如果你關注亞洲足壇三十年以上，就會明顯感覺到，最近幾年甚至最近十幾年，東南亞球隊的競爭力，正在直線上升。以前，像越南，馬來西亞，泰國，印尼這樣的球隊，如果遇到日韓，伊朗，沙特，澳大利亞，勝負是沒懸念的，唯一的懸念，是被灌幾個球。拿澳大利亞來說，如果他們贏越南3:0，給人感覺都打少了。那時候，就連國足，打印尼，馬來西亞這樣的球隊，都像刷小怪一樣，動辄打出5:0這樣的比分。

但現在，這種好事已經不複存在了。東南亞球隊的進步，是肉眼可見的。拿卡塔爾亞洲杯來說，東南亞球隊的勢頭可謂井噴，泰國，印尼打進複賽，越南雖然2:4不敵日本，但至少打進了兩個球。現在，東南亞球隊雖然依然處在亞洲足壇的下遊，但很明顯能感覺到，他們在逆流而上。

不過，東南亞球隊總不至于從下遊直接劃到上遊吧？由于多方面的因素影響，東南亞球隊的上限，並不高。而這次世預賽36強賽，就有一個亞洲二線球隊，充當了東南亞球隊的考核官。通過4場比賽的較量，我們可以在這個球隊身上，大致看到東南亞球隊的上限。

本次36強賽，有一個種子隊，和東南亞球隊特別有緣，因爲他們的三個對手，全部來自東南亞——越南，印尼，菲律賓。

這個球隊就是伊拉克。

說伊拉克是亞洲二線球隊，並沒有看低他們。雖然他們貴爲2007年亞洲杯冠軍，而且1986年還打進過世界杯；但總體來說，他們的成績遠不及日韓伊沙澳穩定。這次世預賽，他們抽到三個東南亞球隊，正好可以互相驗證一下對方的斤兩。結果，經過驗證，伊拉克的優勢還是碾壓性的。

目前，伊拉克4戰全勝，早早鎖定小組第一。橫向對比一下，伊拉克也許是最輕松惬意的種子隊之一了。對陣菲律賓，他們兩回合6:0完勝。對陣越南，他們客場1:0小勝。而對陣亞洲杯表現出色的印尼，他們主場5:1大勝。其中，越南應該是最強的東南亞球隊了，但伊拉克在客場依然從容過關，而對印尼，伊拉克則展現出完爆對手的實力。

東南亞球隊雖然進步明顯，但通過和伊拉克的比較，我們能看出來，他們大致也就如此了。別說去爭上遊了，他們到了中上遊這一片區域，就已經力不從心了。

其實亞洲杯上，東南亞球隊都已經表現出這種不濟了。印尼打進複賽，馬上被澳大利亞4:0擊敗。而泰國遇到烏茲別克斯坦，就像被血脈壓制一樣，再也無力制造奇迹。說白了，東南亞球隊還是身體條件受限，所以沒辦法突破瓶頸和上限。雖然他們有很多歸化球員，貌似身體對抗能力有了明顯提升，但還是無法從根本上改變這種局面。

不過，東南亞球隊雖然上限不高，但他們能從下遊劃到中下遊甚至中遊，就已經極大地攪動了亞洲足壇的格局了。東南亞球隊大規模進入中遊，勢必會讓以前處于中遊的球隊挪地方，而這些球隊如果沒本事進入上遊，那麽，就只能往下遊去了。

那麽，這樣的球隊，有哪些呢？

答案，我們其實都知道。