在山西省東北部，與河北省交界處，有一座小縣城，名爲五台縣，因境內的佛教名山五台山而得名。

五台縣曆史悠久，人文荟萃，近現代史上出現了一大批風雲人物，比如說人稱“山西王”的閻錫山，還有今天我們要講的徐向前，徐向前是共和國的開國元帥，在十大元帥中排第八，十大元帥中唯一的北方人。

下面我們來講一下徐向前的故事。

1901年11月8日，徐向前出生于山西五台永安村的一個秀才家庭，早年時期，徐向前在家鄉讀了幾年私塾，但家庭的破落讓他在1917年被迫離開了學校，前往雜貨店當學徒工。

徐向前沒有向命運屈服，靠著自己的努力考入山西國民師範速成班，畢業後成爲一名小學老師。

上個世紀二十年代，中國處于黑暗的北洋時代，內有軍閥之間的混戰，外有帝國主義的欺辱，身爲有志青年的徐向前在學校向學生宣傳愛國主義與反封建思想，卻因此被學校辭退。

在這種情況下，徐向前作出一個改變一生的決定：棄筆從戎。

1924年，徐向前考入大名鼎鼎的黃埔軍校第一期，畢業後留在學校擔任排長，參加了討伐軍閥陳炯明的第一次東征。

在從軍的過程中，徐向前發現國民黨並非是爲窮苦老百姓謀幸福的政黨，在閱讀列甯、瞿秋白、魯迅的文章之後，徐向前認識到三民主義是救不了中國的，能救中國的只有馬克思主義。

于是，徐向前逐漸向共産主義靠攏。

1927年3月，國共兩黨正處于合作破裂的前夕，面臨重大選擇的時刻，在樊炳星、楊得魁的介紹下，徐向前正式加入中國共産黨。

1931年11月7日，以鄂豫皖蘇區部隊爲主力，紅四方面軍在湖北黃安七裏坪成立，徐向前擔任總指揮，成爲紅軍這支主力部隊的最高軍事長官，在徐向前的指揮下，成功粉碎了敵人對鄂豫皖蘇區的第三次“圍剿”。

由于第四次反“圍剿”的失利，紅四方面軍還是被迫離開鄂豫皖，向川陝一帶轉移。

1935年6月中旬，紅一方面軍與紅四方面軍成功會師于四川懋功，當時中央的方略是北上，創建川陝甘根據地，但張國焘卻仗著人強馬壯向中央要權，沙窩會議後，紅一方面軍與紅四方面軍進行混編，分爲左路軍與右路軍。

左路軍由紅四方面軍9、31、33軍和紅一方面軍的5、9軍團組成，由朱德、張國焘率領，右路軍由紅一方面軍的1、3軍團和紅四方面軍的4、30軍組成，由中共中央和毛主席、周恩來、徐向前率領。

令人沒想到的是，張國焘竟然違背中央決策，帶領左路軍南下，還給陳昌浩發去一封秘密電報，命陳率領右路軍南下，當時陳昌浩正在作報告，這封電報落在了前敵總指揮部參謀長葉劍英的手中，葉劍英看到電報內容後，意識到事情的嚴重性，立刻向黨中央進行報告。

看到電報後，毛主席找到張聞天、博古、周恩來、王稼祥等進行商議，他們一致認爲，黨中央應該立刻北上，不能遲疑。

當時，黨中央一直在努力爭取徐向前，爲此，1935年9月9日晚，毛主席特意找到徐向前談話，當時徐向前是什麽態度呢？

徐向前後來回憶道：

“我的內心很矛盾。一方面，幾年來自己同張國焘、陳昌浩共事一直不痛快，想早點離開他們。兩軍會合後，我對陳昌浩說，想去中央做點具體工作，的確是心裏話，我是左思右想盤算了很久，才說出來的。另一方面，右路軍如單獨北上，等于把四方面軍分成兩半，自己也舍不得。四方面軍是我眼看著從小到大發展起來的，大家操了不少心，流了不少血汗，才形成這麽一支隊伍，真不容易啊！分成兩半，各走一方，無論從理智還是感情上說，我都難以接受，這也許是我的弱點所在吧。”

最後，徐向前說道：

“兩軍既然已經會合，就不宜再分開，但如把四方面軍分成兩半恐怕也不好。”

了解到徐向前的態度後，當晚，毛主席就率領右路軍中的1、3軍團和軍委縱隊悄然離去，兩天後到達甘肅南部邊境叠部縣的俄界。

右路軍中紅四方面軍的戰士發現中央紅軍離開，立刻向陳昌浩與徐向前請示“打不打”的問題，徐向前這才說出了那句經典的“哪有紅軍打紅軍的道理”。

不過，徐向前這次沒有北上，而是執行張國焘南下的決定，還是讓他後悔萬分，以致到了晚年仍然認爲自己“犯了終生抱愧的錯誤”。

新中國成立後，毛主席不計前嫌，仍然對徐向前委以重任，任命其爲解放軍總參謀長，還讓徐向前在1954年擔任中央軍委副主席和國防委員會副主席，1955年，徐向前被授予元帥軍銜，成爲紅四方面軍的一面旗幟。

1966年，徐向前再度出任中央軍委副主席，這一職務一直持續到1988年，此外，在1978年，徐向前還擔任了國務院副總理兼國防部長，並參與領導了對越自衛反擊戰。

1988年，徐向前積極響應鄧小平使幹部年輕化的政策，主動辭去軍委副主席、國務院副總理等職務，于1990年9月21日病逝，享年89歲。