1861年，安慶太平軍彈盡糧絕，士兵食用草根充饑，面黃肌瘦。大將張朝爵的屋頂，卻私藏5擔糧食，獨自享用，然後突圍而出。

見微知著，張朝爵傳奇的一生，是太平天國滅亡的縮影。張朝爵身上，有太多故事，太平天國的弊政，都能在他身上找到。

張朝爵，何許人也？楊秀清鐵杆親信，是一個“夥夫”，專門爲太平天國領導層准備夥食，照顧他們的“胃口”，故而深得信賴。

1851年，金田起義，太平軍轉戰各地，危機重重。艱難的戰鬥歲月，張朝爵每次都認真准備美食，讓洪秀全、楊秀清享用。

煮飯也能升官，張朝爵沒有戰鬥經驗，但升遷速度很快。進入南京後，張朝爵的官職是“丞相”。要知道，悍將羅大綱，爲太平天國出生入死，屢立戰功，也才位列“丞相”末尾。

羅大綱的戰功，比石達開、秦日綱都要顯赫，但待遇卻很差。曾國藩俘虜李秀成後，問他：“羅大綱這麽能打，爲何不封王；秦日綱、林紹璋這麽差，爲什麽封王。”

巅峰狀態的曾國藩，在湖口、九江之戰被羅大綱吊打，從巅峰跌落谷底，故而對羅大綱印象很深。

爲“首義五王”煮飯，還能一路升遷，只能說楊秀清任人唯親了。李俊良，專門爲楊秀清治理眼疾，冊封侯爵。羅大綱一生，都不知道“侯爵”是什麽。

任人唯親，這是事實，楊秀清也不例外。張朝爵升官不說，還得到一項重要的任務，就是跟秦日綱前往安慶治理民政，充當副手，這就很能說明問題了。

1853年6月，胡以晃率兵西征，拿下安慶，開始打造這座基地。太平天國曆史上，安慶是唯一一座穩定的要塞，周圍沒有清軍。南京、鎮江、揚州，都處在“兩大營”的包圍之下，並未完全掌控。

安慶地位重要，誰來經營呢？答案是羅大綱，接著是石達開。其中，石達開經營效果最顯著，他推廣“安慶易制”，利用市場規律發展經濟，轄區一片欣欣向榮。

相對軍事而言，石達開更擅長民政，安慶在翼王治理下，不但成爲南京的戰略屏障，也是主要的糧食補給基地。但是，楊秀清不希望石達開強大，便把他調回來。

接替石達開的人，是燕王秦日綱，此人與石達開矛盾重重。秦日綱、石達開都是貴縣老鄉，爲了爭奪貴縣領導權，暗中較勁，相互看對方不順眼，後來石達開在天京事變中殺了秦日綱。

秦日綱的副手，是張朝爵，他是東王楊秀清的人。秦日綱平時也要帶兵，參與西征戰鬥，以及東征“兩大營”。如此，張朝爵實際管理安慶，是最高長官。

追隨秦日綱去安慶的人，還有一位小兵，就是李秀成。此時，李秀成地位遠不如張朝爵，還要接受他指揮，當下屬而已。

1856年，天京事變爆發，東王楊秀清被處死，東王力量元氣大傷。1857年，石達開外出單幹，太平天國局勢岌岌可危，卻給年輕將領帶來機會。

張朝爵沒有顯赫戰功，雖說治理民政很不錯，但沒有機會出頭。因爲，張朝爵屬于東王勢力，發展潛力有限，也不能繼續充當安慶最高長官。

天京事變後，安慶成爲英王陳玉成的勢力範圍。陳玉成崛起後，親信葉芸來充當守將，主持安慶軍政，張朝爵不斷被邊緣化，誰讓他不是自己人呢。

邊緣化的張朝爵，幾乎沒有戰鬥記載，籍籍無名。但是，張朝爵畢竟管理安慶幾年，平時私藏財物、糧食，積蓄不少，故而在戰亂中順利活下來。

1860年夏，湘軍主力圍攻安慶，與陳玉成決戰。長江沿線作戰，水師幾乎起到決定性作用，太平天國沒有水師，安慶就是一座孤城，遲早被困死。

持續一年多的安慶之戰，太平軍的主要對手是“糧食”，沒有飯吃，沒有充足的補給，無法跟湘軍拼消耗。糧草斷絕後，葉芸來建議突圍，但陳玉成不同意。

葉芸來讓士兵挖掘老鼠、野草，食用樹皮充饑，刀鞘上的牛皮也拿下來煮。沒有糧食，士兵面黃肌瘦，連拿起武器戰鬥的力氣都沒有，但張朝爵例外，他家房頂上有許多糧食。

張朝爵很聰明，糧食藏得很嚴密，葉芸來在城內收集糧食，也沒有發現他把糧食藏在哪裏。後來，湘軍破城而入，劫掠安慶三天三夜，在屋頂上發現了5擔糧食。

城池危機重重，作爲地方長官，本應該跟士兵同甘共苦。但是，張朝爵爲了自己的生活，爲了能逃出安慶，保全性命，他私藏糧食，獨自“開小竈”。

1861年9月，安慶陷落，守將葉芸來、吳定彩等16000將士被殺。張朝爵力氣比較大，他劃著一艘小船，利用夜色突圍，回到南京。

安慶陷落，南京門戶洞開，湘軍乘勝東征，駐紮雨花台。張朝爵回來後，不但沒有被追究責任，還冊封“力王”千歲，也是搞笑。

戰功、人品、能力都沒有，還私藏糧食，張朝爵卻能封王，可知太平天國王爵“濫封”到何種地步。張朝爵一生，是太平天國敗亡的縮影：內部鬥爭，不能共甘同苦，還大規模封王，豈能不敗。