1877年的一天，一名叫做夏帕瑞尼的意大利天文學家異常興奮，因爲這一天地球會運行到火星和太陽之間，三者會形成一條直線，叫做火星沖日。而且火星距離地球最近，是觀測火星的最佳日子。他早早地就准備好了新改裝的24厘米口徑天文望遠鏡，爲的就是能好好看看火星表面到底是什麽樣。到了晚上，他把望遠鏡對准火星的方向，不斷調整倍數，一個清晰的火星出現在他的眼前。這是比以往任何人看到的都要清晰的紅色星球。
他激動地發現，火星的表面有一些暗淡的區域，暗淡的區域是一條條溝壑一樣的形狀。他把這些溝壑全部畫了下來，發現有些溝壑長達4800公裏，寬達120公裏，縱橫交錯，形成了覆蓋火星的網絡。夏帕瑞尼將自己的發現繪制成圖表公之于衆，引起了當時天文學界的廣泛關注。人們認爲這些是火星上的運河，火星上有可能有巨大的河流。之後，關于火星人的小說和電影層出不窮。
到了1964年，美國發射了水手4號火星探測器，成功飛到了距離火星1萬公裏的高空拍攝了21張照片。這些照片顯示，火星上這些所謂的運河原來是巨大的峽谷，火星上並沒有拍到任何河流的痕迹。火星是一個荒蕪的紅色星球。隨後，人類向火星發射了比其他行星更多的探測器。最後發現，火星的種種迹象表明這是一顆極爲不同尋常的星球。
火星因爲其血紅色的外表，被羅馬人稱爲戰爭之神Mars，希臘人稱其爲戰神阿瑞斯（Ares），中國古代天文學家稱火星爲“熒惑”。這是因爲火星在天空中的運動難以捉摸，複雜又令人困惑。後來又用五行中的火來給這顆星球命名，叫做火星。
火星是太陽系的八大行星之一，也是太陽系僅有的4顆岩石星球之一，另外三顆分別是水星、金星和地球。火星直徑約爲地球的51%，質量約爲地球的14%。火星的重力相當于地球的37%，這意味著你在火星可以輕松扣籃。火星需要687個地球日才能繞太陽一周。那麽說明如果我們出生在火星，我們3歲就要上學，12歲就要工作，13歲會被父母催著結婚。火星的傾斜角度爲25.19度，這和地球的傾斜角度（23.5度）相類似，這樣火星上會和地球一樣有四季，只是每個季節的時間都要延長一倍，6個月的夏天，6個月的冬天。但是火星自轉一周只需要24小時40分鍾，這基本和地球上的一天一樣長。
我們之前介紹過太陽系的宜居帶，說過地球是太陽系唯一一個處于深綠色宜居帶的行星。其實這個深綠色是狹義宜居帶，太陽系還有一個淺綠色的廣義宜居帶。就是在這個廣義宜居帶裏的行星也有可能存在液態水。這個廣義宜居帶就包括金星和火星。但是金星由于大氣層太厚，導致表面溫度太高，液態水全部被蒸發了。而火星則因爲大氣層太過稀薄，也保存不了液態水。就是說，只要位于這個廣義宜居帶內，大氣條件合適的情況下，只要有攜帶冰物質的彗星砸中，就能變成液態水。再通過一系列的大氣氫氧作用，水變成湖泊、河流、海洋，那麽就會有大概率的條件形成生命。火星有沒有可能存在生命呢？或者說火星是否曾經有過生命呢？
美國的好奇號火星探測器首先發現，火星的岩石中存在硫、氮、氫、氧、碳這些元素，這些都是構成碳基生命的基本元素。更重要的是，好奇號在火星上發現了硼元素，並且含量比地球上要多得多。我們知道，硼元素是形成RNA或者核糖核酸不可或缺的元素。而沒有RNA就不會有地球生命。如果沒有了硼元素，那麽RNA就不可能在水中穩定地存在，而會像白糖一樣遇水就溶解了。硼的存在告訴我們，如果有機物存在于火星上，合成RNA的化學反應就可能發生。這樣說來，火星包含了形成碳基生命的所有要素。
那爲什麽火星上還是光禿禿的一片，沒有發現任何明顯的生命迹象呢？也許火星獨特的地質面貌能說明這一切。火星南北兩個半球一直呈現出兩種截然不同的面貌，南半球坑坑窪窪、高低不平，北半球卻地勢低凹、一派平原。火星勘測軌道飛行器根據最新觀測得出，位于火星北半球的伯勒裏斯盆地（Borealis basin）是太陽系最大的一個隕石坑。
在大約40億年前被太陽系早期的一個巨大小行星或者超巨大彗星撞擊後形成。這個隕石坑長約1.06萬公裏，寬約8500公裏，面積相當于亞洲、歐洲和大洋洲的面積總和。據推測，撞擊火星的這個小行星或者彗星的體積相當于火星的20%。所以我們可以推斷，曾經的火星也和地球一樣，産生了液態水和大面積的海洋，大氣層也和地球類似，整個星球都是生機勃勃，細菌類等初級生命正在火星慢慢孕育。
但是突然有一天，一個直徑1600公裏的行星與火星表面形成30度至60度的夾角撞擊了火星，釋放出相當于150萬億兆噸TNT當量，相當于75萬億顆廣島原子彈的當量。這個巨大的撞擊一下子把火星整個核心都撞了出來。整個火星北半球幾乎被撞平，剛剛誕生的生命也不複存在。這顆小行星的殘骸一部分形成了現在的火衛一和火衛二，一部分殘骸被炸出了火星引力範圍，還有一部分就和火星一起形成了現在的火星。
一種可能是這種撞擊直接就把火星的海洋全部蒸發了，一種可能是火星當時受到了很大的撞擊，但是海洋和大氣都在，但是地心受到了嚴重破壞，變成了一顆死星。而行星的磁場很大程度就是來源于地心的驅動，所以火星慢慢失去了磁場的保護，太陽風吹走了火星的大氣層，火星的海洋也被蒸發殆盡，表面只留下了海洋存在的痕迹。這些痕迹就是那些夏帕瑞尼第一次通過望遠鏡看到的巨大河溝。這個過程可能持續了很長一段時間，所以被撞擊後的火星生命仍然存在，但是隨著大氣層的消散，火星表面溫差變得很大，白天達到-5攝氏度，夜晚達到-87攝氏度。最後的生命也消失不見，整個火星變成了荒蕪之地。
1984年的一個冬天，一名叫做羅伯特·斯科爾（Roberta Score）的南極科考隊員開著電動雪橇經過南極冰川的時候，發現了一塊黑色的石頭。因爲南極大陸常年被冰雪覆蓋，因此在這裏發現的任何石頭都會有相當高的比例是隕石，何況這塊石頭看起來還很特別，不像是地球上天然岩石。她帶回科考隊後，這塊石頭被認定爲是一塊隕石，編號爲ALH84001。ALH就是南極的阿倫山Allan Hills，84就代表1984年，001就是84年在該地區發現的第一塊隕石。這塊隕石隨後被送到了位于休斯敦的約翰遜空間中心隕石實驗室保存。
當時，這塊隕石只是被當成了一塊普通的隕石。這塊隕石在實驗室的保管庫裏躺了12年，直到1996年NASA的一隊科學家對這塊隕石進行了研究，獲得了驚人的發現。約翰遜空間中心的首席科學家大衛·麥凱聲稱在這塊隕石裏發現了微觀細菌的化石。要知道，細菌就是一種微生物，就是一種具有動能的生命體。在隕石上發現就說明這個生命體來自于外星。更大的發現是，他們根據這塊隕石裏的氣泡結構發現了這塊隕石竟然來自于火星。
同年，他們在科學界權威的《科學》雜志上發表了這篇文章，來自于火星生命的隕石，這震驚了整個科學界。隨後當時的克林頓總統也針對這個發現在白宮南草坪召開了一次新聞發布會。他的原話是：“這是一些出色的科學家經過多年探索和深入研究的一個物品。今天，這個代號84001的石頭經過數百萬年的時間和數千萬公裏的距離和我們對話，它說明了生命存在的可能性。如果這項研究被確認，這將會是科學家揭示的關于宇宙的最震驚的見解之一。”
可能有人會好奇，當時的科學家憑什麽斷定這塊隕石就一定來自于火星呢？因爲直到現在，人類也沒有從火星上帶回來一塊岩石。所有的研究都是火星探測器遠程發回的數據。這個就是靠的1976年美國發射的海盜1號和海盜2號火星探測器了。這兩個成功著陸火星的探測器采集了火星大氣的詳細數據，並且發回了地球。
所以，大氣成分數據就成了鑒定這枚隕石的關鍵證據。因爲每塊隕石內部都有獨特的氣泡結構，在地球上和月球上以及其他星球上的隕石氣泡結構都會不同。這些氣泡結構就是各個星球上獨特的大氣環境造成的。人類正好有包括火星、金星、水星、木星在內的幾個太陽系內行星的大氣數據。那這塊ALH84001的氣泡數據顯示和火星的大氣成分完全吻合，可以確信這就是一塊來自于火星的隕石。
通過放射性年份測試，測出了這塊隕石的前世今生。它的年齡是40.91億年，在大約1700萬年前由一顆撞擊火星的小行星帶到了外層空間。然後在火星和地球之間飄蕩了1000多萬年，大概是在13000年前進入到地球的引力範圍，最後墜毀在南極大陸上，被斯科爾撿到。實際上這並不是唯一一塊來自火星的隕石，在南極一共發現了12塊火星隕石，但只有這塊ALH84001發現了微觀細菌化石。這說明火星的隕石在13000年前能夠來到地球，那麽在更早，也就是40億年前，火星的隕石也能夠來到地球。
這個消息發布後，一名叫做哈維的行星科學家和一名叫做麥克斯溫的地質學家在《自然》雜志上發表了一篇針對ALH84001的分析論文。該論文指出84001裏包含的是非水生物質，也就是說。這塊隕石無法證明火星上曾經存在過水，而水是碳基生命的必備條件之一。所以繼續研究這塊隕石的價值不大。
隨後，發布火星隕石的大衛·麥凱提供了新的證據。他們提供了這塊隕石裏一種叫做多環芳烴的物質證據，而這種物質只有經過有機物燃燒後才會産生。這等于宣布了火星在40億年前就出現了生命的基本形式。更加令人震驚的是，他們還公布了一張照片。這是用電子顯微鏡拍攝的隕石內部的高分辨率照片。在這張照片上有一條蚯蚓形狀的物質，非常像是某種細菌的外形。雖然它還不到頭發絲的1%那麽細。
大衛·麥凱還提出了3個證據：1.多環芳烴在地球上只會由腐爛的有機物産生，而在這塊隕石裏沒有發現腐爛的有機物殘骸，也就是說這塊隕石不會是受到地球細菌的汙染，換句話說，這個細菌是隕石本身帶來的。
2.這84001裏有鐵和硫的沉積，而這些很可能是這個細菌的代謝物。
3.這也是最有力的一個證據，在84001的碳酸鹽礦物邊緣聚集著排列有序的磁鐵礦，也就是四氧化三鐵晶體微粒。從這些晶粒的大小、形狀和精致細節來看，它們與地球上那些能消化磁鐵礦的細菌所制造的晶粒類似。這說明這種微觀細菌和地球上的細菌結構非常類似。所以，這塊84001隕石裏包含了一個來自火星的遠古微生物。
但是火星的遠古細菌不能代表火星就曾經出現過生命。因爲地球的生命也極有可能是攜帶細菌的外來隕石砸中海洋形成的。如果砸中陸地，那就只是一個細菌化石。只有砸中海洋，才有可能孕育出生命。所以要證明火星上曾經出現過生命，就要證明火星上曾經有過海洋，至少要有液態水。
美國相繼往火星上發射了海盜1號、2號和探路者、勇氣號、機遇號、鳳凰號和好奇號探測器。這些探測器分工各不相同，多年來傳回了大量的火星地質和大氣數據。2008年，鳳凰號在火星的著陸地點挖了一鏟子，拍了一張照片，是第20個火星日拍的。當時拍到了白色發亮的物質，看起來很像冰。于是NASA發出指令，讓鳳凰號在原地不動，每天拍一張照片。在第24個火星日的時候，鳳凰號發回了同一地點的照片，照片上白色的物質的左下角一部分消失了。因爲鳳凰號所在區域的地表溫度是零下90多度到零下20度之間，遠高于幹冰需要的零下120度的低溫。所以這些白色物質不可能是幹冰，而是由液態水凝固形成的水冰。這就是第一次發現火星上存在水。
2015年9月25日，美國NASA在網站上發布了一個新聞稿，沒有幾個字，但內容絕對勁爆，說的是：“NASA已經解決了火星的未解之謎，一項重大的科學發現下周將揭曉。我們周一見。”于是，全世界都在討論周一到底要宣布什麽重大發現。難道說NASA在火星表面發現了地外生命？
周一到了，發布會來了，NASA鄭重宣布：火星並不是預想中幹燥荒蕪的星球。今天我要宣布的是，我們在火星上找到了液態水。注意，這裏說的是液態水，也就是說火星至今都存在著液態水。那麽結合這個來自于火星的84001隕石，我們可以基本確定火星上曾經有過生命。
NASA指出，火星上不但兩極有大量已經凝固成冰的液態水，還有只會在溫暖季節出現的流動的液態水。所以火星上發現大規模的流動的水源只是時間問題了。但是基于火星現在複雜的環境和巨大小行星的撞擊事件，可以推測火星出現高等生命的可能性幾乎沒有。雖然火星上發現了大量甲烷的存在，也不排除火星的地下存在著一些微生物，但這就需要火星探測器未來提供更多的發現了。
通過火星的一系列發現，我們確定了火星上存在一定的液態水，擁有生命存在的一切元素。火星也處于太陽系的宜居帶上，84001隕石也說明火星上曾經存在過基本生命。但是因爲40億年前的那次撞擊，火星的生命進程剛開始就戛然而止了。如果84001隕石可以來到地球，那麽說明40億年前那個巨大的撞擊也會把火星上的生命種子的隕石帶到地球上來。地球生命據研究也是誕生于40億年前，和這次火星大撞擊的時間剛好吻合。那麽地球生命的誕生很有可能，或者一部分是來自于火星。這說明我們人類都來自于最早砸中地球的火星物質。換句話說，我們都是來自于火星，火星才是我們人類真正的發源地。
地球生命誕生是及其困難的，是宇宙級的罕見事件。那麽現在已經確定了火星存在液態水，火星也存在有機物，推測火星很早以前也有過生命。那麽在太陽系僅有的4顆岩石行星中，就誕生了2顆有生命的星球。這個50%的概率是不是太高了？那是否能說明生命在宇宙中就是一種極爲普遍的現象？
但事實是，如果是這麽高的概率，那人類應該早就發現外星生命或者外星文明遺迹了。但爲什麽人類至今還是沒有找到任何外星生命的迹象呢？這是否能說明，在太陽系誕生之初，火星和地球都具備了生命誕生的條件，但是由于某些因素，地球沒有孕育出生命，而火星卻先于地球育出了生命。但是火星由于40億年前的巨大撞擊失去了孕育生命的條件，這些細菌通過隕石到達了地球，地球上接著産生了生命。
就好比你在實驗室做實驗，在兩個培養皿中都加入了細菌，只有其中一個培養皿中的細菌存活了下來。但是有一天你不小心打翻了其中一個培養皿，這個培養皿中的細菌進入到了另一個培養皿中。然後爲了讓這個培養皿的細菌可以更好地存活下去，你做了一些措施來保護這個培養皿。于是地球和火星相比，多了一個月球這麽大的衛星，這個月球時時刻刻都在保護地球。地球上的生命演化也離不開月球。那就是說，即使火星不經過撞擊，缺少了月球這樣的衛星，它也很難演化出高等生命。那麽火星一開始誕生生命就是無用的，在某種程度上來說就是會失敗的。這個培養皿中就不該加入細菌，而地球才是打開生命的正確方式。那這樣看來，地球上的生命來自火星真的沒有那麽簡單，而且月球的存在也讓人生疑了。
