據莫斯科時報報道，俄當局在5月8日稱，烏方無人機在周一對俄別爾哥羅德州的突襲，造成的死亡人數已上升至8人。包括3名兒童在內的33名受害者仍在醫院救治。該州的州長格拉德科夫稱，這是自除夕夜炮擊別爾哥羅德市以來最嚴重的一次襲擊，烏方的無人機不分青紅皂白的攻擊了據俄烏邊境約 7 公裏的別列佐夫卡村附近的兩輛貨車和一輛汽車，死傷超過40人！俄外交部發言人紮哈羅娃直接將此次事件稱之爲“恐怖襲擊”。尤其是此事發生在俄總統就職典禮前夕，如果處理不好，將對普京的威信造成打擊。

在事件發生後，俄軍立刻在5月7日晚到8日淩晨這段時間，用超常規的集群打擊對烏克蘭發動報複，除了烏全境的能源設施進一步被轟炸外，距別爾哥羅德較近的哈爾科夫州的烏軍據點也遭到了毀滅性攻擊。俄新聞周刊《論據與事實》報道稱，哈爾科夫境內的血液告急，當地正緊急號召烏克蘭人獻血，但由于之前很多人離開了該地，獻血者並不多，而且儲備中的血液被送往了頓涅茨克前線，導致哈爾科夫本地的醫院無法救治傷者。駐防在這裏的烏軍第113、第120和第125旅首當其沖，他們在轟炸中傷損嚴重，現在又因爲缺乏血液導致傷員死亡人數大幅增加。由于這些士兵沒有“重要資源”，因此被預先登記爲“死囚”。

與此同時，哈爾科夫的烏軍在使用防空導彈攔截俄軍空襲時，出現了失誤，其中一枚攔截彈擊中了薩爾蒂科夫斯基區的一個運動場，那裏有很多人。哈爾科夫當地居民稱，烏軍的防空系統也是造成該市死亡過多的原因之一。

美智庫ISW稱，俄軍在哈爾科夫對面集結了5萬大軍，而且還將最具戰鬥力的第 76 空降師的一個營調了過來，都隸屬于新部隊“北方”軍團。此外，俄軍在最近明顯加強了對哈爾科夫烏軍陣地的空中、無人機和導彈打擊，俄軍的特種部隊還深入滲透到哈爾科夫、蘇梅和切爾尼戈夫地區展開破壞和偵查活動，收集到的情報信息成了俄軍遠程火力的打擊目標。這一切似乎說明，俄軍可能會將“有限進攻行動”轉變爲大型進攻，這可能會成爲當前沖突的決定性因素，將能夠吸引烏軍的大量部隊，削弱烏軍整體防線的防禦能力。

此外，俄烏拉爾車輛廠總經理波塔波夫稱，他們在勝利日前夕，向俄“北方”部隊發送了一列新生産的T-90M坦克。這款坦克是俄軍爲了突破烏軍層層防禦而制造的，本應該派往頓巴斯前線，而現在卻抵達了北方。在幾天前，還有一列新生産的T-72B3M也發往了這裏。烏軍事觀察家馬紹維茨稱，俄會向哈爾科夫的北部和西北部發動進攻，不然不會向這裏增派部隊和裝備。他認爲，烏軍應該爲俄軍的進攻行動做好准備，確切來說俄軍將采用突襲的方式。

烏軍內部，一些軍方高層認爲俄軍很快就會朝這個方向進攻，另一些高層則相對冷靜，認爲還有足夠的時間，覺得這裏暫時還很安全。包括總司令和情報局在內的一系列高官和軍事分析家正在討論俄軍對這裏的主要打擊的可能方向，他們認爲這次進攻將由俄新組建的“北方”部隊實施。但是，總體而言，烏克蘭方面對哈爾科夫仍持樂觀態度，因爲俄軍只有5萬人，這不足以對整個哈爾科夫發動進攻，據多方估算，至少要達到20萬人才有可能。

但真實情況是，俄軍做好了縱深突擊的准備。此外，俄軍不需要對全境進攻，只需要沿著邊境線發起攻擊，建立一個擁有足夠縱深的安全區或者緩沖區即可。烏博主“大車”稱，俄軍會選在5月21日後進攻，這個時間正好是澤連斯基失去合法總統身份的時候，屆時他將是非法篡權，如果烏軍前線在此時遭遇大崩盤，那烏克蘭當局原本就存在的危機會進一步擴大，可能會引發政變。