《聯合國海洋法公約》規定，不能維持人類居住或其本身經濟生活的岩礁，不應有專屬經濟區或大陸架，而且人工島嶼、設施和結構不具有島嶼地位，沒有自己的領海，其存在也不影響領海、專屬經濟區或大陸架界限的劃定。

“日方爲一己之私，以彈丸之礁非法主張近70萬平方公裏的管轄海域，侵蝕公海和國際海底區域，損害國際社會的整體利益。”

日前在新聞發布會上在，被問及日本向聯合國提交的沖之鳥以南大陸架延伸申請時我國表示，沖之鳥在漲潮時露出水面的面積不足10平方米，根據《聯合國海洋法公約》，沖之鳥是礁而不是島，不能擁有專屬經濟區和大陸架。日本以沖之鳥主張專屬經濟區和大陸架違反國際法。

不過，日本長期以來仍稱沖之鳥是最南端的島嶼。據報道，日本內閣秘書長松野博一5月30日說，日本了解到中國近期發表多篇否定日方主張的科學論文，但日方不會逐一回覆。他稱，2008年向聯合國大陸架界限委員會提交的申請，有充分科學證據爲基礎。

沖之鳥位于西太平洋、菲律賓海附近公海海域，是些低矮的礁石，目前無定居人口，日本曾用混凝土予以加固。日本視沖之鳥爲島嶼，以此劃定專屬經濟區。

據法國國際廣播電台報道，日本在2008年向聯合國大陸架界限委員會提出“認可日本擁有沖之鳥島海域等周邊七個海域的74萬平方公裏的外大陸架”的申請。由于中國和韓國等國反對，在2012年5月的聯合國大陸架界限委員會上，有關日本依據沖之鳥主張的外大陸架這一建議沒有通過。

沖之鳥是礁不是島，不能擁有專屬經濟區和大陸架，日本主張近70萬平方公裏的管轄海域是非法的無效的。