說起古代的丞相謀士，那麽就不得不提蕭何，蕭何作爲劉邦起初的得力助手，爲劉邦建立漢朝立下不世之功，更值得一提的是，這位著名丞相最後還能夠功成身退，沒有落下“高鳥盡，良弓藏”的結局，而且蕭何的後人更是牛！其中，就筆者今天要說的蕭衍，于公元502年建立南朝梁，並且他活了86歲，這堪稱南北朝時期最長壽的開國皇帝了。

一

具體來說，梁武帝蕭衍（464年－549年6月12日），字叔達，小字練兒，南蘭陵郡東城裏（今江蘇省常州市武進區 [232-233]）人。蕭衍是西漢相國蕭何的二十五世孫，南齊丹陽尹蕭順之之子。蕭衍出身蘭陵蕭氏。南齊時以門蔭入仕，爲“竟陵八友”之一。

蕭昭業爲帝後，只知享樂，不理朝政，對大臣的勸谏也不接受。當時，蕭鸾的建議下，成功除掉了蕭昭業。蕭鸾登基後，蕭衍因參與“定策”之功，被封爲建陽縣男，食邑三百戶。自此蕭衍的地位日益顯赫，這爲其篡奪南朝齊打下了良好的基礎。

建武五年（498年）七月，在位僅五年的蕭鸾病逝，由其子蕭寶卷（即東昏侯）繼位。蕭寶卷爲人暴虐，即位後誅戮重臣，又“委任厮小”，致使內部動亂頻繁。趁著這一機會，蕭衍開始制定起兵攻討蕭寶卷的計劃。適逢行荊州府事的宗室蕭穎胄誘殺蕭寶卷派來征討蕭衍的巴西太守劉山陽，擁立南康王蕭寶融舉兵。

永元三年（501年）二月，南康王自稱相國，建西台，任命蕭衍爲征東將軍。蕭衍掌權後，下授意宣德太後王寶明褫奪蕭寶卷的帝號，進拜自己爲中書監、大司馬、錄尚書、骠騎大將軍、都督、揚州刺史，封爵建安郡公，食邑一萬戶，賜班劍四十人。而這，自然充分暴露了蕭衍登基稱帝的野心了。

二

天監元年四月丙寅日（502年4月30日），蕭衍正式在都城的南郊祭告天地，登壇接受百官朝賀，建立梁朝，建年號天監。蕭衍建立南朝梁後，自然不會放過南朝齊的末代皇帝。于是，他立即派遣親信鄭伯禽到姑孰，蕭寶融飲酒沉醉，鄭伯禽殺之，年僅15歲。

蕭衍即位初期，留心朝政，糾正宋、齊以來的弊政。爲使各州郡置于自己的控制之下，采取了更換異己、任用親信，兼以討伐的方針；改定“百家譜”，寬待宗室，注重調和門閥世族與寒門素族之間的矛盾。

值得注意的是，天監四年（505年），梁朝設置五經博士，又設立招收寒門弟子的五經館，“修飾國學，增廣生員”。 生員只要能精通其中一部經書，經過考試後都可以錄取進入官吏隊伍。自蕭衍開始，通過考試錄用人才成爲常設制度，這爲以後隋唐時期科舉制的興起奠定了基礎。

爲了實現經濟的發展，蕭衍曾下令廣辟良田。不管公私土地，務盡其地利。爲了增加勞動力，招撫流亡，另外，蕭衍還今各地利用宮田或荒地，進行屯田。]這些措施對梁朝的經濟發展起到了促進作用。

三

在對外作戰上，蕭衍在位初期抵禦北魏南侵，一度在鍾離之戰取勝，維持了南北均勢；後數次發動北伐，但戰果不大。自大同二年（536年）後，梁魏間停止了大規模的戰事，彼此遣使通和。此外，位于北魏北方柔然汗國長期與魏敵對。梁朝建國之後，柔然亦多次遣使向梁朝“朝貢”贈禮往來。對于蕭衍來說，顯然不是一位窮兵黩武的皇帝，也即他非常重視休養生息的策略。

不過，蕭衍在位中後期，大興佛教，修建寺院，三次舍身同泰寺，並隨著年齡增長，開始怠于朝政。太清二年（548年），東魏降將侯景發動叛亂，次年渡江攻破建康，蕭衍被囚死于建康台城，享年八十六歲。蕭衍去世後，谥號武皇帝，廟號高祖，葬于修陵。

總的來說，蕭衍在位時間接近半個世紀，是南朝諸帝中在位時間最長的皇帝。雖然晚節不保，但是，蕭衍依然稱得上南北朝時期比較有作爲的君主。