道光帝，原名愛新覺羅•旻甯，是嘉慶皇帝的次子，出生于紫禁城撷芳殿，嘉慶二十五年嘉慶皇帝駕崩，道光帝登基。道光帝登基時的大清已經走向衰落了，道光帝當然心裏也清楚國家是什麽樣子，爲了挽救大清朝，道光帝提倡節儉並告誡皇室子孫要身體力行，希望恢複滿洲淳樸的舊俗。

道光帝自己也是出了名的節約，整天計算各項花費，不該花的堅決不花，該花的要省著點花，他還規定旗人官員六品以下都要穿布衣，八旗兵訓練時也要穿布衣布靴，違反者要嚴肅處理。

有一次，道光帝看到大學士曹振镛的衣服上有補丁便問他打個補丁要多少銀子，得到的回複是三錢銀子，但是道光帝自己打個補丁卻要五兩銀子，道光帝便發現內務府工作人員中飽私囊，就訓斥他們一頓，從這以後，道光帝的衣服都由皇後縫補，由于道光帝的節約，道光帝的妃子都沒新衣服穿。這樣給官員造成一種觀念，衣服越破，皇上越開心，于是官員們都穿破衣服，沒有破衣服就把新衣服弄破，或者拿新衣服去換舊衣服，導致服裝店裏面的舊衣服十分暢銷，比新衣服還貴，這實在讓人費解。

即便道光帝厲行節約，但是每天的花費還是驚人的，只吃素菜一頓飯還得花幾十兩銀子。有一天，他問一個官員早飯吃了啥，得到的回複是4個雞蛋。道光帝吃了一驚，因爲道光帝吃一個雞蛋要5兩銀子，一個官員早飯居然吃了幾十兩銀子，太浪費了。官員聽了後知道是內務府的人搞鬼就表示自己吃的雞蛋是雞下的，不貴。道光帝了解後讓人在宮裏養雞，節省雞蛋的費用，但是養一只雞也花了幾十兩銀子。

有一次皇帝的褲子破了個洞，以道光帝的作風肯定不會換而是打了個補丁，內務府報價一千兩銀子，道光帝嚇了一跳，內務府解釋皇帝的褲子是上好的布料制作的，只有蘇州才有，從蘇州運過來需要大量的人力物力，一千兩銀子算少的。

有一次，道光帝想吃片兒湯，廚師卻表示不會做，一個廚子敢這麽囂張嗎？原來是皇帝對廚師很客氣，怕廚子給他下毒，所以久而久之廚師就有一點脾氣了，這也好理解，畢竟連讓貪官寢食難安的朱元璋對廚子都很客氣呢。內務府請求設置“片兒湯膳房”，所需費用一萬兩銀子。道光帝不想花這麽多錢表示還是去外面買劃算，這回內務府沒撈到錢。

清朝皇帝中沒有昏君，這得益于清朝皇帝對皇子的嚴格教育，並且清朝皇帝也不酗酒，既然皇帝都不愛喝酒，那些大臣們在飯館裏面也不能大吃大喝，否則要受批評。

道光帝在生活上節約是值得肯定的，但是也不能什麽都省，該花的還是得花。道光帝即位後平定張格爾叛亂，便決定宴請將士們，但是准備的酒席不夠豐盛，將士們平時打仗辛苦，吃的自然多，沒吃多少就見底了，也不敢離席，只能幹坐著。將軍們知道道光帝厲行節約，就請求把鎮守新疆的士兵減少到兩萬名左右，但是道光帝只准留六千多人，這樣不利于邊疆穩定。

道光帝節約倒是沒錯，但是在關鍵問題上如海防，邊防，治水等也摳門就不對了，該花的就不能省，否則會帶來更大的損失。道光朝雖然皇帝很節約，但是貪腐之風愈演愈烈，加之外患嚴重，列強們不停地騷擾大清，給清朝帶來巨大的壓力，即便道光帝節儉，清朝卻沒有富強。