僵屍鹿病毒在美國自然界大量傳播，並正在趨向感染人類。最近，已經有2個死亡病例出現，美國醫生不得不提醒公衆提高警惕。

在發表于《Neurology》雜志上的報告中，研究人員指出，該國有2名獵人最近死于這種疾病。他們同屬于一家狩獵俱樂部，因爲食用了攜帶病原體的鹿肉，以至于死亡。

第一名死者年紀爲72歲，根據得克薩斯大學的一個醫生小組報告，在食用了鹿肉之後，出現了意識模糊和攻擊行爲，隨後死亡。而他的朋友也表現出了類似的症狀，同樣沒能逃過一劫。

導致他們死亡的罪魁禍首，就是鹿的體內所攜帶的病原體——朊病毒。

所謂的朊病毒，在生物學意義上講不是真正的病毒，而是一種錯誤折疊的蛋白質。一旦進入人體，朊病毒就會導致周圍其他的蛋白質也隨之錯誤折疊，最終在人體內擴散，無法逆轉，以至于喪命。

朊病毒在自然界廣泛存在，並且在不同的動物身上會引發不同的疾病。其中最著名的，就是瘋牛病。此外，在感染了羊之後，朊病毒會引發羊瘙癢病。人類一旦感染朊病毒，可能會引發四種不同的疾病，分別是：庫魯病（Ku-rmm）、克雅氏綜合症（CJD）、格斯特曼綜合症（GSS）及致死性族群性失眠症。在感染鹿之後，朊病毒就會引發僵屍鹿病。

僵屍鹿病又叫瘋鹿病，其學術名稱叫鹿慢性消耗性疾病。感染了這種病的鹿會引發共濟失調、離群索居、運動異常、過多流涎、癱瘓、肺炎等症狀。1967年，科學家在美國科羅拉多州的馴養騾鹿中首次發現該病。

在此之前，科學家們雖然多次警告這種疾病可能傳播給人類，但由于從來沒有實際的案例，所以人們也普遍認爲這只是一種可能而已。如今，美國一下子出現了兩個案例，意味著這種疾病很有可能已經升級爲人畜共患病了。

令人擔憂的是，僵屍鹿病在北美大陸的野生種群中廣泛存在，美國至少有32個州都曾檢測到這種疾病，加拿大許多地區也檢測到過，可見傳播範圍很廣。除此之外，在養殖鹿中，也曾經檢測出這種疾病。

根據2019年的一項研究，每年有差不多7000~15000只患有這種疾病的動物被食用。並且隨著時間的推移，這個數字還在以每年20%的速度提升，這意味著相關風險還在變得越來越大。

不過，報告還指出，目前兩名死者的病因還有待進一步證實。雖然很有可能是食用鹿肉引發的疾病，但目前還不能排除其他病因。比如在極罕見的情況下，朊病毒也會自然出現于人體。

總而言之，爲了生命安全，人類還是需要提高警惕。病從口入，如果再不當回事，沒准未來會有更多病例出現。