近日，吉利以一箭11星方式在西昌衛星發射中心成功發射入軌，所有衛星狀態正常，這爲吉利未來出行星座第二個軌道面打下了紮實的基礎。至此，吉利未來出行星座已完成兩個軌道面的發射部署，在軌衛星數量達到20顆。
早在2022年6月，吉利的首軌九星就已經在西昌衛星發射中心發射入軌，目前已在軌運行超過一年。按照規劃，該星座預計將于兩年內完成星座一期72顆衛星部署，二期將擴展至168顆衛星，可實現全球厘米級高精定位服務。
隨著技術的不斷成熟，下一步吉利未來出行星座必然會進一步提速，用來爲中國搶占寶貴的太空低空軌道資源。
車企紛紛布局“汽車＋衛星通信”
在汽車行業，吉利並不是第一家參與探索宇宙的。早在吉利之前，2012年，特斯拉創始人埃隆馬斯克旗下的SpaceX就已經開啓了太空之旅。SpaceX不僅造可回收火箭，同時也有雄心勃勃的星鏈（Starlink）計劃。後者希望通過約一萬兩千枚相互鏈接的衛星和依據地理分布的地面基站，構築一個覆蓋全球的廉價太空通信系統。
根據SpaceX透露的信息來看，其已經成功完成了96次發射任務，將12名宇航員安全送入軌道，啓動了兩次Starship飛行測試，並通過星鏈將全球互聯人數增加了1倍多。按照馬斯克的說法，SpaceX計劃在2024年進行144次發射，保持其每年50%的增速。
除了吉利和特斯拉之外，其他也有一些車企把自己的觸角伸向了衛星通信領域。在2023年9月，長安汽車展示了代號爲CD701原型車。該款車型最大的一個亮點在于其成爲長安首款搭載“車載衛星通訊”技術的車型。其可以通過和低軌衛星的互聯，實現全球覆蓋、隨時聯網。
未來大部分車企不至于像吉利和特斯拉一樣研發火箭和衛星，但是衛星通訊技術大概率會成爲不少車型的標配。畢竟在華爲和蘋果最新的手機上，這個功能已經得到了突破。廠家沒有理由不做大用戶規模，來攤薄成本，實現更大的規模效應。
低軌衛星的作用在哪裏？
那麽車企爲什麽要花大力氣在低軌衛星上呢？對于車企來說，低軌衛星最大的價值在于爲自動駕駛服務的定位和導航精度方面。當低軌衛星的密度達到一定程度後，就可以爲車型提供低延時和高精度的導航信息。
對于一款時速達到60km/h的汽車來說，0.5秒的延時就意味著8米左右的距離。相比于GPS或者北鬥這樣的導航系統，低軌衛星還可降低網絡全覆蓋成本，能低成本實現覆蓋全國的較低延時通信。
此外，在一些沒有地面網絡覆蓋的地區或者地面網絡受損的區域，用戶依然可以通過車機來接收信息，確保聯絡不中斷，提升行車的安全性。
當下，吉利在多個和低空衛星相關的領域進行了布局：移動出行方面，吉利不僅有自己的曹操出行，還有和戴姆勒合資的耀出行；在低空出行方面，吉利也有全資收購的城際低空出行公司太力飛行汽車，並與戴姆勒共同投資低空出行領軍企業Volocopter；在手機領域，吉利收購了魅族手機，並開始對外推出煥新的手機機型。
同時，吉利自己旗下的極氪001 FR、極氪007以及吉利銀河E8都已經搭載了自研衛星通信技術，均可以用來實現衛星通信。更不要說，吉利同樣在高等級自動駕駛方面投入了大量的資源，用以補齊自己相關領域的短板。
有了低軌衛星的支持，吉利不僅能夠將導航精度提升到厘米級，同時也能夠在傳統導航信號缺失的地區提供導航信號，使得自己的業務能夠更好地完成布局，借此實現航空航天和吉利自身的汽車制造、移動出行、人工智能和大數據分析等更好的融合。
吉利和特斯拉各自的優勢是什麽？
單純從商業航天領域來看，SpaceX最大的優勢在于已經突破了火箭回收技術。這無疑直接將衛星發射的成本減半。
除此之外，美國更爲成熟的資本市場，也爲SpaceX找到了比較可靠和穩定的融資渠道，來持續更新自己的技術。當下，連美國軍方和宇航局都已經開始和SpaceX來合作，尋求後者相關的業務。而特斯拉基于SpaceX所發射衛星打造的星鏈計劃，更是在這次的俄烏沖突中發揮了巨大的作用，後者的軍事價值可見一斑。
那麽吉利在打造自己的“星鏈計劃”時的優勢在哪裏呢？就是大規模生産所必須的流水線。
低軌衛星和其他衛星最大的不同在于，低軌衛星動辄就是數以萬計的部署量。如果按照傳統的衛星制造流程，很難以較低的成本來負擔起如此大量的衛星制造。爲了更好地應對這種情況，吉利打造了國內首個脈動式模塊化衛星智能AIT（總裝集成測試）中心。
換句話說，未來吉利可以像造汽車一樣利用流水生産線來造衛星，這樣不僅能夠最大程度提升衛星的産量，也能夠降低衛星的制造成本。
不得不說，未來一段時間，衛星互聯網、商業航天的市場增長空間十分可觀。擺在人們面前的是一個可能價值數以萬億計的市場。尤其是在低軌衛星領域，相比于國家的投入，效率更高的民營資本的進入，在對市場的應變速度上將有著更大的優勢。如果吉利能夠在低軌衛星方面充分發揮自己的優勢，還是有不小的希望能夠和特斯拉來正面抗衡一下。
當然，SpaceX在可回收火箭方面的巨大優勢，這也是吉利需要攻克的。不過最關鍵的還是時間。低軌軌道資源是有限的，誰能夠在最短時間內完成衛星的布局，誰才能真正握有未來的主動權。讓吉利這樣體制和機制更爲靈活的民營企業扛起衛星制造的重任，同時串聯起國內本就已經領先的火箭發射能力，中國的低空軌道衛星部署同樣大有希望。
