信息來源于JAKARTA, KOMPAS。

我對印尼的印象特別差，但不可否認的是，印尼確實是一片生態多樣性很強的區域。你知道嗎？著名的爪哇虎就是印度尼西亞的特有動物之一，它們生態棲息在印尼爪哇島的南部山地叢林中。

作爲老虎的九個亞種之一，爪哇虎算是其中第二小的老虎了，它們的體長僅有155厘米，肩高在80厘米左右，作爲參考，我們的國寶東北虎的體長可達2.8米，肩高爲1.1米。這樣的體型是因爲它們是生活在熱帶島嶼的虎，因爲島嶼化的效應，很多動物在有限的空間想要獲得更多機會，那就只能主動縮小體型了。

爪哇虎的外表看起來就是老虎，好像沒啥特別的，但細看之下，你會發現它們的毛更短，紋路也很細長，有時候紋路會細到並成一束，不過它們身上的黑色條紋較密。而且爪哇虎面部的胡須是所有老虎中最長的。

爲什麽這個老虎亞種在現代不怎麽被提及呢？因爲它早在1988年就被印尼政府正式宣布已經滅絕。滅絕的原因不難猜測吧？當然是因爲人類呗。

在20世紀初期，爪哇島上還生活著近萬只爪哇虎，但當時的荷蘭殖民者和當地居民盯上了爪哇虎的皮毛和骨頭，于是對它們進行不節制的獵殺。據當時的一些記錄可以得知，在短短40年內，爪哇虎的數量就減少了8000多只。雖然國際上一些組織都在主張保護老虎，令爪哇虎有了一線生機，但1945年印尼宣布獨立後，爪哇島上的人口開始猛增，爪哇虎的居住面積不斷縮小，獵物也越來越少，與此同時，偷獵屢禁不止。

于是在1988年，爪哇虎被宣布滅絕。

然而，到目前爲止，已經有許多關于與爪哇虎相遇的公開報道了，但都是目擊報道，壓根沒有直接證據。但是最近，有研究人員在西爪哇的蘇加布米地區居然發現了爪哇虎的遺傳痕迹。

這項發現是印尼國家研究與創新局（BRIN）的科學家與Bentang Edukasi Lestari（BEL）基金會和西爪哇自然資源保護局（BKSDA）聯合研究的結果。他們將這項研究的結果于2024年3月21日發表在劍橋大學出版社上並引發了廣泛的關注。

2019年，研究者收到了在西爪哇的蘇加布米地區南蘇加布米Cipendeuy村發現的一縷皮毛。這毛發之所以值得研究，是因爲在其發現地還出現了類似老虎的腳印和抓痕，這就很有分析的價值了！沒准是爪哇虎悄悄地回來了！

2022年3月4日，研究人員將這毛發樣本以及來自北蘇門答臘的幾縷蘇門答臘虎毛發移交給BRIN生物研究中心進行基因分析。它們還借用了1930年博物館收集的蘇門答臘虎、爪哇豹和爪哇虎標本的DNA進行了比較。

爲了分析結果的嚴謹性，研究人員使用了相同的方法提取並擴增所有樣品，還使用了細胞色素亞種P的序列數據進行了比較。最終得到的結果顯示，這一縷疑似爪哇虎的皮毛跟蘇門答臘虎的DNA相似性爲97.06%，與孟加拉虎的DNA相似度爲96.87%，跟爪哇虎博物館提供的爪哇虎的DNA相似度達到了98.23%！

研究人員表示：“系統發育樹表明，疑似爪哇虎的皮毛和爪哇虎博物館標本屬于同一類群！這確實是爪哇虎的皮毛！”

但這無法論證野生的爪哇虎確定存在，畢竟只是一縷來路不明的皮毛。還需要通過基因和實地研究進一步確認。