翻遍整部中國曆史，朝代更叠、政權更替屢見不鮮，但像北宋被滅得這麽慘這麽恥辱的亘古未有。以致元朝史官在編修《宋史》時，也無限感慨道：“亡國之恥辱，未有如趙宋者，恥辱之大，前史未有也”。在史學家的眼裏，爲什麽北宋的“亡國之恥”堪稱曆代亡國之最呢？說到這，就不得不提到金國與衆不同的“牽羊禮”了。
什麽是“牽羊禮”？在我國曆史上，“肉袒牽羊”一直是戰敗國向戰勝國表示投降求和的象征與儀式。約公元前1046年，周武王姬發聯合各諸侯武力伐商，隨著殷纣王在鹿台自焚，殷纣王的哥哥微子投降周朝，商朝正式滅亡。微子是怎麽投降的呢？《史記》詳細記載了這一經過：微子乃持其祭器，造于軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前。于是，吾王乃釋微子。
微子先將祭祀祖先的禮器獻給周武王，然後光著上身，綁著雙手，左手牽著一只羊，右手捧著一把茅草，在周武王面前屈膝而行。禮畢後，周武王才宣布饒了微子一命。國之大事，在祀與戎。商周時期祭祀和戰爭是一個國家最重要的兩件事。所以，祭祀祖先的禮器所代表的意義和作用，就和後來的傳國玉玺一樣，是一個國家無上的權力和國土的象征。微子將禮器敬獻給周武王，就表示商王的全部子孫都願意臣服于周武王。
除此之外，微子還要肉袒面縛、牽羊捧茅。微子之所以牽羊，是因爲羊不僅是一種溫順的家畜，還是重要的祭祀牲品-少牢。他這麽做，一方面意在把自己當做牲品獻給周武王，另一方面表示自己會像溫順的羊一樣，乖乖聽從周武王調遣。而茅草本是各路諸侯用來包裹貢品的材料，微子捧茅就意味著他以後會向周武王繳納貢品。
商周之後，“牽羊禮”就此流傳下來。公元前597年，楚莊王滅鄭，鄭國古軍鄭伯出城投降。史載：鄭伯肉肉袒牽羊以逆，以示臣服。到了秦漢時期，牽羊禮的儀式有所簡化。據《史記》記載，秦朝滅亡時，子嬰即系頸以組，白馬素車，奉天子祭服，降職道旁。秦王子嬰只是乘著白馬素車，在脖子上套根繩索，向劉邦奉上了傳國玉玺，就算完成了投降儀式，但三國之後牽羊禮又出現了複古迹象。
公元280年，西晉攻滅東吳時，東吳國主孫皓爲自己准備了一套完整的牽羊禮:皓乃備亡國之禮，素車白馬、肉袒面縛。銜壁牽羊，大夫衰服，士與櫬。率其僞太子瑾、瑾弟魯王虔等21人，造于壘門。孫皓讓白馬拉著沒有任何裝飾的馬車，光著上身，捆著雙手，叼著玉壁，牽著羊。帶著身穿孝服的臣子，棺材和兒孫們一起來到城門口，向晉國投降。
公元316年，匈奴首領劉曜攻陷西晉西進的長安，滅了西晉。西晉皇帝司馬邺也是肉袒牽羊、與櫬銜壁出降。投降方式跟東吳國主孫皓幾乎一樣。到了南北朝和五代十國時期，少數民族紛紛南下，在中原建立少數民族政權。他們在文化上、習俗、官制等多個方面都受到了漢人影響。像牽羊禮這種傷害性不大、侮辱性極強的投降儀式，也慢慢地被少數民族首領接受並推廣。
比如公元926年，遼太祖耶律阿保機率兵攻滅渤海國。渤海國王被迫投降，耶律阿保機親定了投降儀式：素服、稿索、牽羊。也就是說，渤海國王在表示投降時，需要身穿孝服，捆住雙手，牽羊出城。如此，投降儀式才算完成。由此可見，獻禮器、置素車白馬、穿孝服、擡棺材、肉袒牽羊都是亡國之禮的重要組成元素。
可200多年後，發生在宋欽宗靖康年間的“靖康之恥”絕不是一場簡簡單單的肉袒牽羊投降儀式就能結束的。1126年、127年金軍先後兩次圍攻開封。爲了保住自己的性命，宋徽宗身爲大宋皇帝，非但不召兵奮力抵抗，反而主動宣布退位，將一副爛攤子扔給了太子趙桓。
自己帶著嫔妃撒丫子南逃了。硬逼著被推上位的宋欽宗趙桓，隨手握百萬大軍，但面對金兵的咄咄逼人嚇得腿都軟了。只能趕緊遣使向金議和。結果金國趁火打劫獅子大開口向北宋索要黃金1000萬兩，白銀2000萬兩，絹布1000萬匹。這個數字到底有多大呢？這麽說吧，
就算把當時的北宋國庫全部打包，也不夠賠償金軍的，但爲了讓金軍盡早撤軍，宋欽宗還是硬著頭皮盡量滿足金人的要求。國庫拿不出錢了，那就壓榨皇室大臣和百姓們的私産，凡是能換算成金銀的東西，統統無償沒收。據說負責搜刮的官兵連福利院也不放過，從裏面搜出了兩錠黃金、70多兩白銀。
最後，宋欽宗甚至下令把太廟裏供奉祖先的禮器和金器都搬出來充數了。然而，金銀的數量離金人的要求還差得遠，眼看皇帝難爲得夠嗆，金人又提出一個折中的要求，將皇家女人作價賣給金軍以沖抵金銀之數，具體價格是帝姬和王妃每人1000兩金，宗姬一人500兩金，族姬一人200兩金，宗婦一人500兩銀，族婦一人200兩銀，貴戚女一人100兩銀，拿皇室妻女抵債，這種賠償方式聞所未聞，簡直是對大宋皇室的莫大羞辱。然而，宋欽宗毫不猶豫答應了，當時金軍將領完顔宗望點名要帶走大宋最美的帝姬趙福金。
而趙福金以嫁給蔡京的兒子爲妻，爲了保命，宋欽宗竟灌醉了姐姐，派人送到金軍營裏去了。除了趙福金之外，宋欽宗火速湊齊了後妃、帝姬200余人，宗姬、族姬2000余人，宮女2500余人，女樂等1500余人，各色工藝3000人交給金軍。
爲了讓金兵更加滿意，權知開封府徐秉哲還貼心地購置了胭脂水粉，钗環冠插，將這些女子打扮得漂漂亮亮送給了金兵。據《靖康椑史》記載，金軍這次共掠走婦女11000多人，金人撤兵前不僅帶走了開封府不計其數的珍寶金銀。和宋徽宗、宋欽宗父子，還大肆擄掠城中無辜居民，一把大火將開封城，燒了個通光。自此北宋正式滅亡，
在北狩途中徽、欽二帝完全失去了自由和尊嚴。不僅被嚴加看管，還時常被金兵呼來喝去。然而，和北上的後妃、帝姬、宮女們的遭遇比起來，徽、欽二地的待遇還算是好的。這些被俘北上的宗室女眷們遭遇的第一項挑戰就是饑寒交迫、鞍馬勞頓的遷徙生活。
據史料記載，這些女眷們在路上十人九病以致死亡枕籍，到達燕京時，1萬多婦女竟只剩下5000多人。此外，他們遭遇的第二項挑戰就是金兵無處不在的騷擾。宋欽宗的朱皇後被俘時，年僅26歲。她因相貌端莊、體態豐腴，時常遭到被金兵調戲。有一次朱皇後被氣得胸口疼，一個金兵竟厚顔無恥，強行要爲皇後按摩。宋徽宗的一位曹才人在如廁時遭到金兵玷汙，而有類似經曆的還有宋高宗的母妃，宋高宗的正妻邢妃等。皇室女子的境遇上起如此，更別說這些公女和平民女子了。
1220年四月初八大軍到達相州時，突然天降大雨，宮女們無處躲避。只能跑到金軍的營帳中避雨，結果遭到大批金兵的侮辱，以致很多宮女被蹂躏致死。而金軍將領見此一幕則：擁婦女，態酒肉，弄管弦，喜樂無極，簡直毫無人性可言。《呻吟語》載：被掠者日以淚洗面 旅虜猷皆擁婦女，恣酒肉，弄管弦，喜樂無極。
1127年7月 宋徽宗、宋欽宗 終于抵達燕京，兩位皇帝想起一路上的屈辱虐待，不禁悲從中來，抱頭痛哭。然而後面還有更大的苦難在等著他們。爲了防止兩位皇帝被宋軍掠走，金人決定將他們押解至當時的都城上京。在那裏，宋宋徽宗和宋欽宗第一次見到自己的對手金太宗吳乞買，然而卻是以一種非常屈辱的方式。
公元1128年8月24日，金太宗在太廟受降，與前代的儀式不同，金人要求北宋的皇室子弟除了兩位皇帝和皇後能穿一件中衣外，其余無論男女，皆赤裸上身，身披羊皮，改“以手牽羊”爲“以人代羊”。
在金人眼裏，這些被俘的北宋皇室只是一群待宰的家畜，他們不僅沒有做人的尊嚴，更沒有生死的自由。金人可以像對待動物一樣肆意踐踏他們或隨時要了他們的命。肉袒牽羊之後，金人貴族在街上騎馬而行，徽、欽二帝和皇子、公主、嫔妃們則被依次捆住雙手，不僅跟在後面，以供供金人玩笑取樂。
這天傍晚，所有被俘的皇室女眷，上至鄭皇後、朱皇後，下至嫔妃公主，全被送進金太宗的大帳。期間發生了什麽，我們不得而知，只知道宋欽宗的朱皇後從大帳出來後，就一心尋死。她上吊自殺未遂後又轉而跳井而死，而其他宮妃帝姬貴婦的結局也好不到哪去。
據史料記載，婦女們有的被賞給士兵，有的被賣入妓院，有的被送入洗衣院。洗衣院並不是專門打掃衛生、洗衣服的地方，而是供金人貴族們挑選女人和發泄欲望的場所。
據說宋高宗的生母曾在洗衣院呆過，爲了狠狠羞辱宋高宗，每個來到洗衣院的金人都會專挑她服侍。等到1142年南宋與金國議和，宋高宗故意將生母的年齡提高十歲，以掩飾在金國這段不堪過往。
在上京呆了兩個月後，徽、欽父子先被押往韓州，後被轉入五國城。在那裏，他們將度過人生的最後歲月。在過了八年擔驚受怕的日子後，年僅53歲的宋徽宗駕崩。據《宣和遺事》記載，宋徽宗死後也沒得到善待，金兵先將他的屍體放在石炕上燒，等燒到一半，金兵先用水將火撲滅。再將屍體轉移到另一個石坑中接著燒。據說這樣留在石坑裏的東西能提煉出燈油。宋欽宗見狀悲憤不已，當場就要跳進火坑一死了之，但金兵卻拉住他，怒斥道：“你不能跳進去，不然這油就點不了燈了。”
宋徽宗死後是不是真的變成了燈油，這件事在史學界一直存有爭議。但有一件事可以肯定，那就是南宋與金國達成和議，換回宋徽宗的棺椁時，裏面並沒有宋徽宗的屍骨。宋徽宗死後，宋欽宗就成了金國軍臣的重點取樂對象。
1156年，宋欽宗被金主完顔亮要求與另一位亡國之君遼天祚帝打馬球比賽。結果宋欽宗久病纏身，體力不支，一不小心從馬上摔了下來，奔騰的馬匹瞬間將他反複踐踏而死。北宋兩代亡國之君以這種結局收場，實在令人唏噓不已。
宋欽宗死後百余年，蒙古大軍攻破南宋的都城臨安，年僅五歲的宋恭帝與全太後向蒙古左丞相伯顔投降。爲了收買人心，伯顔下令：本相開恩，南宋皇室不必再肉袒牽羊了。全太後感激涕零，當即抱著小皇帝痛哭道：“我們母子終于可以不用死了”。由此可見，如果蒙古人也用牽羊禮對待投降的南宋皇室的話，全太後與小皇帝很可能會以死明志。或許是北宋的教訓太過深刻，或許是意識到了牽羊禮太過屈辱，自此之後，封建統治者們終于廢除了這項野蠻的投降儀式。
