老虎在古代的活動範圍特別廣，西邊最遠能跑到裏海那邊，南邊則到了印度次大陸和東南亞的各個海島。不過呢，因爲高山、草原、海洋這些自然障礙，老虎沒能走出亞洲。有些人就納悶了，老虎雖然會遊泳，但它是怎麽從亞洲內陸遊到東南亞的那些海島的呢？

這其實和地球當時的環境有關。那時候，地球的環境比較原始，海平面低，內陸和島嶼之間可能只是個小海溝，甚至可能還有陸地相連，就像一座橋。但後來，氣溫升高，海平面也跟著升高，島上的老虎出不去了，大陸的老虎也進不來，慢慢就形成了不同的亞種。

現代虎一共有9個亞種，分別是：華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴厘虎、裏海虎、爪哇虎。只是巴厘虎、裏海虎、爪哇虎20世紀40年代、70年代、80年代滅絕了。華南虎在21世紀初也野外滅絕了，剩下的個體都生活在動物園裏。

爪哇虎就是生活在東南亞爪哇島上的一種老虎，是一種小型的老虎。它的身體差不多有155厘米那麽長，肩膀的高度大約有80厘米，體重爲100公斤左右。它的毛色有很多種，有的是淺黃色，有的是桔紅色，非常好看。

爪哇虎身上還有很多黑色或者深棕色的條紋，這些條紋一直延伸到它的胸和肚子那裏。它的鼻骨比較長，鼻子通常是粉色的，但有時候上面也會有一些小黑點。耳朵短短的，形狀就像一個半圓一樣。它的尾巴很粗也很長，上面還有黑色的環紋。最特別的是，尾巴的尖端通常是黑色的。另外，一般雄性的爪哇虎會比雌性的體型更大一些。

爪哇虎的眼睛、耳朵和鼻子都特別靈敏。這種老虎喜歡住在爪哇島南部的山地叢林裏，外表上看起來和蘇門答臘虎有點像。在19世紀的時候，爪哇虎的數量非常多，當地人都覺得它們是個麻煩。

隨著爪哇島上的人越來越多，需要很大地方活動的爪哇虎就找不到合適的地方住了，數量也就慢慢變少了。到了20世紀50年代，爪哇虎就只剩下20只了。它們滅絕的原因主要是因爲人類種地、建房子，占了它們住的地方，讓爪哇虎的數量越來越少，最後就消失了。

到了20世紀70年代，爪哇島上的保護區裏，那幾只剩下的爪哇虎也一個接一個地去世了。1979年，有人最後一次親眼看到了野生的爪哇虎，從那之後，就再也沒人見過野生的爪哇虎了。

大家都猜測，世界上最後一只野生的爪哇虎可能是在1982年去世的。而1983年6月，在雅加達的動物園裏，最後一只被人類養著的爪哇虎也去世了，它很可能是世界上最後一只爪哇虎。于是，1988年，印尼政府正式宣布爪哇虎已經滅絕了。

然而時隔多年，印尼國家研究創新局的科研人員，在2019年的時候，收到了一縷老虎的毛發，這縷來自于西爪哇省西彭德伊地區一戶村民房屋柵欄上，在當地還出現了類似老虎額爪印以及爪痕。

收到毛發之後，研究人員高度重視，因爲這縷毛發，很有可能是爪哇虎的，要知道爪哇虎已經消失了30多年了。之後科研人員對毛發進行了各種鑒定，包括DNA技術。同時還借用了1930年博物館收集的蘇門答臘虎、爪哇豹和爪哇虎標本的DNA進行了比較。

最後發現這縷毛發的DNA跟孟加拉虎的相似度爲96.87%，跟蘇門答臘虎的相似度爲97.06%，跟爪哇虎的相似度竟然高達98.23%。于是科研人員高興地宣布這極有可能就是爪哇虎的毛發，時隔36年，再次發現了爪哇虎的生命迹象！

爪哇虎消失了整整36年，但現在突然又有了它的消息，這讓人們很驚喜。那我們也想想，我國以前也有很多華南虎，但現在野外已經很久沒看到它了，那華南虎是不是也有可能在野外還活著呢？雖然這聽起來有點不太可能，但既然爪哇虎都能再次出現，華南虎也許也有那麽一絲希望吧？

在2012年，科學界已經認爲華南虎在野外已經滅絕了。這些年來，我國也一直在努力尋找華南虎，但是一直都沒有發現。我國有很多原始生態區，大多數地方都已經被人們探索過了，除了像神農架這樣的地方，人們去得比較少。但是，如果華南虎真的還存在，那麽應該會有相關的消息傳出來。所以，基本上可以確定，野外已經不存在華南虎了。靠自然遺留下的幾乎已經是不可能了，當初的“正龍拍虎”最終也不過是一場鬧劇。

要想在野外再次看到華南虎，目前來看，只有一個辦法，那就是把圈養的華南虎放到野外去，讓它們適應野外的生活。世界上其他地方已經有很多這樣的例子了。比如美國的黃石公園，那裏原來已經沒有狼了，但是在1995年，人們又放了一些狼進去。現在，這些狼在黃石公園生活得很好，數量也越來越多。

華南虎野放可不是件簡單的事，它真的很複雜。華南虎現在的情況，其實很大程度上是因爲人類和動物的發展産生了沖突。人類破壞自然環境、搶資源，老虎找不到吃的，就會去傷人、吃家畜，然後人類又會報複性地捕殺老虎。

這些矛盾如果不解決，就算把華南虎放回野外，它們還是會遇到以前那些問題。所以，想要華南虎野放成功，我們得好好想想怎麽解決這些矛盾才行。