貝加爾湖位于東西伯利亞南部，靠近蒙古國，距離蒙古國僅100公裏。

湖的總面積約爲3.1萬平方公裏，是青海湖的7倍；是鄱陽湖面積的14倍。總容積約爲24萬億立方米，是青海湖容積的240倍，是鄱陽湖容積的1000倍。

貝加爾湖最深達1600米，是世界第一深湖，有著最爲豐富的淡水資源，是世界上總容積最大的淡水湖，淡水的淨水儲量是世界上淡水總量的五分之一。湖面長630公裏，平均寬達50公裏，最寬處80公裏。平均水深720米，是青海湖平均水深的35倍，鄱陽湖平均水深的45倍。

中國古代稱貝加爾湖爲北海，被列爲世界自然遺産。

貝加爾湖周圍有300條河流注入其中，色楞格河是最大的河流，在入湖處形成了600平方公裏的三角洲。湖中有30多個小島，湖中最大的島叫奧利洪達島，長70公裏，寬15公裏。

貝加爾湖有多種古老的、具有考古和科學研究價值的淡水動物，同時也是俄羅斯重要的漁場。湖面海拔450米，貝加爾湖形狀爲呈彎狀的長條形，湖岸線周長爲2000多公裏。

貝加爾湖周圍有主要的兩座45萬以上的城市。

貝加爾湖湖是由于地殼擠壓拉伸斷裂而形成的，目前該區域的地殼仍然在變化之中，平均每年要發生多次大小地震，自有統計以來，該地區發生6級以上地震15次，9級以上地震5次。

貝加爾湖雖然是湖，由于很深，容量大，所有有海洋的特征，經常有暗流和潮汐，湖面經常有強風暴和大浪，由于特殊的地殼運動和處在斷裂帶，有時會有磁場異常等極端現象。

貝加爾湖不是完全的內湖，安加拉河從湖中流出，流向中西伯利亞，流域面積100萬平方公裏。

貝加爾湖區域有1000多種植物，一半以上是稀有品種，地衣類有200多種、苔藓類有200多種。動物有2000多種，有一些是大型無脊椎動物，該區域是俄羅斯稀有動物最多的地區，比如白鲑類、海豹類、魚類。是俄羅斯重要的漁場基地，該區域還有很多礦藏，煤炭，天然氣，金礦，銅礦，儲量驚人，其他已探明的礦藏儲量也巨大。

貝加爾湖及其該區域是俄羅斯的一座重要的寶庫。