沙俄最初被稱爲莫斯科公國，1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕爲沙皇，俄國這才進入沙俄時代。

沙皇在羅馬帝國被稱爲“凱撒”，也就是副皇帝的意思。和正皇帝“奧古斯都”實際上還有一段距離。

到了1721年，彼得一世在大北方戰爭中擊敗了瑞典王國，奪取了波羅的海沿岸的大片地區，包括了如今的聖彼得堡、拉脫維亞以及愛沙尼亞。

爲了表彰彼得一世做出的偉大功績，俄國元老院決定將彼得一世加冕爲“全俄羅斯的皇帝”。自此，沙俄便進入了帝國時代，又稱俄羅斯帝國，彼得一世也被稱爲彼得大帝。

不過不是誰都能加冕爲大帝的，只有爲俄國做出超乎尋常的貢獻時才能被加冕爲大帝。因此，俄國曆史上僅有2人被加冕爲大帝，一位是彼得一世，還有一位則是女皇葉卡捷琳娜二世。

沙俄原來只是一個不起眼的東歐內陸國家，周圍沒有任何出海口。但是西歐的列強們通過航海計劃，已經從世界各地掠奪了大量的財富和資源，這可把俄國人看得眼紅了。爲此，向外擴張，尋找出海口便成了後世俄國人的重任。

彼得一世・阿列克謝耶維奇

彼得大帝能夠從瑞典王國手裏奪取波羅的海沿岸，爲俄國找到波羅的海出海口，這份功勞是開創性的，因此授予他大帝的稱號，俄國人普遍覺得實至名歸。即便是今天，波羅的海沿岸依舊有俄國的一席之地，聖彼得堡依舊屹立在波羅的海沿岸，彰顯著彼得大帝對俄國做出的貢獻。

後來人要想被授予大帝的稱號，自然要做出類似的功績。皇帝有很多，能被稱爲大帝的則少之又少，另外一位便是葉卡捷琳娜二世。

18世紀後期，葉卡捷琳娜二世取代丈夫彼得三世，成爲了沙俄的掌權者。她在位期間一直對外開疆拓土，和普魯士、奧地利三次瓜分波蘭的戰績，就是她在位期間實現的。

不過開疆拓土並不是評選大帝的標准，如果這事能成爲評選大帝的標准，那後來的亞曆山大二世必然可以稱之爲大帝，因爲他搶了清朝至少151萬平方公裏以及中亞400萬平方公裏。

爲了爭取大帝的桂冠，葉卡捷琳娜二世開始向黑海進軍，如果能夠在黑海找到出海口，站穩腳跟，那選個大帝是沒毛病的。

葉卡捷琳娜二世・阿列克謝耶芙娜

從1776年到1792年，沙俄兩次擊敗奧斯曼土耳其，獲得了包括克裏米亞半島在內的廣闊黑海北岸地區。自此沙俄在黑海沿岸有了一席之地，他們在這裏組建了黑海艦隊，開始了爭奪黑海霸主之旅。因爲這份功績，葉卡捷琳娜二世也得到了大帝的桂冠。

對俄國來說，波羅的海沿岸和黑海沿岸成了他們衡量大帝的重要標准。由此可見，後世的俄國人要想恢複祖業，就必須要攻克這兩大難關。

1917年沙俄覆滅以後，俄國一度失去了波羅的海沿岸。爲此，蘇俄包括蘇聯，都將收複這裏，當成了自己的重任。

1940年，趁著二戰的機會，蘇聯提出東方戰線的概念，直接將波羅的海三國打包並入了自己的勢力範圍，這麽一來，俄國便再次擁有了波羅的海沿岸，算是恢複了祖宗大業。