公元626年7月2日，秦王李世民在玄武門設伏，殺死了太子李建成、齊王李元吉，強迫父親將太子之位傳給自己，釀成了弑兄屠弟逼父的人倫慘劇。即使李世民創下了“貞觀之治”的偉業，但仍給自己的名譽以及大唐留下了巨大的陰影。

從絕對實力來看，李世民與李建成、李元吉差之甚遠。由于李淵的優待，在統一天下的戰爭中立下大功的三位皇子——李建成、李世民、李元吉皆有設府帶兵之權。李建成和李元吉的府兵加起來，有4000人之多。反觀李世民，只有800甲士。李世民身邊雖然有尉遲恭、秦叔寶、程咬金、張公瑾等猛將，但李建成那邊也絲毫不弱，有悍將馮立、薛萬徹坐鎮。

李世民即使能設伏幹掉李建成和李元吉，但又如何能抵擋東宮以及齊王府的反撲？並且玄武門之變屬于是叛變，李淵的禁衛軍也很難站在李世民一邊。因此李世民所要面對的，不僅有東宮和齊王府，還有李淵的部下。

那麽李世民爲何能輕易殺死李建成和李元吉，又爲何能逼李淵將太子之位交予自己，又如何有信心阻止東宮以及齊王府的反撲呢？

對此，史書並沒有給予詳細的記載，只是說李世民帶領長孫無忌、尉遲恭等人埋伏于玄武門，然後殺死了李建成、李元吉。其中關鍵的環節，無論是《舊唐書》《新唐書》還是《資治通鑒》，都沒有提及。

直到上世紀20年代，西方探險家發現了甘肅敦煌的藏經洞。于是西方冒險家紛至沓來，利用中國對文物保護之不善，盜走大量文書，其中很大一部分被法國人伯希和劫走，如今大部分都藏在了法國巴黎國立圖書館內。

其中編號P.2640的文書，引起了中國專家的注意。這個文書是一份碑文的拓片——《常何墓志》。這份碑文並不長，190行，共計3372個字。

說到常何這個人，其實並不出名，兩唐書只在 《馬周傳》、 《東夷傳·高麗》、 《李密傳》 和 《太宗本紀下》 中提了幾句，語焉不詳。對于此人出身如何，到底是幹什麽的，大家一概不了解。而“常何碑文”，解開了常何的出身之謎。

衆所周知，唐朝開國將領中，出身瓦崗軍的非常多，其中比較出名的有魏征、李世績、秦叔寶、程咬金、羅士信、牛進達，等等。其中不少還題畫于淩煙閣，受萬世之香火。

而這個常何，其實也出身于瓦崗派系。由于實在太不起眼，因此不但正史中不出名，甚至在小說《隋唐演義》中也沒有出場。

從碑文中看，常何是河內溫縣人——司馬懿的老鄉。常何出身不凡，其父祖皆在北齊做官，因此常家在當地是一個數一數二的豪族。

正所謂窮文富武，常何自年輕時起就喜歡舞槍弄棒、學習陣法、結交豪傑。碑文記載：

“傾産周窮，捐生拯難。 嘉賓狎至，俠侶爭歸。 名亞于信陵，事 于伯遠。”

對于這個孩子，常家人一直有很高的期待，他的祖母鄭氏曾摸著他的頭說：

“此子志度非常，必興吾族，終當不減蕭相國。 故令與相國同名。”

很顯然，他的家人希望常何成爲西漢名相蕭何一樣的豪傑，故給他起了這個名字。

隋朝大亂之前，常何仗義疏財、廣交賓客，乃是“群英屬望”，活脫脫就是個單雄信。因此在常何的山莊內，已經聚集了500以上的漢子。隋朝大亂後，戰火四起，常何帶領部衆結莊自保。

不久後，李密、翟讓的瓦崗軍異軍突起，常何遂率領部衆登上瓦崗山，和秦瓊等一衆英豪成爲了同事。他曾經參與擊殺隋將張須陀的戰鬥，並且因功被封爲一級勳官，也就是說常何在瓦崗軍中還是有一定地位的。

不久後，李密在洛陽被王世充擊敗，精銳盡失。由于李密之前背信棄義設下鴻門宴，在酒席中殺死了翟讓。失去精兵的他唯恐成爲徐世績以及單雄信的傀儡，因此舉棋不定、不知投往何方。

正在這時，常何站出來提出了建議。碑文記載

“公智葉陳張，策亞荀賈。料安危之勢，審興亡之際，請歸朝化。”

這是啥意思，碑文說常何的才智能夠與張良、陳平、荀彧、賈诩等智謀之士相比，能夠審時度勢，勸說李密歸于唐朝。

可以說，在李密投唐方面，常何是做出了巨大貢獻的。其後李密密謀叛唐，常何又“流涕極谏”，苦苦勸說李密不要叛變。但是李密終究沒有聽從常何的勸說，最終爲唐所殺。

李密死後，常何一直在唐軍中效力，雖然沒有達到祖母“不減蕭相國”的程度，但也相當不錯了。在討伐王世充、窦建德以及劉黑闼的戰鬥中，常何都立下了功勞。

值得一提的是，常何不僅跟隨過李建成，還是跟著李世民一起作戰。

在李世民擊破窦建德、王世充的虎牢關之戰中，常何被李世民授予左右骁騎之軍階，帶兵作戰。他身先士卒，立下不少功勞，李世民親授他“上口（奴隸）二口，物八百段，珍玩五十件”。

其後，窦建德舊部劉黑闼在河北起兵，常何又跟隨李建成出征河北。碑文記載如下：

“（李淵）令（常何）從隱太子討平河北”。

也就是說，常何是李世民和李建成雙方的熟人，無論哪個方面，都能和他說上話。

大唐統一後，關鍵點就來了。常何由于屢立功勞，而且從來都站在大唐一邊，因此很受唐廷的信任。因此，常何得以獲得皇庭宿衛之權。由此可見，李淵本人對于常何也是相當器重的。

那麽玄武門之變當天，常何在做什麽呢？墓碑記載：

“（武德）九年六月四日, 令總北門之寄”。

這段記載實在太關鍵了，6月4日當天，正是李世民發動玄武門之變的時間。當時李世民率領長孫無忌等人，躍馬持弓，躲在了玄武門。

對于如此反常的行爲，常何與宮廷禁衛不可能看不見。但是常何卻依然聽之任之。更出奇的是，秦王府800甲士也大搖大擺地登上了玄武門，與常何的宿衛軍一同守城。而這一舉措，直接宣告了李建成和李元吉的死刑。

李世民、尉遲恭擊殺李建成和李元吉後，東宮、齊王府的反撲部隊果然殺到，馮立、 謝叔方、薛萬徹爲了給主君報仇，猛攻玄武門。

秦王府將佐張公謹、呂世衡、敬君弘拼死抵抗，與他們同樣加入戰鬥的，竟然還有宿衛軍。要知道，宿衛軍可是李淵的軍隊。如果沒有內應，宿衛軍不可能站在李世民一邊。對此，史學大師陳寅恪早就做出了懷疑：

“太宗能于武德九月六月四日預伏其徒黨于玄武門，而守衛將士亦竟不之發覺。建成、元吉雖先有警告，而不以爲意者， 殆必以常何輩守衛玄武門之將士至少非太宗之黨徒也。”

陳寅恪認爲，常何就是李世民的內應，而常何的碑文也完全印證了這一點。畢竟當天在玄武門值班的，就是常何。

常何不僅讓李世民等9人全副武裝地進入玄武門，還放進了秦王府的800精兵。當東宮和齊王府發動反撲，常何帶領宿衛軍與秦王府兵一起，進行了拼死的抵抗。一直拖到尉遲恭拿來李淵的谕旨，東宮和齊王府的精兵才一哄而散。

常何是何時站在李世民一邊的，我們並不知曉。但我們可以斷定，李建成對于常何肯定沒有戒心。畢竟常何曾與李建成一起征討劉黑闼，也算是他的舊部。只是沒想到，這個舊部最終將天平垂向了李世民一邊，也注定了他的死。

玄武門之變後，常何得到了提升。貞觀六年，賜絹一百匹，加太中大夫、 除延州諸軍事、 延州刺史，進爵武水縣開國伯，食邑五百戶。十一年，入朝，授正義大夫、 泾州諸軍事、 行泾州刺史。十二年，入爲右屯衛將軍。十六年，敕修營九成宮。 其年授左領軍將軍。十八年，奉诏領兵于豐靈等州，懷集延陀之衆。 軍還，兼右武衛將軍。十九年，授平壤道行軍副大總管。廿一年，除資州諸軍事、 資州刺史

整個貞觀朝，常何都在穩步上升。常何雖然出身富戶，但絕非門閥豪族，也不是山東和關隴兩地區武裝力量的代表人物。他之所以能步步高升，自然因爲他與玄武門之變有著密切的關系。唐太宗不會忘記其在爭奪皇位中的功勞，因此才不斷地給予升遷。

通過常何墓碑，我們解決了很多玄武門之變的謎題。李世民發動玄武門之變，絕非冒險，而是有著極其周密的策劃和准備。其最關鍵的一步，就是搞定玄武門的宿衛兵，而李世民也確實做到了。只是不知道李世民到底是通過人情，還是通過利誘做到了這一點。