惠特莫爾也在采訪中表示，他認爲自己和傑倫-格林是火箭隊乃至全聯盟運動能力最出色的二人組。在本賽季還剩20場左右比賽的當下，烏度卡將會更多的鍛煉這些年輕人，如果能夠用充足的時間來練出更好的格林、惠特莫爾、湯普森和史密斯，那火箭就真的看見曙光了！