美國國會的議員們正在努力阻止空軍在未來幾年內將一半以上的F-15E“攻擊鷹”戰鬥機送進飛機墳場。美國空軍表示需要淘汰老舊的F-15E戰鬥機，以此來騰出資源用于未來的現代化計劃。但議員們擔心在此期間可用的戰術飛機數量會不斷減少。這一切都是因爲上個月F-15E“攻擊鷹”戰鬥機在以色列上空擊落了70多架伊朗發射的無人機，其中一些戰鬥機在返回基地時機身上出現了大量的殺傷標記。

美國衆議院版本的2025財年年度國防政策法案（即《國防授權法案》）的最新草案中包含了“禁止任何F-15E戰鬥機退役（某些例外情況除外）”的條款。根據5月13日公布的立法草案，“在國防部長提交戰鬥機能力和需求研究報告，估算空軍爲滿足地域作戰指揮官的需求所需的戰鬥機數量之前”，該禁令將繼續有效。

目前，美國空軍庫存有218架F-15E。其中119架由普拉特·惠特尼F100-PW-220渦扇發動機提供動力，每台發動機可産生約23500磅的推力。另外99架配備了F100-PW-229發動機，推力更大，每台推力達29000磅。目前的計劃是在2028財年結束前退役所有裝有F100-PW-220發動機的F-15E戰鬥機，這些發動機總體上也比較老舊。

4月份發布的一份五角大樓範圍內的年度兵力結構報告解釋說：“空軍決定，戰鬥機機隊的最佳組合是維持由99架裝有更強大發動機（F100-PW-229）的F-15E機隊，並將資源轉移到最大限度地采購更新的戰鬥機和能力上，要優先考慮現代化工作，以跟上近鄰競爭對手的步伐，就需要在現有飛機庫存和項目中做出艱難的權衡”。

美國空軍正在大力推進現代化，尤其是要從根本上改變未來空軍戰術空戰機隊的特點。下一代空中優勢（NGAD）計劃的核心是計劃采購200架新型第六代隱形戰鬥機，以及數百架（甚至數千架）與這些戰鬥機和其他現有戰鬥機配套的協作戰鬥無人機（CCA）。更大規模的NGAD計劃還包括開發新武器、電子戰套件、傳感器、戰鬥管理能力、先進發動機和其他能力。

美國空軍認爲，NGAD以及其他一系列現代化工作都需要退役數百架老式飛機。美國空軍希望僅在2025財年就將包括26架F-15E在內的約250架戰鬥機送進飛機墳場。

美國衆議院和參議院的國會議員已經對這些計劃進行了反駁，並質疑空軍在新飛機和其他未來能力到來之前是否有能力充分履行其職責。在本十年結束之前，美國可能會在太平洋地區發生重大沖突，其中可能涉及諸多問題，這一前景更加劇了人們的擔憂。俄羅斯與烏克蘭的戰爭也爲美國帶來了新的地緣政治考量。

總之，F-15E戰鬥機在這場日益激烈的空軍未來兵力結構計劃辯論中受到特別關注並不奇怪。長期以來，空軍的“攻擊鷹”戰鬥機一直是並將繼續是該軍種需求量最大的戰術空戰平台，這是有充分理由的。

配備了保形油箱的F-15E具有目前美國空軍現役戰術戰鬥機中最大的航程和有效載荷能力。它們還能攜帶各種令人眼花缭亂的武器彈藥和其他裝備，並能攜帶其他戰鬥機根本無法攜帶的大型裝備。預計“攻擊鷹”的武器庫在未來還會繼續增加，包括新型高超音速導彈和空射無人機。

“攻擊鷹”機隊已經開始接收新的AN/APG-82(V)1有源電子掃描陣列（AESA）雷達，這種雷達在遠距離發現低空飛行目標（即使是較小的目標）方面能力特別強。這可能是F-15E成功擊落如此多伊朗無人機的原因之一。此外，AN/APG-82(V)1還能更好地通過電子戰幹擾，而電子戰幹擾在未來只會更加普遍。

F-15E戰鬥機也將獲得自己的新型AN/ALQ-250“鷹”式被動主動預警和生存系統（EPAWSS）電子戰套件。EPAWSS將提供極強的自適應電子攻擊和自我保護能力，並大大提高機組人員的態勢感知能力。這是有助于確保F-15在未來數年內的生存能力的關鍵功能。

雖然F-15E通常作爲遠程攻擊機使用，但它也是美國空軍的空對空作戰平台。在這種情況下，它們的大載荷能力和航程意味著它們可以攜帶大量空對空導彈並長時間駐紮。與單座機型相比，“攻擊鷹”的雙人機組也具有態勢感知優勢。

隨著老式F-15C/D“鷹”式戰鬥機的退役，F-15E在空對空領域承擔了更多的責任。今年4月份，前沿部署的第494和第335戰鬥機中隊的F-15E戰鬥機擊落了70多架飛往以色列的伊朗無人機，充分展示了“攻擊鷹”在這方面的能力。第494和第335戰鬥機中隊分別駐紮在英國皇家空軍拉肯希思基地和北卡羅來納州西摩約翰遜空軍基地，在美軍保衛以色列的行動中發揮了特別重要的作用。

部署在中東的第494部隊最近開始輪換返回英國皇家空軍拉肯希思基地，他們的機身側面塗有大量的擊落標記，反映出他們擊落了數十架伊朗無人機。

美國空軍計劃削減一半以上的“攻擊鷹”機隊，同時該部隊也一直在穩步削減采購更先進的新型F-15EX“先進鷹”戰鬥機的計劃。目前，F-15EX機隊的總規模預計只有98架，低于最初至少144架的要求。

曾一度有人認爲F-15EX戰鬥機有可能取代部分或全部F-15E戰鬥機，尤其是發動機功率較小的老式F-15E戰鬥機。現在，被縮減的F-15E和F-15EX機群將在許多方面融合在一起，特別是在訓練方面。美國空軍稱這些決定也是由其現代化優先事項驅動的。

隨著以色列、印度尼西亞和波蘭等國紛紛訂購F-15EX，“先進鷹”在美國以外地區的前景可能會更加光明。美國國會最終是否會阻止美國空軍的F-15E退役計劃還有待觀察。在最終投票之前，它還需要與參議院對年度國防政策法案的設想相協調。一旦國會通過最終的《國防授權法案》，無論其中包含哪些條款，美國總統喬·拜登也仍需將其簽署成爲法律。

與此同時，美國各政治派別的議員們對空軍部隊結構計劃的擔憂似乎與日俱增。F-15E“攻擊鷹”機隊最近剛剛在世界舞台上展示了其保衛以色列的價值，該機隊的未來似乎將成爲一場尤爲激烈的辯論。