公元前196年，漢太祖高皇帝十一年，劉邦成功討平邊境大將陳豨的叛亂，勝利回朝。
回到洛陽後，劉邦興沖沖地詢問前來迎接的呂後和蕭何：“韓信在哪？快讓他來見我，他不是總說我只能帶10萬大軍嗎？我讓他看看這仗我打得有多漂亮！”
只見呂後面帶憂色：“臣妾回禀陛下，韓信勾結罪臣陳豨謀反，已被臣妾和蕭相國定計誅殺，其三族也被我等夷滅。”
聽到這裏，劉邦不禁愕然，心頭湧出了一股極其複雜的情緒，不知是悲還是喜。這麽多年，劉邦就是想保韓信一命，但最終還是沒有保成。
老皇帝定了定神，于是問道：“皇後，你可知韓信死前遺言是什麽？”呂後恭恭敬敬地回到：“叛臣韓信有言：“吾悔不用蒯徹之計，乃爲兒女子所詐，豈非天哉”。
“蒯通？蒯通？”劉邦仔細回想這個名字，卻無論如何也想不起來，後來他恍然大悟：“那人似乎是韓信的謀士啊！據說後來不知爲什麽突然瘋了。不行，我必須抓來問問，看看是不是真瘋。”
一、
衆所周知，韓信本是一落魄青年，雖然滿腹韬略，卻從沒有人欣賞他。秦末大亂，韓信先效力于項羽，給他做參謀。然而項羽剛愎自用，對于韓信的建議言不聽、計不從。
韓信一生都在夢想著出人頭地，將一身本事賣予帝王之家。既然項羽這裏不容自己，那麽就投靠劉邦吧！
韓信隨劉邦入關中後，依然默默無聞，只能當個管倉庫的小官，不但沒法出頭，反而被人牽連，犯下了死罪。
正所謂禍之福之所依，就在韓信即將被斬首時，劉邦的“禦用司機”——夏侯嬰前來監斬，並詢問一下死囚們還有什麽遺言。問到韓信時，韓信仰著頭慨然道：
“漢王不打算得天下嗎？爲什麽殺掉壯士？”
夏侯嬰見韓信氣度不凡、英俊潇灑，心說這人肯定不是尋常人物，于是動用特權，專門將他赦免了。隨後，夏侯嬰又和韓信聊了幾句，越聊就越覺得這個小小的連敖很不簡單。于是夏侯嬰立馬將此事告知了蕭何。
隨後蕭何又和韓信聊了聊，簡直高興得要跳起來：“韓信你等著，我馬上就向漢王舉薦你！”
然而韓信再也等不了了，這次死裏逃生讓韓信對自己在漢國的前景心灰意冷。于是他連夜騎著馬，離開了漢國，准備另找一份工作。
蕭何聞聽此事，大驚失色，立即縱馬連夜追趕，終于將韓信追了回來，這便是著名的“月下追韓信”。
這一次，蕭何決定不再拖延，立即將韓信舉薦給了劉邦。劉邦一聽，氣不打一處來：“之前有那麽多逃兵你不追，卻偏偏追韓信這個廢物。”
誰知蕭何擺擺手：“先別這麽說，你和他聊聊再說吧！大王假如只是想一直做漢中王，當然用不上他；假如是想爭奪天下的話，除了韓信就沒有可以商量大計的人。只看大王如何決定罷了。”
蕭何還說：“你可不能只給韓信封個普通的將軍，否則他還會跑，你一定要封他爲大將軍。”
蕭何一番話，讓劉邦沉思良久：“好吧！就這麽辦！”劉邦很清楚，蕭何做事一向穩健靠譜，不可能輕易建議將一個小吏提升爲大將軍，背後肯定有隱情。
就這樣，劉邦登台拜將，將韓信授予大將軍之職，一時間舉座皆驚，都驚呼不可能：“韓信，他何德何能？”
之後劉邦與韓信進行了首次交談，韓信侃侃而談，說出了自己對項羽和劉邦的理解以及漢國出擊關中的前景。這就是著名的“漢中對”。聽完韓信一番分析，劉邦拍著大腿叫到：“韓信啊！我爲什麽沒有早點發現你啊！”
二、依照韓信的計謀，劉邦先取關中。秦朝滅亡後，項羽在關中留下了章邯、司馬欣、董翳三位國王，就是爲了阻止劉邦出漢中。他們據險防守，對漢國虎視眈眈。
在韓信的策劃下，漢軍使用“明修棧道、暗度陳倉”之計，出其不意突破了“三秦王”防禦，僅用一個月的時間就平定了關中。
隨後，劉邦率大軍出關，收服了魏王豹、河南王申陽，韓王鄭昌以及殷王司馬卬。當時項羽正帶領楚軍主力全力攻齊，于是劉邦糾集56萬大軍大舉伐楚，一舉攻破了空虛的彭城。
楚都彭城攻破後，劉邦得意忘形，以爲天下唾手可得，于是整天飲醇酒、聽歌舞，優哉遊哉。誰知項羽率3萬精兵突然殺到，一舉擊破劉邦的數十萬大軍。劉邦一路潰退，56萬大軍被打得僅剩十幾萬人。劉邦向北狂奔，楚國騎兵向北狂追，眼看就要追上。就在這時，韓信挺身而出，在京索之戰中大破楚騎，收攏了潰兵，這才穩住了陣腳。
此前，韓信雖被拜爲大將，但並沒有獨立領兵，仍形同參謀。彭城之戰後，漢軍與楚軍在荥陽對峙，強橫的楚軍將漢軍壓得擡不起頭來。于是韓信向劉邦提出一個宏偉的計劃，即給他一支軍隊，消滅叛徒魏王豹，然後北上滅趙、代、燕，東向滅齊，最終直搗彭城，切斷楚軍的後路。
3萬兵馬，至少要滅五個國家，這是多麽艱巨的任務，甚至可以說是自殺式的任務。但項羽如此強勢，也沒什麽好辦法了。于是劉邦命韓信、張耳帶領3萬兵馬，即刻出發。
就在劉邦與項羽苦苦支撐之時，韓信卻在另一個戰場高歌猛進，而且還愈打愈奇、愈打愈妙。韓信在滅魏之戰中，巧用浮筒渡河，一舉攻破魏都安陽，魏國滅亡；在井陉之戰中，韓信背水立陣，以3萬軍隊擊破趙軍20萬，趙國滅亡。不久後，鄰近的代國也隨之滅亡；趙代滅亡後，韓信聽從李左車之計，派使者前往燕國，並且兵不血刃地勸服燕王臧荼投降。
不到一年的時間，韓信已經消滅了4個國家，並且兵臨齊國。就在韓信准備向齊國進發時，卻發生了一起令人瞠目結舌的事件。漢三年（前204年）六月，劉邦趁韓信、張耳還在睡覺，突然闖入他們的臥室，奪走了他們的兵符印信。隨後，劉邦拿著令旗，調整了諸將的位置。等張耳、韓信起床後才得知劉邦來過，不禁大驚失色。劉邦把二人調離原部隊，命張耳備守趙地，任命韓信爲相國，收集沒有調到荥陽的趙兵去攻打齊國。
就這樣，韓信一夜回到解放前，剛剛練出來的百戰精兵，全被劉邦奪走。如今韓信又必須帶領一群新兵蛋子卻打擁有72城的齊國了。
這個事件說明了兩點：一、劉邦對韓信並不信任，韓信兵勢一大，就要奪他的兵權；二、韓信軍中必然有劉邦暗中布下的內應，否則劉邦如何能在神不知鬼不覺的情況下，闖入他的臥室。
這個事件給韓信和劉邦的關系，埋下了不信任的陰影。曾經十分不老實的韓信，在滅齊之戰中變得不再老實。
就在韓信即將向齊國進軍時，使者卻來報告：“不用打了，齊國已經投降了。”原來劉邦的謀士已經勸服了齊王田廣，齊國72城全部歸漢。
就在韓信准備退軍時，本文開頭提到的齊國人蒯通突然獻計：“將軍，可千萬別撤軍啊！”
蒯通說：
“漢王讓將軍攻打齊國，可曾下诏要你退兵？郦食其一介書生，鼓弄唇舌便平定齊國七十二城。而將軍帶兵數萬才滅趙。難道將軍的功勞，還比不上一個窮酸書生？”
韓信一想，對啊！軍在外，君命有所不受，誰能證明齊國真的投降了。即使真的投降了，誰又能保證齊國不反叛。更何況劉邦又沒有命令韓信停止伐齊。
于是韓信調動兵馬，飛快地突破了齊國的防禦，一直打到齊都臨淄城下，此舉無疑將郦食其出賣了。盛怒的齊王將郦食其丟進了油鍋。
韓信擊破臨淄後，齊王田廣與楚將龍且合兵，在濰水與韓信對峙。韓信巧用奇謀，全殲齊楚聯軍20萬人，整個齊國都成爲漢國的囊中之物。攻下齊國後，楚都彭城已經進入了韓信的射程。
齊國滅亡後，韓信實力大增，原先的趙兵，再加上新投降的齊軍，手下大軍又有數十萬人之多。韓信認爲自己立下如此大功，但官職卻僅僅只是趙國國相，他必須讓劉邦給自己一個富貴的保證。
三、于是他派使者到荥陽，要求漢王給自己封一個“假齊王”（代理齊王）。此時劉邦正被項羽打得焦頭爛額，韓信不僅不來幫忙還找自己要爵位，簡直豈有此理。
就當劉邦想要發作時，坐在自己左右的張良、陳平一人給了他一腳。劉邦幡然醒悟，于是大罵道：
大丈夫要做就做真王，做什麽假王？”
張良、陳平是真聰明，劉邦反應是真快。韓信的齊國距離漢國大本營太遠，劉邦對韓信的制約已經非常不足。韓信即使自立爲王，也絲毫不奇怪。他之所以要求劉邦封自己爲“假王”，其實說明他對漢國和劉邦還是很有感情的，還是願意做劉邦的臣子的。
如今的形勢，韓信助漢，則漢興；韓信助楚，則楚亡。詩有雲：“投我以木瓜，報之以瓊琚。”還不如賣韓信一個人情。
就這樣，韓信成功獲得了齊王的封號，從小弟直接上升爲合夥人。但是劉邦和韓信之間又種下了第二個巨大的嫌隙，也爲後來的悲劇埋下了伏筆。
精通人性的蒯通，一眼就看出了韓信和劉邦不可彌合的裂痕。于是借著相面，對韓信說道：
“大王啊!以你面相來看，最多不過封侯，而且命運將凶險異常。”然後突然他又話鋒一轉，說道：“但看你的背形呢？又貴不可言。”
韓信急忙問：“先生有何高見呢？”
蒯通從容回：
“大王以一人之力，平定四國，功高蓋世。如今你手握強兵，占據齊國，附漢則漢興，附楚則楚盛。因此我建議你，不如叛漢自立，居于楚漢之間，造就三足鼎立的局面。到時候再出兵制止楚漢相爭，成就帝王之業！”
事實上，這樣的話已經不是韓信第一次聽到。濰水之戰後，項羽的使者曾來找過他，使者赤裸裸地說：
“齊王（韓信）功勞太大，劉邦未來必不能容你。因此不如在楚漢之間維持中立，到時候三國鼎立、三分天下、稱孤道寡，豈不美哉？”
然而韓信卻默然道：
“當年項王對于我言不聽，計不從，官不過郎中，位不過執戟，而漢王卻拜我爲上將，給我衣服穿，給我飯吃，言聽計從。漢王對我恩重如山，我可不能背離啊！
蒯通很顯然聽到了韓信與楚國使者的對話，他只不過用相面的方式，將楚國使者的話又說了一遍。
韓信何嘗不知自己已經是皇帝之位的有力競爭者，他又何嘗不想觸摸這無上的權力。于是他命蒯通先行退下，容自己考慮兩天。數天後，韓信再次召見了蒯通。以蒯通對于人性的深刻把握，他滿以爲韓信一定會遵從他的計謀。就當他興沖沖地趕至齊王的宮殿，韓信卻給他潑了一身涼水。
韓信說：“我還是不忍心背叛漢王，漢王給我衣服，給我食物，讓我當將軍，如今當了王，我怎能背叛他呢？”
面對如此大的誘惑，韓信還是退縮了。一方面，韓信對劉邦很有感情，非常感激他的知遇之恩。韓信是偉大的軍事家，同時也是普通人，也有尋常人的七情六欲。他終究沒能成爲完全的政治動物，他的決策依然受到情感的影響。
另一方面，背漢自立並非沒有風險。此前劉邦奪走自己的軍隊，說明軍隊中漢軍的內應肯定大有人在。一旦韓信背漢，會不會被這些內應給幹掉。到時候別說皇帝，連齊王也保不住。
韓信出身太低，身邊既無兄弟，也無鄉黨，壓根就沒有自己的基本盤。韓信稱齊王，源于漢王的承認。權力只對權力來源負責，因此韓信認爲自己必須要對劉邦負責。
于是韓信對蒯通說：“我相信漢王不會奪走我的齊國的。”
真是良言難勸該死的鬼，蒯通心裏暗罵：“大王您記住，天與弗取，反受其咎；時至弗行，反受其殃。”
說完，蒯通便裝瘋賣傻，逃出了韓信的陣營。既然當不了“齊朝”的開國元老，那就不要和韓信這艘必沉的巨艦一起溺死。
四、
垓下之戰後，韓信接過了漢軍的指揮權，最終擊敗了項羽。就在漢軍上下一致慶祝最終的大勝時，劉邦悄悄地回到定陶，馳入齊軍之中，再次將韓信的軍隊全部奪走。而這也證明，劉邦確實有反制韓信的手段，他對韓信一直留有後手。
沒有了軍隊，韓信自然只能任由劉邦擺布。劉邦還算仗義，將韓信封爲了楚王，真是讓他衣錦還鄉。韓信雖然失去了龐大的軍隊，但他的軍事才能依然讓劉邦吃不下飯、睡不著覺。在陳平的定策之下，劉邦施展“僞遊雲夢”之計，擒拿了韓信。
左右臣僚一致建議，將韓信以謀反罪處死。然而劉邦卻不同意，他是皇帝，也是個性情中人。對于自己一手培養起來的韓信，他還真舍不得殺。
韓信被綁後，一直在車上大罵：“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’天下已定，我固當烹！”
劉邦卻讓他住口：“別喊了，不然真證明你謀反了。”很明顯，劉邦也不認爲韓信會謀反。到了洛陽，劉邦便赦免了韓信的死罪，將他改封爲淮陰侯。
對于旁人來說，侯爵是他們一生的榮耀，但對于韓信來說，侯爵卻是恥辱。他深知，這個侯爵就是給韓信吊命用的，算是對他的蓋棺論定，確實有功勞，但也有罪。韓信雖然保住了一條命，但他不能接受與自己昔日的下屬——諸如周勃、灌嬰、樊哙等人同列。而這也就是“恥與绛灌”同列的由來。因此，韓信總說自己有病，不再上朝。
劉邦很理解韓信，也沒有爲難他，不上朝就不上朝吧。于是讓他與張良一起編纂兵書，發揮一下余熱。有時候，劉邦還會叫韓信入宮，與自己一起吹吹牛，回憶一下往昔。
在討論軍事才能時，韓信說自己帶兵多多益善，劉邦最多只能帶十萬兵。劉邦笑言：“你那麽牛，怎麽被我捉了呢？”韓信說：“我雖然將兵，但陛下更善于將將，我肯定被你捉啊！”
大家看看，這就是尋常朋友的吹牛打屁，即使韓信言語有冒犯，劉邦也不以爲意。與彭越、英布等外來的合夥人不同，劉邦還是將韓信看作自己人的。從政治上看，把韓信留在長安，也是對其他異姓王的震懾，是一張暗牌。畢竟論打仗，誰是韓信的對手呢？
然而可悲的是，韓信的命最終還是沒保住，殺他的不是劉邦，而是呂後。當時，漢朝正陷入繼承人危機。劉邦看不上太子劉盈，想立戚夫人之子劉如意爲太子。
爲了保住劉盈的太子之位，呂後使盡渾身解數，到處拉攏大臣，希望他們成爲自己的盟友。最終，蕭何、張良、周勃、夏侯嬰、灌嬰等人都站在了自己的一邊，再加上其背後的呂氏外戚，即使劉邦也不敢輕舉妄動。
如今，還沒拉攏的重臣只剩一人，那就是韓信了。一天，韓信經過樊哙家的門口，卻突然發現樊哙竟跪在門口，大聲喊道：“大王竟肯光臨臣下家門，真是臣下的光耀”。
韓信此時早就不是大王了，樊哙等豐沛元從也不是韓信的臣屬。如今樊哙居然還叫自己大王，真是事出反常必有妖。事實上，樊哙還有另一個身份，那就是他是呂後的親妹夫。他之所以行此大禮，不就是爲了把韓信拉攏到呂後一邊嗎？
韓信是國士，哪會受這種拉攏。于是笑笑道：“沒想到還有與樊哙同列的一天。”
支持不絕對，那就是絕對不支持。韓信的不表態，讓他成爲了呂後的仇敵。最終，呂後趁劉邦出征陳豨之機，殺死了韓信，並滅了他的三族。而罪名，則是韓信要和陳豨一起謀反……至于你信不信，反正我是不信的。
聽說韓信已死，劉邦且喜且憐。韓信死了，他終于睡得著了。此時他迫切地想知道韓信的遺言，呂後據實禀報。于是劉邦叫人將蒯通抓了過來，並威脅滿身汙穢、一直在胡言亂語的蒯通：
“別裝了，再裝，我就把你下油鍋了。”
聽到這裏，蒯通一下子恢複了正常的表情。劉邦問道：“你爲什麽教韓信謀反？”
蒯通回答：“是。我的確教過他，那小子不采納我的計策，所以有自取滅亡的下場。假如那小子采納我的計策，陛下怎能夠滅掉他呢？”
劉邦大怒：“給我煮了他！”
然而蒯通卻從容道：
“陛下請再容我說一句話。“狗總是要對自己主人以外的人狂吠。那時候，我只知道有齊王韓信，並不知道有您。秦失其鹿，天下英雄共逐之。和我一樣做得人多得是，難道陛下能將他們殺光？”
聽完蒯通的話，劉邦最終還是將他放走了。其實他放的不是蒯通，而是已經戳的渾身是窟窿的韓信。面對如此多的蠱惑，韓信最終還是沒有謀反。呂後雖然一口咬定韓信要造反，但劉邦心裏明白，韓信手握兵權都沒有謀反，如今被軟禁在長安，又何苦叛變呢？
韓信的內心可能有動搖，但作爲常人，面對超常的誘惑，又怎麽可能做到心如止水呢？但凡事論迹不論心，韓信最終還是沒有謀反，還是爲劉邦打下了偌大的江山。是劉邦對不起韓信，而不是韓信對不起劉邦。釋放蒯通，或許是劉邦對韓信最後的歉意吧！
