湘軍攻克南京，忠王李秀成被俘虜，幼天王洪天貴福突圍到廣德，被洪仁玕接到湖州。接著，洪仁玕護送幼主去湖北尋找陳得才，然後去西北創業，途中被席寶田襲擊，全軍覆沒。
洪仁玕被俘虜後，寫下自述，其中有部分內容是專門駁斥李秀成自述。同樣，李秀成在數萬言自述中，也對洪仁玕不滿意，雙方都對彼此有怨言。
忠王李秀成、幹王洪仁玕都是太平天國頂梁柱，支撐搖搖欲墜的江山，爲何關系不好呢？被清軍俘虜後，他們依然抱怨對方，都認爲自己是對的，這又是爲何呢？
李秀成、洪仁玕之間的矛盾，是太平天國滅亡的縮影。諸侯王之間，權力鬥爭激烈；洪秀全待遇不公，任人唯親；大戰略上，兩人意見不一，目標不明確。
第一，洪仁玕來到南京，冊封王爵，李秀成充滿怨言。
1859年，洪仁玕來到南京，洪秀全非常高興，當即授予弟弟重任。半個月時間不到，洪仁玕便從一位“新人”一躍成爲僅次于洪秀全的二號人物，冊封幹王七千歲，令人瞠目結舌。
洪仁玕，何許人也，爲何享受這麽好待遇？答案不言而喻，洪秀全任人唯親，重用自己人，讓李秀成非常不滿意。
早年創建拜上帝教，洪仁玕重要參與者之一，但他並未參加金田起義。來到南京之前，洪仁玕對太平天國的發展壯大，沒有多大貢獻，甚至可以忽略不計。
寸功未立，僅僅是天王的兄弟，就能封王爵？更重要的是，洪仁玕的“幹王”是七千歲，與當年南王馮雲山一個級別。此外，洪仁玕是軍師，在“軍師負責制”下的太平天國，可以總管朝政。
太平天國軍師，一共4人，分別是東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝。至于翼王石達開，即便天京事變後回京輔政，也得不到軍師頭銜，這是石達開外出單幹的重要原因。
李秀成看來，洪仁玕有什麽本事，憑啥擁有這麽多權利？永安投軍以來，李秀成從小兵拼殺，靠自己的努力，從一位小兵成長爲方面軍大將，他對洪仁玕這種半路殺出來的王爵，自然瞧不起。
李秀成自述中，就痛斥洪秀全任人唯親，也發泄對洪仁玕的不滿。可以說，李秀成與洪仁玕的糟糕關系，始于洪秀全的偏心，或者說任人唯親。要知道，洪仁玕封王爵時，陳玉成、李秀成、李世賢等猛將，都不得封王。
第二，封地制下，洪仁玕偏袒陳玉成，跟李秀成不是一個陣營。
洪仁玕封王，除了洪秀全，其他將領都有怨言。對此，洪仁玕也心知肚明，爲了緩和內部矛盾，洪仁玕決定拉攏實力派，盡量避免沖突，維護大局穩定。
究竟拉誰呢？洪仁玕把目標對准了最強的陳玉成。天京事變後，太平天國元氣大傷，精兵悍將損失殆盡，陳玉成得以崛起。
正如李秀成自述中說，攻打江浙之前，自己沒多少兵力，處處都看陳玉成臉色辦事，充當他副手而已。事實的確如此，桐城大捷、浦口大捷、三河大捷，以及摧毀江北大營，陳玉成都是絕對主力，沒有之一。
李秀成每一次遇到困難，都找陳玉成幫忙。所以，洪仁玕拉攏陳玉成，是有明確目的。至于李秀成，此時還不在洪仁玕考慮範圍。再則，李秀成跟朝中大臣林紹璋關系很好，而林紹璋跟洪仁玕、陳玉成關系都不好。
陳玉成能封英王千歲，原因是什麽？三河大捷，並非主要原因，洪仁玕的提拔才是關鍵。三河大捷是1858年底，陳玉成封英王是1859年中旬，還在洪仁玕之後。
如果陳玉成真的憑借軍功封王，應該是三河大捷後立刻封王，而不是排在洪仁玕後面。李秀成自述中，也說洪仁玕封王之後，衆將不滿意，洪秀全才采納洪仁玕的意見，封陳玉成爲英王。
陳玉成封王後，對洪仁玕感激不盡，兩人成爲政治上的盟友。此後，陳玉成每一次帶兵作戰，洪仁玕都在朝中盡量支持，充當英王的後盾。例如，安慶之戰，洪仁玕全力支持，但林紹璋則不買賬。
封地制下，諸侯王把自己的利益看得很重，都不希望落在別人後面。陳玉成封了英王，李秀成呢？當然沒有封王，他整天在抱怨，對洪仁玕、陳玉成牢騷不斷。
李秀成自述中，他說出自己封忠王千歲的原因。洪仁玕、陳玉成封王，李秀成悶悶不樂。此時，李秀成困守浦口，獨自抵禦清軍，內心很壓抑。
李昭壽得知情況，便多次書信李秀成，建議他投降清朝，享受榮富貴。洪秀全的人截得書信，天王惱羞成怒，擔心李秀成投降，便封鎖長江，阻止他渡江，還扣留家人當人質。
洪秀全此舉，李秀成心灰意冷：拼命厮殺，卻得不到封王，洪秀全還這麽對待自己，李秀成差點崩潰了。但是，李秀成沒有投降，他堅守浦口，忠心可鑒。
看到李秀成這麽拼命，洪秀全也擔心自己若是太過分，李秀成真的會投降，這才同意封王。洪秀全派人送來忠王牌匾，號“萬古忠義”。
當然，與李秀成一起封王的，還有蒙得恩、林紹璋。此後，李秀成、林紹璋成爲盟友，是一個陣營，與洪仁玕、陳玉成陣營抗衡。
李秀成封王後，信心滿滿，立刻從浦口南下，書信各路諸侯來開會，一起摧毀了江南大營，然後東征蘇常，奪取江浙財稅重地。
攻取常州後，陳玉成、李秀成出現了分歧，他們都想擴充領地。李秀成派兵去常州，與陳玉成部將吵架，雙方都視彼此爲“野長毛”。
李秀成又通過林紹璋關系，在朝中運作，最終得到常州。陳玉成，起初想控制常州，但需要李秀成協助西征，只能暫時忍讓。
奪取丹陽後，李秀成還想拿下這塊土地，陳玉成寸步不讓。陳玉成通過自己的盟友洪仁玕，把丹陽控制在手裏，守將是族叔陳時永，這是英王在江浙的唯一領地。
第三，李秀成、洪仁玕在戰略方向上，分歧太大，難以調和。
洪仁玕、陳玉成是一個陣營，林紹璋、李秀成又是一個陣營。太平天國後期如同軍閥，都有自己的小打算，很難擰成一股繩。
兩個陣營中，洪仁玕、李秀成之間的戰略分歧非常大，他們都認爲自己是對的，都說對方破壞了好事。這些分歧，主要是兩方面：與列強關系，以及進軍方向。
李秀成認爲，想要擊敗清朝，就必須奪取江浙財稅重地。想要江浙穩定，把經濟優勢轉化爲資源優勢，就必須奪取上海，以及取得主要出海口。
洪仁玕則認爲，太平天國要想勝利，應該先西征上遊，奪取荊州、襄陽，然後進入四川、陝甘，建立根據地。如此，洪仁玕、陳玉成都反對東征，而是把主要精力放在西征上。
西征想要成功，有一個前提條件，就是如何處理跟列強關系。工業時代，列強的軍事優勢太明顯，對冷兵器的農業軍隊，幾乎是降維打擊。太平天國、清朝究竟誰能笑到最後，與列強關系很大。
洪仁玕的想法是與列強搞好關系，不能進攻上海，盡量在談判中讓他們支持太平天國事業。列強支持，太平軍非但沒有後顧之憂，還能得到先進武器，尤其是鐵甲艦，這足以消滅湘軍水師。
列強支持，太平軍西征會很順利。如此，太平軍不但能解除安慶之圍，還能拿下荊州、襄陽、四川，實現了全控長江的戰略目標，接著，利用清軍主力集中江南的有利時機，出兵陝甘，控制西北。
江南、西北、西南在太平天國手中，太平軍就能三路出兵，與清朝逐鹿中原，一戰定乾坤。可以說，洪仁玕目標是西征，前提是與列強搞好關系，不要打仗，尤其是不能打上海。
李秀成就不一樣，他非要拿下上海不可。原因很簡單，上海是重要口岸，得不到上海，江浙基地就不完整，也少了很多財富。再則，清軍殘余在上海，如果不乘勢消滅他們，遲早是個隱患，讓清朝有反攻的機會。
要不要進攻上海，如何處理跟列強關系，這是洪仁玕、李秀成矛盾的關鍵。洪仁玕不希望李秀成破壞大局，李秀成則想“和平接收”上海，便帶兵出征，去消滅清軍余部。
李秀成第一次攻打上海，英法直接出兵幹涉，艦隊炮擊太平軍。李秀成在戰鬥中受傷，但爲了避免沖突，破壞正在進行的談判，便選擇撤退。
李秀成選擇克制，但洪仁玕、林紹璋與英國代表賓漢的談判卻陷入僵持。英國本就沒有談判誠意，太平天國又不願意承認不平等條約，談判自然沒有結果。
李秀成是否進攻上海，對英國的選擇沒有任何影響，清朝能開出的條件，太平天國做不到。但是，洪仁玕被洪秀全責罵之後，便抱怨李秀成，說他壞了自己的好事。
進攻上海失敗，李秀成才在洪仁玕的勸說下，無奈西征。但是，李秀成也不想配合陳玉成，他不認爲西征武昌就能解除安慶之圍。
李秀成西征，除了給洪仁玕面子，更重要的是去江西、湖北招收起義軍，以及接管從廣西脫離石達開北上的軍團。
如此，李秀成把精兵放在江浙看守後方，帶著一幫新兵西征，沿途招兵買馬，沒有按時抵達武昌。陳玉成返回安慶作戰後，李秀成便帶著招募而來的30萬人回到江浙，也不去救援安慶。
1861年9月，安慶陷落，洪仁玕抱怨李秀成：“對上遊棄而不顧，徒以蘇杭繁華之地，一經挫折，必不能久遠。”意思是，不考慮上遊安全，只想著江浙，終究要失敗。
安慶陷落後，洪仁玕、陳玉成都被革職，受到處罰。李秀成呢？不去救援困守廬州的陳玉成，而是第二次發起東征江浙，並三次圍攻上海，與列強作戰。
1862年，陳玉成在壽州被苗沛霖誘捕，淩遲處死。陳玉成死後，李秀成孤掌難鳴，獨自面對上遊、下遊的清軍，終究走向敗亡。
