中國男足自從2002年借助韓國和日本聯合舉辦世界杯的契機，首次打進世界杯決賽圈，但此後長達22年時間內，中國男足屢次沖擊世界杯未果。2026年世界杯，國際足聯擴軍爲48支球隊參賽，目的是爲了讓中國男足能夠再次晉級世界杯決賽圈，提高球迷對世界杯的關注度，國足正式開始了沖擊2026年世界杯之旅。

2026年世預賽亞洲區將獲得8.5個晉級的名額，亞洲成爲2026年世界杯最早開始的預選賽，亞足聯將世預賽分成三個階段，目前進行的是第二階段的36強賽，9個小組的前兩名將晉級18強賽，競爭8.5個晉級的名額。亞洲足壇，除了日本，伊朗，韓國，沙特以及澳大利亞五支一流強隊之外，新晉的亞洲杯冠軍卡塔爾，以及伊拉克，烏茲別克斯坦，阿聯酋均對晉級名額虎視眈眈。

中國男足由于中國足壇近20年來長期陷入假黑賭的漩渦中，中國足協急功近利，使得中國足球的青訓停滯不前，中國青年隊已經連續16年無緣世界大賽。近些年來，中國足球出現人才斷檔，現在已經淪爲二流末端，甚至連泰國，越南等東南亞球隊都難言必勝，讓球迷感到悲哀。

中國男足在本屆世預賽當中以第二檔球隊的身份被分進C組中，同組的球隊還有韓國隊，泰國隊以及新加坡隊。在這個小組中，除了韓國隊實力超群之外，賽前中國男足被認爲是小組出線的熱門球隊。然而四輪過後，中國隊僅僅領先泰國隊3分，晉級形勢還不是十分明朗。

中國男足出征本屆世預賽，首輪客場面對東南亞球隊泰國隊，國足在先丟一球的情況下，依靠武磊和王上源的進球逆轉戰勝泰國隊，取得開門紅。但第二輪，國足面對近30年來的最大克星韓國隊，主場以一場0-3的慘敗，認清實力，這場慘敗也讓揚科維奇站在下課的邊緣，最終揚科維奇兵敗亞洲杯之後被伊萬科維奇取代。

第3輪和第4輪，國足先客後主對陣小組實力最弱的新加坡隊，然而國足客場在2球領先的情況下爆冷被新加坡扳平，痛失到手的3分，變成只得到一分。回到主場，站在懸崖邊上的國足終于爆發，以4-1的比分大勝新加坡，四輪過後，國足的積分達到7分，排名小組第二。

與國足同組的泰國隊在韓國身上搶到救命的一分，四輪過後，泰國隊積4分排名小組第三，只落後國足3分，看到晉級的希望。6月6日的第5輪世預賽中，國足將坐鎮主場迎戰泰國隊，這是一場對雙方來說至關重要的賽事。伊萬科維奇的目標是戰勝泰國隊，從而積分達到10分，提前一輪力壓泰國隊晉級。

對于泰國隊來說，客場爭取要從國足身上搶分，這樣就能夠將決戰拖進最後一輪，泰國隊晉級的希望就會大增。過去的交鋒中，國足曾經2次爆冷倒在泰國隊腳下，特別是卡馬喬時代，國足在主場1-5慘敗泰國隊，這是一場被刻在恥辱柱上的失利，國足要拒絕冷門，在主場拿下泰國隊，送他回家。