意大利主教神學院遺址挖掘發現一只狗的骨骸被埋在一個人類嬰兒的旁邊
雖然有些動物遺骸是牛和雞，可能是作爲食物祭品留下的，但是其他的墳墓裏有狗和馬，它們可能是與主人葬在一起的寵物。
幾千年前的鐵器時代，哀悼者把他們的親人安葬在今天意大利維羅納市的一個地方，但他們並沒有單獨送死者去死後的世界。最近，考古學家在該遺址發現了幾十個墳墓，其中一些還埋葬著狗和馬。
所謂的主教神學院遺址表明，人類與動物之間存在著深厚的聯系，不過，這些動物對古人來說是否具有宗教象征意義或情感重要性，目前尚不清楚。
主教神學院墓地背後的故事
意大利主教神學院遺址發現人類的遺骸
大約20年前，在意大利維羅納市的建築中，出土了一個與凱爾特族塞諾馬尼部落文化有關的2000年曆史的墓地。但是這個墓地很特別，在161個墳墓中，有16個存在動物遺骸。
一些動物遺骸來自牛、豬和雞，可能是作爲食物祭品留下的。根據發表在《公共科學圖書館·綜合》上的一項關于該遺址的新研究，主教神學院遺址的4個墳墓裏有狗和馬，這些動物沒有在飲食中發揮作用。
一座墳墓裏埋葬著一個男孩和馬骨。另一個墓穴裏有一名中年男子，他和一只小狗一起下葬，還有戒指和一把刀等其他陪葬品。第三個墳墓裏有一個剛出生不久就死去的嬰兒和一只大狗。第四個墳墓裏有一個女人、一個嬰兒和一整匹馬的骨架，以及其他馬、牛和狗的骨頭。
意大利主教神學院遺址的一個墳墓中發現的狗頭蓋骨
一項對與動物一起埋葬的人類的基因研究發現，他們沒有血緣關系。這表明這種埋葬儀式可能是廣泛實行的，而不僅僅局限于一個家庭。對于研究人員來說，它們爲凱爾特人的習俗提供了迷人又模糊的啓示。
該研究的兩位作者錫塔·拉弗蘭基（Zita Laffranchi）和馬可·米裏拉（Marco Milella）在一封電子郵件中告訴《一切都很有趣》網站：“這些葬禮很有趣，因爲它們提供了一個新的角度來看待這個鮮爲人知的文化的喪葬習俗。在試圖解釋過去社會和文化方面時，喪葬模式和潛在的喪葬傳統是基礎。”
但爲什麽這些動物會和人類一起埋葬呢？狗和馬是當時受人喜愛的寵物嗎？還是因爲宗教原因而被埋葬？該研究的作者並不完全確定，但他們有一些想法。
關于這個古代遺址動物埋葬的理論
公元2世紀或3世紀對守護馬的女神艾波娜和一匹馬的雕塑
在他們的研究中，作者承認：“總的來說，我們的研究結果表明，對觀察到的喪葬變化進行簡單、直接的解釋是不合適的。”然而，他們有一些理論來解釋爲什麽這些古人、狗和馬一起埋葬。
錫塔和馬可向《一切都很有趣》網站解釋道：“主教神學院遺址的發現確實符合衆所周知的做法，考古記錄表明，隨著時間的推移，各種文化都是如此。這與動物在不同文化中的象征價值有關。不同的物種可能與神靈或高等社會經濟地位的象征有關。當然，它們出現在葬禮上並不是隨機的，而是一種明確的文化關切的表達。”
正如馬可在接受美國《史密森尼雜志》采訪時所言，宗教可能起到了很大的作用。許多凱爾特神靈都跟狗和馬聯系在一起，有生育女神和馬的保護者艾波娜（Epona），還有治療和生長女神西羅娜（Sirona），她經常和一只小狗一起出現。
事實上，這些動物可能象征著生與死之間的聯系。
該研究的作者寫道：“特別是，人們很容易謹慎地假設這種動物遺體的沉積跟它們與地下世界的聯系有關。狗和來世之間的聯系貫穿了整個時空，古埃及、斯堪的納維亞半島、古典和高盧羅馬文化都有這樣的例子。”
馬可還指出，狗被視爲“精神錯亂的人”，“護送死者的靈魂到來世”。
目前，動物和人類的墳墓之間存在很大的差異，很難得出一個簡單的、一刀切的結論。但主教神學院遺址確實表明，人類與動物之間的聯系是一種深刻而古老的聯系。
錫塔和馬可告訴《一切都很有趣》網站：“我們當然不知道這些習俗的具體含義，以及埋葬動物的具體含義，但是，特別是將這些發現與其他文化和年代相近的發現進行比較時，例如法國和瑞士，我們得到了一幅相當迷人的畫面。”
