△《出警入跸圖》中的錦衣衛

01 酒宴

明嘉靖二十九年（1550年）三月，京師陸府。

酒過三巡，菜過五味，一番推杯換盞之後，衆賓客個個臉頰暈紅，眼神迷離，陸府的這場酒宴已然進入尾聲。

今天到場的都是京師的達官顯貴，作爲主家，錦衣衛指揮使陸炳正端坐于主位，倍感臉上有光的他心情格外舒爽，不禁端起酒杯再次將杯中酒美酒一飲而盡。

眼看散席在即，有人卻仍是意猶未盡，並不打算就此結束。

只見此人身形已是搖搖欲墜，但依然拎起酒壺，繼續不依不饒地爲其余賓客斟滿酒杯。偶有不勝酒力拒飲者，他便將酒潑灑在那人身上，甚至將賓客冠帽取下充當酒器，肆意發出陣陣狂笑。

在座的都是有頭有臉的人物，如此惡劣行徑必定令衆人極爲厭惡。然而，受辱者卻不敢發怒，雖心有不甘但也只能自認倒黴，即使是陸炳也不便上前制止，唯有一笑了之。

唉，能有什麽辦法，誰讓這位爺是內閣首輔嚴嵩之子嚴世蕃呢。

△嚴世蕃

嚴嵩年老體弱，內閣政務多半交由其子嚴世蕃代勞，而嚴世蕃的貪婪奸猾更勝其父一籌。結黨營私，把持朝政，橫行無忌，人人稱其爲“小閣老”，嚴世蕃權傾朝野，自然無人敢開罪于他。

正所謂一物降一物，嚴世蕃萬萬沒想到，今天，他碰上了比他更牛掰的人物。

正當嚴世蕃忘乎所以，專心戲耍賓客之時，但見一人陰著臉起身靠近，以迅雷不及掩耳之勢一把奪過嚴世蕃手中的酒杯，並迅速將杯中酒強灌入嚴世蕃嘴裏，接著冷眼一瞥道：“這是我代表賓客們敬你的！”

從來都是我嚴世蕃戲弄別人，什麽時候輪得到別人來戲弄我！

嚴世蕃當即大怒，回頭一看，這天殺的賊子不是別人，正是錦衣衛經曆沈煉。

按理說，錦衣衛經曆不過是個小小的七品文書，嚴世蕃定然不會放在眼裏，但沈煉這個經曆卻是大有來頭的。沈煉是進士出身，曆任溧陽、茌平、清豐三地縣令，爲官剛正不阿，素有賢名，就連陸炳都仰慕其名，請吏部調沈煉入錦衣衛，對他禮遇有加。

俗話說得好，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。嚴世蕃不怕各路達官顯貴，對沈煉這樣的愣種倒是頗爲忌憚。再者，沈煉是陸炳眼前的紅人，沈煉好對付，但這陸炳可是有明一代最具權勢的錦衣衛指揮使，備受嘉靖皇帝恩寵，顯然，陸炳是個不能輕易得罪的人物。

不看僧面看佛面，此時此刻，就算明知沈煉是蓄意挑釁，嚴世蕃也不得不強壓心中怒火，選擇忍氣吞聲，息事甯人。

小小鬧劇就此作罷，但沈煉卻並未善罷甘休，戲耍嚴世蕃只不過是一道開胃小菜，真正的大餐還在後頭……

02 彈劾

嘉靖二十九年（1550年）八月，北京城。

十萬鞑靼鐵騎破關而入，兵鋒直抵北京城下，敵酋俺答汗向明廷開出退兵條件：通貢互市。（“庚戌之變”延伸閱讀：曆史的血腥與瘋狂：買賣不成，仁義不在）

對手已經明牌，壓力自然落到了嘉靖君臣頭上，但對于通貢互市，國子監司業趙貞吉第一個不答應。在群臣廷議時，面對怯懦而不敢言的文武百官，趙貞吉率先疾呼：“城下之盟，古人所不齒，一旦就此同意通貢互市，敵人必將得寸進尺，那時又該如何應對？”

然而，鞑靼人兵臨城下，絲毫沒有退兵的意思，明軍是打也打不過，攆也攆不走，萬一北京城破，後果不堪設想，誰也擔不起這個責任。正因如此，朝中鮮有人敢表態支持趙貞吉。

就在趙貞吉孤掌難鳴之時，沈煉竟毅然上疏支持趙貞吉，認定大明決不可委曲求全，通貢互市，並提議嘉靖發大兵與鞑靼決一死戰。

一個小小的錦衣衛經曆也敢對國家大事指手畫腳，嚴嵩等人頗爲不屑，進而斥責沈煉：“哪裏輪得到你來多話！”

沈煉聽罷非但沒有退縮，反而更加激烈地反駁道：“大吏們都嚇得不敢說話，因此小吏才會站出來直言，這有什麽可奇怪的。你們難道不知道主辱臣死的道理嗎？”

一名七品小吏的谏言注定無法左右朝局的走向，不久，在嚴嵩和仇鸾的主持下，明廷與鞑靼達成和議，重開通貢互市。

△沈煉的草書

這樣的結果令沈煉大爲憤慨。

一方面，鞑靼人肆虐京師，朝廷卻不思進取，一味求和，大臣持祿而好谀，小臣畏罪而結舌，最後竟結下這屈辱的城下之盟；而另一方面，自入職京師以來，親眼目睹嚴黨敗壞朝綱的種種行徑，沈煉更是忍無可忍。他曾向好友太仆寺丞張遜業痛陳道：“綱紀大壞，賄賂公行，四海民窮，九邊政廢，實際上就是嚴嵩父子的罪過！大奸不除，一切事情都將無法推行。”

張遜業只當好友發發牢騷，沒成想，幾天之後沈煉便親手引爆了大明朝堂。

嘉靖三十年正月，一本《早正奸臣誤國以決征虜大策疏》被遞進紫禁城，來到了嘉靖皇帝的禦案之上。

在奏疏中，沈煉洋洋灑灑列舉了嚴嵩受賄、擅權、怠政、阻塞言路等十條大罪，並言明今虜寇之來者，三尺童子皆知嚴嵩父子之所致也。最後，沈煉懇請嘉靖將嚴嵩等人詳議其罪，應誅而誅，應斥而斥。

好你個沈煉！新仇加舊恨，嚴嵩父子自然火冒三丈，當即反參沈煉一本，控訴沈煉構陷重臣，以博取直名。

在當時，嚴嵩聖眷正隆，彈劾嚴嵩的科道言官普遍不得善終，何況沈煉並非言官，顯然沒有風聞言事的資格。因此，厭惡官員賣直的嘉靖龍顔大怒，以诋毀重臣之罪將沈煉杖責四十，貶谪保安州。

沈煉彈劾嚴嵩終以失敗落幕，在陸炳等人的力保之下，沈煉方才保住性命。胳膊終究是拗不過大腿的，但沈煉偏偏就不信這個邪！

03 誣陷

嘉靖三十五年（1556年）四月，九邊重鎮宣府。

當再一次收到沈煉的信件時，宣大總督楊順不勝其煩，再也無法壓制心中的怒火。

自被貶谪以來，沈煉雖已削職爲民，但他仍時刻心系朝堂，壓根就沒消停過。

北虜時常犯邊，邊境戰事不斷，而明軍守將大多畏敵如虎，怯戰不前，以致邊地民生凋敝，困頓不堪。宣大總督楊順是嚴黨骨幹，治邊庸碌無爲，對此，沈煉看在眼裏，急在心頭，自然也將這筆賬算在了嚴嵩父子頭上。

因此，沈煉在保安州常常大談國事，痛斥嚴黨亂政誤國，但凡碰到來往士紳，必定要怒罵嚴嵩父子一番，更將嚴嵩與李林甫、秦桧等曆代奸相並論。

此時沈煉已非官身，此舉無異于引火燒身，不少友人勸其收斂鋒芒，但沈煉斷然拒絕了衆人的好意。他曾這樣說過：“當初我不是言官，現在我也不是啞巴，若有人膽敢欺君罔上，我誓與其不共戴天，必當舍此身以報主上，以救萬民于水火之中。”

沈煉的一系列行爲自然引起了嚴黨的警覺，只不過還沒等楊順等人發難，沈煉便先一步找上門來。

楊順一味死守城關，不敢出城迎敵，任由鞑靼騎兵肆虐邊地，沈煉多次致信譴責，催促其發兵退敵，而楊順每次都以貶谪官員無權過問爲由予以拒絕。

這一次，怒不可遏的沈煉向楊順發出威脅，如若還不發兵退敵，自己將上奏朝廷，告他個畏敵避戰之罪。爲此，沈煉甚至親自帶人杖斃了楊順手下幾名殺良冒功的明軍士卒。

楊順又氣又驚，于是趕緊聯絡嚴嵩。大哥，這人不能再留了！

天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，緊接著，一場陰謀悄然向沈煉襲來……

當時，邊地白蓮教盛極一時，明廷命楊順等邊將抓捕其頭目，楊順轉念一想，這正是解決沈煉的大好機會。于是，楊順等人將沈煉列爲白蓮教匪首之一，給他定了個謀反的罪名。

嚴黨權勢滔天，朝中官員雖皆知此爲冤案，但少有人敢直言進谏，就算張遜業等個別官員仗義執言，也會立刻遭到嚴黨的無情打壓。最終，嘉靖下诏，將沈煉抄家問斬。

行刑前，沈煉依舊痛罵嚴嵩等人禍國殃民，並寫下《絕命詩》一首：

宋室忠臣死，吾應是後身。

誰知今將相，還是姓秦人。

△沈煉

風水輪流轉，多年以後，終于也有嚴嵩父子倒黴的時候。

嘉靖四十四年三月，當嚴世蕃在京城西市開刀問斬之時，在刑場的某一角落，一群年輕人默默豎起一杆長幡，幡上赫然寫著兩個大字：沈煉！待劊子手砍下嚴世蕃的頭顱後，這些人不禁嚎啕大哭道：“我們的老師在地下終于可以瞑目了！”

對于沈煉，《國榷》曾有這樣一段評價：“（沈煉）投身荒塞，隱約潛晦，何必不自得。”看來，談遷也認爲沈煉一味嫉惡如仇，不懂得韬光養晦，才落得斬首棄市的悲慘結局。

明哲保身的道理世人不難理解，但甯鳴而死，不默而生，則是另一種態度。

或許在沈煉看來，人生在世，上無愧于天，下無愧于地，行無愧于人，做無愧于心，才是別樣的精彩。