機油對汽車來說就像人的血液一樣。發動發動機需要油起基本的潤滑作用。同時，制造油壓，幫助可變氣門正時等發動機精密啓動機構。

發動機基本上在密閉的結構中，機油的壓力左右著發動機的耐久性。從黏度到規格都太複雜了，普通消費者在選擇的時候很爲難。大部分情況下，選擇維修站推薦的産品或價格合適的機油進行更換。

基本上，機油的粘度標記帶有“OW-OO”的字符串。由此可以大致估計出發動機油的粘性隨溫度的變化程度。對于普通消費者來說，在選擇不同粘度的發動機油時，應該參考這一點，而不是制造商推薦的規格。黏度指數一般遵循美國汽車工程學會規定的SAE標准。

在上圖中，W是表示冬天的縮寫。意味著低溫下的粘度。W前的數字越低，在更低的溫度下粘性越低，即使外部氣溫較冷，啓動性（流動性）也越優秀。

最低的階段是從0W到5單位，數字會變大。普通轎車主要使用範圍爲0W至5W。一般冬天爲了確保初期的啓動性，會多使用0W油。

W後面的數字意味著高溫下能堅持的粘度維持能力。數字越大，黏度越高，發動機保護能力越高。但是黏度高並不一定是好的。

在寒冷的冬天，低溫粘度的機油會迅速擴散到整個發動機，在初期啓動時可以預防小劃傷。夏天使用高溫黏度指數高的油，在炎熱的外氣溫和擁堵道路、高速公路行駛頻繁時，發動機油膜的耐久度會提高，有助于保護發動機。

但是根據車輛發動機的不同，液壓設計標准值、負載等條件也不同。通常，制造商建議的油黏度是固定的。如果機油粘性過低，發動機氣缸（燃燒室）內壁沒有充分形成潤滑膜，無法起到發動機保護作用。

即使機油粘性過高，內部負荷也會增大，效率也會降低。反而會因爲負載而發生機械上的細微損傷。

選擇發動機油最重要的部分是規格。如果選擇不符合規格的機油，特定發動機或DPF（柴油尾氣公害減少裝置）等可能會出現問題。該規格使用美國石油協會指定的API，歐洲汽車制造協會指定的ACEA規格。

API規格規定爲汽油機油SJ-SL-SM-SN-SN PLUS-SP。柴油機油規格爲CH-4-CI-4-CJ-4-CK-4-FA-4。右邊是最新規格，FA-4是改善燃油效率的低粘度柴油機油規格。

汽油發動機采用SP，柴油采用CK-4，FA-4爲最新規格。與以前的規格相比，滿足環保符合條件、燃油蒸發量、潤滑性能、燃油效率標准均得到加強。

相反，ACEA規格是根據歐洲汽車市場特點，考慮燃料種類、燃料效率性、駕駛傾向等進行細分的標准。在ACEA規格中，有汽油發動機的A類別（A3/A4/A5）和沒有尾氣後處理裝置（DPF等）的柴油發動機的B類別（B3/B4/B5）。

分爲安裝尾氣後處理裝置（DPF等）的柴油車使用的C類（C1/C2/C3/C4/C5）和大型卡車、公交車等柴油發動機使用的E類（E4/E6/E7/E9）。

ACEA制定的規格中，分爲A/B類和C類，根據尾氣後處理裝置（DPF等）的適用情況而分。這是有無機油添加劑SAPS（磷、硫成分）的差異。SAPS是一種發動機抗磨性能卓越的添加劑。如果在發動機上燃燒，會導致DPF故障，因此會區分類別使用。

在柴油發動機上選擇規格時，確認自己的車輛是否使用DPF，並區分B、C類別使用即可。A、B類往往同時滿足各自的規格。銷售發動機油時，同時標注爲“A3/B3”進行銷售。

一些汽車制造商除了現有的API、ACEA規格外，還使用自己的規格。其中最具代表性的有VW502.00、MB229.31、MB229.51、BMW LL-04等。在同一車型上，根據車輛的燃油規格，發動機油規格可能會有所不同，因此更換發動機油時，要查看量手冊後選擇發動機油。

參考汽車制造商推薦的規格，選擇各季節合適的油點，可以讓車輛在良好的狀態下長時間乘坐。通常更換機油的周期爲8000~1萬公裏，堅持進行機油管理是發動機長期使用的基本維修要領。