公孫瓒，原名公孫伯圭，出身貴族，只是一個庶子，因爲母親出身低微，所以沒有受到重視，但是因爲英俊潇灑，天賦異禀，被涿郡太守看中，收爲女婿，在他的嶽父的教導下，拜入了一位大學者盧植的門下，結交了劉備等人，成爲了太守的馬車夫，在太守被貶谪之時不離不棄，扮成小兵護送，在路上太守被赦免，他也因此被稱贊，被舉薦孝廉，出任遼東蜀國的長史，在跟隨騎兵巡視的時候他發現了一隊鮮卑人，因爲人數上的劣勢，公孫瓒以爲撤退就是一條死路，戰鬥或許還有一線生機，便率領自己的騎兵與鮮卑人交鋒，雖然損失慘重，但幸免于難，鮮卑人也不敢輕易犯境。這五六年來，他一直在北方征戰，保護邊疆，深得民心。

一八八年，張純等人在遼東石門被公孫瓒打敗，丟下妻子兒女，逃往鮮卑，公孫瓒因爲貪圖軍功，被包圍在遼西兩百多日，最後躲入柳城，返回中原，後來被朝廷委任爲幽州駐守，公孫瓒在邊關與胡人厮殺，凶神惡煞，如臨大敵，後來公孫瓒也培養了一支騎兵，與自己一樣騎著白馬，打仗時負責射殺地方士兵，被譽爲“白馬義從”，後來黃巾起義，丘力居禍害北方青，徐、幽、冀四州，公孫瓒束手無策，朝廷便將劉虞派到了幽州，劉虞采取了開明的方針，派人前往草原，向草原人解釋了其中的利害關系，並讓草原人將張純獻出來，但草原人卻暗中找到了劉虞，請求劉虞撤回一部分兵力，然後將張純的頭顱交給了劉虞，經過一番懷柔政策，很快就穩固了邊關，因爲他是皇室成員，所以才被冊封爲太尉，後來朝廷又派了兩個人一起駐守幽州，劉虞成爲了幽州牧，大司馬。公孫瓒任薊侯，奮武將軍，兩人一松一緊，一戰一和，互得益彰。

後來公孫瓒擊退了黃巾軍後，漸漸變了，對劉虞懷恨在心，而且他也沒有管好軍隊，經常會讓軍隊搶劫平民，這讓他與劉虞産生了沖突，再加上現在朝局動蕩，公孫瓒一心要回到洛陽，于是讓劉虞之子向劉虞請求發兵，劉和半路就被袁術抓住，袁術請求劉虞出兵，自己願意作爲後援，公孫瓒明白袁術的想法，勸說劉虞沒有成功，害怕袁術知道，于是派人與袁術結成聯盟，再加上他的堂弟公孫越，以爲是袁紹的錯，就想派兵報複袁紹，袁紹當時勢力薄弱，將渤海讓給了公孫瓒的堂弟公孫範，希望他能夠從中斡旋，最後，公孫範與公孫瓒聯手，幫助公孫瓒攻陷了青州、徐州黃巾後，占領了界橋，公孫瓒的權勢達到了巅峰，他讓嚴綱擔任冀州刺史、田锴擔任青州刺史、單經擔任衮州刺史、自己則統帥幽州，一時間聲勢浩大。192年，公孫瓒和袁紹在界橋交戰，公孫瓒仗著自己的騎兵數量衆多，看不起袁紹，沒想到鞠義早已看出了白馬義從的弱點，輕裝上陣，在戰鬥中，公孫瓒輕裝上陣，在鞠義的帶領下，公孫瓒的軍隊死傷殆盡。

後來公孫瓒反撲，卻被袁紹打得落花流水，不得不退兵，後來袁紹出兵攻打幽州故安，戰敗，兩人僵持了一段時間，但是沒有了鐵騎的幫助，他哪裏是袁紹的敵手？幽州的劉虞覺得公孫瓒與袁紹之間的爭鬥太過慘烈，所以想要阻止，可是公孫瓒卻更加咄咄逼人，于是兩人之間的關系更加緊張了，一九三年，劉虞調集了十萬大軍，向公孫瓒發起了攻擊，原本公孫瓒的兵力已經很少了，根本無法抵擋劉虞的攻勢，可是劉虞卻沒有任何用處，只是命令士兵不要驚動平民，不要縱火，公孫瓒趁機率領數百精銳，一舉扭轉了戰局，偷襲了劉虞的府邸，將劉虞一家一網打盡，後來公孫瓒派出了一支百余人的隊伍，公孫瓒以叛逆袁紹的罪名將劉虞斬殺，然後將劉虞的頭顱帶回了京城，卻在路上被人偷走了，公孫瓒用這樣的手段奪回了幽州，結果自然不言而喻。195年，劉虞幫助過的鮮卑族、烏丸族和其他部落，在閻柔的帶領下，多次擊敗公孫瓒，將公孫瓒逼到易京，在這裏屯田，而鞠義則是在糧草枯竭的情況下撤退，遭到了公孫瓒的伏擊，所以公孫瓒有了一夕之安寢，可是他卻沒有總結教訓，而是在這裏建立了一座要塞，用鐵柵欄作爲自己的住所，儲存了許多食物。沒過多久，袁紹率領軍隊包圍了易京，公孫瓒見勢不妙，舍棄了自己的部下，這讓他的部下更加絕望，他讓自己的兒子去找黑山軍幫忙，可是還沒等援軍趕到，他就被袁紹截信後將計就計，最後，北方的霸主公孫瓒意識到自己的失敗，選擇了自殺。