“美國B站”又倒一家,二次元網站是否注定“變質”?

遊研社 2024-02-27 13:53:02

“Funimation死了。”

在過去的幾周裏,這句哀嚎回蕩于歐美動漫愛好者的社區之中。

Funimation是一家成立于1994年的美國公司,主營業務是動畫流媒體(可以簡單理解爲美國版B站,之一)。

在過去的30年裏,Funimation的發展雖跌跌撞撞,卻也穩步前行,在歐美動漫觀衆的圈子裏一直享有不錯的口碑與人氣。

直到不久前的2月7日,Funimation爲用戶們帶來了一條悲傷的消息:這家陪伴無數人度過童年的網站將于今年4月2日正式停止服務。

但一刻也沒能爲Funimation的死而哀悼,立刻趕到戰場的是網站停運後的用戶補償方案。

起先Funimation宣布用戶們的觀看曆史、收藏夾等內容會被一並遷移至另一家動畫流媒體平台Crunchyroll,看上去還算是比較合理的補救措施。

但很快,細心的網友也注意到了埋藏在這份用戶聲明裏的幾處小伏筆,比如Crunchyroll並不會繼承你在Funimation購買過的服務,包括你花真金白銀買下來的高級會員以及數字産品。

更要命的是,就在Funimation宣布終止服務的當天,Crunchyroll的年費會員價格從54.95美元漲至99.99美元,漲幅高達82%。

數字資産的損失,外加會員費用的坐地起價,最終引發了歐美動漫愛好者對Crunchyroll的集體聲討。

在失去了Funimation這位最大的競爭對手之後,網友們普遍認爲Crunchyroll已經實質上壟斷了歐美地區的二次元內容,且借著這次賬號遷移的機會,他們立馬擡高了會員費用實現利益最大化,頗有幾分發“難民財”的意味。

至于你的數字資産所有權,以及你在新平台能看到多少動畫,他們好像並不是很在乎。

從動漫愛好者的興趣社區發展爲高度追求商業化的網站,就和國內B站所面對的輿論處境類似,如今歐美的動漫愛好者也向著Crunchyroll發出了類似的質問:難道二次元網站真就無法逃離“變質”的宿命嗎?

1

在正式開始之前,咱們首先還是得先介紹一下本次事件的“大反派”,人人喊打的“大魔王”——Crunchyroll(下文簡稱CR)。

成立于2006年的CR最初以盜版起家,老實說,早期的CR跟國內許多盜版網站沒什麽本質上的區別,一群熱愛動畫的用戶聚在一起分享盜版影視資源,這樣的場景在彼時的互聯網倒也算不上多麽新鮮。

得益于優質的服務和全面的內容,CR的知名度與曝光度節節攀升,到了2007年,成立剛滿一年的CR就已經可以通過廣告分成與用戶捐贈實現每月7萬美元的高額收入,一些投資公司也逐漸開始注意到這片油水豐厚的無法之地。

2008年,CR簽下一筆405萬美元的資本投資,但畢竟是家不怎麽光彩的盜版網站,這筆投資毫無意外地引發了爭議,有意思的是,帶頭發文抵制盜版,抗議CR的正是當時美國最大的日本動畫網站Funimation。

相較于CR,Funimation的發家史顯然要幹淨得多,公司創始人福永元的叔叔是東映公司的制片人,近水樓台,福永元順利地從東映公司手裏拿到了《龍珠》動畫系列的特許經營權,而Funimation也憑借著《龍珠》的成功開始在風雲突變的北美市場站穩腳跟,成爲美國紅極一時的動畫流媒體平台。

複盤這場版權大戰的過程難免會使文章看上去冗長且無趣,咱們暫且略過具體細節,僅從最後的結果來看,時代和人民還是選擇了CR作爲主流的二次元視頻網站,或者,准確來說,是索尼選擇了CR作爲主流二次元視頻網站。

2018年,索尼收購Funimation,而另一家公司AT&T收購CR,北美二次元網站呈現出群雄割據的局勢;2020年,索尼再次出手,以11.75億美元的價格收購 CR,對東亞以外的全球動畫發行權進行了一次整合重組,至此,索尼已經成爲無可爭議的美國動畫流媒體霸主。

所以說了這麽多,Funimation和CR其實早在2020年就已經是一家人了。偏心的索尼明顯更看重CR的影響力與盈利能力,在後續的運營中給CR提供了更多的一手資源。2021年,索尼計劃將Funimation和CR合並爲一個流媒體服務,3年之後,Funimation不可避免地走向了生命的終點。

不過問題也就出在這裏,Funimation和CR合並之後,用戶理應享受兩家網站的資源與服務,可時至今日,仍有180多部動畫沒有從Funimation完整地轉移至CR平台,這其中包括《冰菓》《命運石之門》這樣熱門作品的部分劇集,很難不讓人懷疑兩家網站這幾年的合並工作到底有沒有正式推進。

網友整理的部分殘缺動畫(共185部)

此外,Funimation用戶的數字資産同樣是引爆網友情緒的導火索之一。在這個流媒體網站裏,你不能單獨購買某一部動畫的數字版,但可以通過官方活動購入動畫的實體DVD或藍光光盤,作爲購買獎勵,你會在網站上獲得一份 “數字版拷貝”(Digital Copies)。

值得注意的是,盡管官方聲稱用戶獲得的是動畫的“數字版拷貝”,但實際上你只是獲得了這些動畫的觀看資格,購買了實體DVD或藍光光盤的用戶無需會員在Funimation上收看購買的實體版動畫,但你說想把動畫下載到本地隨時觀看?不存在的,別想了。

如今Funimation與CR合並之後,兩邊的賬號並不互通,你不僅不能下載自己購買的數字版動畫,甚至連看都不讓看了,用戶獲得的所謂“數字版拷貝”進一步名存實亡,考慮到如今電腦的光驅普及率,那些購入正版實體動畫的觀衆如果想看看自己心愛的動畫,那大概還是上網找盜版資源更方便。

要說同步片源和賬號互通存在技術問題或許大家也能體諒,但大家不能理解的是在兩家網站宣布合並三年之後,這些問題依然沒能解決。對此,CR不僅沒有作出任何回應,還當即上調會員價格,搞得用戶怨聲載道。

2

最近這些年,全球各大主流訂閱服務爭先恐後地調整了一輪定價之後,仍有樂觀的動漫觀衆認爲CR不會效仿這些漲價舉措,畢竟在過去的很長一段時間裏,動漫在歐美地區都屬于小衆文化。

只是今時不同往日,打開TikTok看看就知道,日本動畫(Anime)早已躍升爲頂流文娛産品,過去的歐美校園裏看動畫可能會被人笑話,如今你不看動畫才會被人笑話。

舉個例子,今年1月,《物理魔法使馬修》第二季OP《Bling-Bang-Bang-Born》在歐美意外走紅,TikTok熱度爆炸,並開始反哺日本本土人氣,目前這首曲子持續霸占日區音樂周榜榜首,上周更是幾乎打破去年現象級單曲《idol》創下播放量的記錄,成爲年冠的有力爭奪者。

國內大部分觀衆應該都不知道這片第二季開播了

日本動畫的高人氣同樣也反應到了CR的用戶增長之上,根據索尼財報數據顯示,CR的付費用戶數近年來持續穩步增長,2022年突破1000萬付費會員,2024年再創新高,我們完全有理由相信,CR的會員業務在接下來的幾年裏仍然會高歌猛進,保持良好的發展姿態。

數據來源:statista.com

只不過,錢賺得多不代表提供的服務有多麽優質,CR的確有著市面上最高的碼率以及資源最全面的動畫庫,但在用戶體驗這方面,他們明顯落後于業界同行一個身位。官方APP定制程度低、功能不齊全不說,在最關鍵的服務器穩定性這塊,家底雄厚的CR也頻頻拉跨。

去年3月4日,《進擊的巨人 最終季 完結篇 前篇》預計于美國中部時間9:30播出,按照CR一如既往的更新策略,附帶英文字幕的版本應當于一小時後也就是10:30上線。可現實是,熱情的粉絲們擠爆了CR的服務器,但直到8小時後,當盜版觀衆早已看完並展開激烈討論,正版觀衆才等來了CR的官方正版。

等不到官方字幕的粉絲開始求助于谷歌翻譯

既然動畫服務器表現不佳,那麽CR的其他業務是否有靠譜一些?讓我們來看看網友們的討論吧。

有位Riddit用戶吐槽說CR的漫畫板塊甚至在Flash停止服務的時候還在用著Flash,好吧,看上去CR對自己的漫畫業務也不是很上心。

也許有人會說,歐美市場的二次元網站競爭激烈,CR不好用完全可以換一家接著用。這話是沒錯,但最近的一連串新聞開始動搖人們對“競爭”一詞的理解:

2022年8月,美國動漫視頻出版商/發行商Right Stuf被索尼收購,並于一年後正式並入CR商店;

2023年4月,動漫流媒體服務VRV停止運營,並于當月完成與CR的合並;

2023年11月,美國老牌動畫流媒體平台HIDIVE主動退出競爭,宣布不再在北美以外的某些地區提供服務;

2024年2月,Funimation與CR完成合並,宣告著一個時代的結束……

一個很反常的現象是,日本動漫在海外的熱度居高不下,而吃到這波紅利的二次元網站卻屈指可數,更別說在這波高速發展的背後,CR還在三次元世界醜聞頻發:

2022年9月,《靈能百分百》英配演員Kyle McCarley爆料稱CR拒絕經由工會合同與聲優簽訂配音工作;

2023年6月,《神之塔》英配演員Laura Post發文稱CR繞過了動畫聲優,選擇用自己手裏已有的聲紋信息與漫改遊戲合作……

平心而論,CR仍然是全球綜合使用體驗最好的二次元視頻網站,它是有很多小毛病,誰又能保證你愛用的網站沒有小毛病呢。但目前擺在所有人面前的事實是,不管CR提供的服務是好是壞,大家都已經沒有多少其他的選擇了,就像這些天很多歐美觀衆說的那樣:“我們支持版權,支持正版,最後支持出了個壟斷市場的怪物。”

這當然不是大家想看到的。

3

所以回到最初的問題,作爲一家二次元網站,CR變質了嗎?

變質與否取決于你對變質一詞的定義,如果你認爲脫離二次元轉投三次元屬于變質的話,那麽毫無疑問,CR沒有變質——在賺到大錢以後,CR積極參與動畫發行,主動代理二次元手遊,發新聞咨詢搞周邊商店,新業務大多圍繞著進一步拓展ACG文化而展開。

品味一直很爛的CR年度動畫大賞也算是歐美觀衆的TGA了

但如果你覺得賺黑心錢有悖于用愛發電的盜版網站的初衷的話,那麽很遺憾,CR確實是有些變質的傾向了。在與Funimation的合並過程中,他們忽視用戶呼聲,輕視用戶數字資産,同時主動繞開工會以及法律的監管,傷害了許多與其合作的聲優。

又或者,你覺得變不變質取決于社區氛圍,你只想看專業硬核的動漫分析,不想看到一群未成年人在網上撕逼的話,那麽沒錯,CR已經變質了,這裏有著超過1.2億的注冊用戶,且大部分以青少年爲主,這是時代的大勢所趨,畢竟日本動畫的主流受衆本就是這群青少年。

混動漫社區不得不品的經典言論

當然,比起變質,我想多數人更關心的問題應該是,這個網站的免費觀看體驗堪稱災難,廣告頻繁,而最便宜的會員是8美元/月,且僅限一台設備——等到明年,這個價格還會繼續上漲。

也許身處中國的你對CR的壟斷和漲價沒什麽實感,但還請注意,最近幾個月來,CR正在嗅探東南亞地區的商業潛力,去年7月,他們獨家代理了3部港澳台地區的動畫,到了今年的冬季新番檔期,這個數字變成了5部,且由CR代理的動畫不支持中文字幕,也不對中國大陸地區開放訪問。

CR獨占意味著你只能等字幕組肝字幕了

當CR發力東南亞的同時,國內深耕港澳台地區的二次元網站——Bilibili——則正在戰略性放棄自己的業務。

受政策影響,在過去的幾年裏B站購入的新番數量確實不盡如人意,但一些經驗老道的觀衆應該也都知道,B站自己的港澳台賬號“番劇出差”始終承擔著同步上線新番的重任,老實說,前些年番劇出差的成績還算理想,從關注度和播放量來看,顯然都起到了應有的“過渡”作用。

可當時間來到2023年,番劇出差的新番購買數也出現了明顯下滑,2024年冬季的港澳台地區正版新番只剩4部,實在令人惋惜。

作爲普通觀衆,我們無從得知B站主動放棄港澳台地區正版新番的理由,僅從現狀來看,降本增效是可能性最大的答案。

去年11月,B站放出了2023年第三季度財報,總營收58.1億元,與2022年同期持平,淨虧損爲13億元,較2022年同期收窄22%。雖說視頻網站虧損屬于常態,但B站的前景也很難讓人樂觀,砍掉港澳台正版新番這樣的邊緣業務或許也屬于合情合理的判斷。

常用的B站的觀衆最近一年多少也應該察覺到了,這家視頻網站正在盡可能地節省開支,比如影響著每名用戶的視頻碼率,如果說以往的新番碼率還能維持在2000~3000Kbps左右的話,那麽現如今在不開啓4K分辨率的情況下,一部新番的碼率通常就只剩幾百Kbps,自帶一層模糊處理。

這甚至還是高碼率模式

除此之外,另一個比較顯著的變化是,B站的審核標准在近期似乎也放寬不少,用戶上傳的未授權內容只需簡單處理即可順利通過,現在你已經能在B站看到各式各樣的未授權資源了。

熟悉MikuFans的觀衆都知道,B站最初以承載盜版內容起家,老實說,早期的B站其實跟許多盜版網站沒什麽本質上的區別,一群熱愛動畫的用戶聚在一起分享影視資源,這樣的場景在彼時的互聯網倒也算不上多麽新鮮……嗯?這劇本我是不是在哪見過?

圖源:萌娘百科

這麽來看,B站的現狀其實更像是某種意義上的“回歸初心”,不僅是大家熟悉的小水管服務器,還是令人安心的遍地資源,國內的動畫市場都已經回到了那個蠻荒年代,觀衆追番全靠字幕組,能不能看到正版完全隨緣。

可是,既然B站回歸了初心,大環境倒退了10年,現如今的我們爲什麽還是不能輕松愉快地追新番,心平氣和地討論動畫呢?

這個問題的答案我想了很久也沒有想到答案。或許是動畫本身開始變質了,或許是我們身處的時代開始變質了,又或許是周遭的一切都沒有變,變的是我的腦子,或許吧。

3 阅读:258

遊研社

簡介:爲你打開遊戲新視野,帶你一同領略遊戲的無限魅力。