洛杉矶湖人隊本賽季讓托裏恩-普林斯而不是八村塁出任首發球員，這個決定引起了外界的一些質疑。而實際上哈姆的這個決定是多種因素共同作用的結果，其中就包括八村塁不願承擔特定的防守爲主的角色球員職責，而普林斯則在球場內外都展現出了穩定性和職業精神。

據報道早在湖人隊賽季前的訓練營中，八村塁就被主教練達爾文-哈姆安排了一些特定的任務，包括需要全力防守、奮力拼搏和多傳球等，但八村塁卻並沒有完全按照教練的意圖打球。相比之下，普林斯則以自己的專業的職業態度贏得了教練組的信任，滿足了所有這些要求。

湖人隊教練組知道八村塁有著得分優先的心態，但他們認爲在訓練營期間，這種心態還沒有發展到足以讓他適應首發陣容的程度。相比之下，普林斯則是一個更適合的球員，因爲他是一個低使用率的3-D型球員，可以提供進攻空間並有效地防守對方側翼球員。

除了八村塁不願意承擔特定的角色球員職責外，有報道還表明，湖人隊堅持將普林斯而不是八村塁安排進首發陣容中，還因爲主教練哈姆對他之前執教過球員有一種特殊的信任感。哈姆在2013-18年中一直擔任亞特蘭大老鷹隊的助理教練，而那個時候正是普林斯的高光時期。

普林斯對湖人隊的貢獻是有目共睹的，尤其是他的空間能力。在2023-24賽季常規賽的66場比賽中，他有49場首發，場均可以得到9分、3個籃板和1.6次助攻，他在三分線外的投籃效率極高，場均出手三分多達4.8次，命中率也達到了38.7%，絕對是球隊的寶貴財富。

相比之下，盡管八村塁本賽季場均可以得到12.8分，比普林斯高出一頭，但他的防守貢獻和整體穩定性可能達不到教練組對首發球員的要求。因此盡管八村塁的進攻能力在三月份提升到了一個新的高度，場均得到達到了17.1分，投籃命中率高達60.8%，但教練組還是優先考慮了普林斯的防守能力和首發陣容的連貫性，依然將普林斯留在首發陣容中。最終，讓普林斯而不是八村塁擔任首發的決定反映了湖人隊陣容建設的戰略方法，旨在平衡進攻火力與防守穩定性和角色清晰性。