在全新的足協領導班子上任後，國足重新看到了希望。亞洲杯結束後，揚科維奇下課，足協聘請了擁有中超經驗，且執教過多支亞洲強隊的伊萬科維奇執掌國足的帥印。

伊萬科維奇上任後，國足出現了不少積極的變化，其中最引人關注的一點就是伊萬開始重新重用歸化球員。離開國足近2年的費南多，終于在世預賽中迎來了他的國足首秀，並用出色的表現，幫助國足在主場4-1大勝新加坡，重新掌握了小組出線的先機。

費南多在國足的出色發揮，讓足協看到了歸化球員的重要作用。在這樣的情況下，足協將重啓已經擱置了2年的球員歸化計劃。近期，據多家國內體育媒體報道，足協已經開始執行新的球員歸化計劃，第一個球員歸化目標已經鎖定在了成都蓉城的華裔球員周定洋的身上。

現年30歲的周定洋出道于英超球隊維岡競技，曾經踢過英冠和蘇超聯賽。2019年登陸中超，加盟了老牌勁旅河南建業。在場上司職後腰的周定洋，體能好奔跑能力強，防守範圍大，不僅有出色的攔截和搶斷能力，在進攻端也有相當不錯的表現，是一個典型的B2B型中場球員。

上一場世預賽，伊萬科維奇采用了442單後腰的陣型打法，這對于後腰球員能力的要求非常高。從目前國足球員的實際情況來看，周定洋的能力無疑超出了其他國腳後腰球員一大截，非常適合這個位置。如果能夠歸化成功，將可以有效地提升國足中場攻防兩端的實力。

由于周定洋目前的會籍屬于中國台北，所以他的歸化流程相對比較簡單，只要改成在中國足協注冊會籍，就可以代表國足參加世預賽了。從目前的情況來看，如果辦理更改會籍的手續一切順利，周定洋有望在6月代表國足參加與泰國隊的世預賽。

除了周定洋，目前足協還有另外2個歸化目標，他們分別是山東泰山隊的德爾加多，以及滄州雄獅的奧斯卡。德爾加多早在2019年夏天就已經完成了入籍手續，但直到現在，他還是只能以外援身份參加中超聯賽。

由于在2020年有過回葡超聯賽踢球的經曆，德爾加多目前還沒有滿足在國內居住滿5年的條件。只要再過半年多，小德就將在國內居住滿5年，屆時他就可以正式代表國足參加國際大賽了。

相比于德爾加多，奧斯卡的情況就要簡單很多。目前這位剛果前鋒已經在國內居住滿了5年，只要他本人同意，辦理完入籍手續，可以馬上代表國足參加世預賽。而奧斯卡在近期也表達出了願意歸化入籍的意願，能否在今年成功入籍，就要看相關部門是否給足協開綠燈了。

另外值得一提的是，由于武磊累積3張黃牌，下一輪世預賽小組賽，他將無法代表國足參賽。伊萬科維奇急需找到他的替代者，從目前的情況來看，現效力于青島西海岸的歸化前鋒阿蘭狀態相當不錯，希望伊萬能給阿蘭一個機會，讓他作爲主力中鋒參加國足與泰國隊這場生死大戰。