大家都知道，殲20的造價高達1.1億美元。但是你知道嗎，培養一名殲20的飛行員所需的費用可能會遠遠超過建造一架殲20戰機的花費。
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殲20是我國自主研制的第五代雙發重型隱形戰鬥機，具備高隱身性、高態勢感知和高機動性等特點。作爲我國目前最先進的戰鬥機，對飛行員的要求自然很高。殲20飛行員主要就是從殲10這類第三代戰鬥機飛行員中進行選拔，要求具有極爲娴熟的飛行技術和經驗，相應的飛行時長要求也非常之高。
首先成爲飛行員就不是一件簡單的事情。你得有一雙視力極佳的眼睛，能夠應對各種高速機動帶來的視覺挑戰。同時，你還需擁有過硬的心理素質，在緊急情況下能夠保持冷靜，果斷作出決策。而且，飛行員對于身體素質、文化素質還有政治背景綜合要求都非常高。一旦邁過了這一門檻，接下來便是漫長而艱辛的訓練過程。從零基礎開始，經過至少3-5年的磨練，才能逐漸成長爲一名能夠獨立駕駛戰機執行任務的飛行員。
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然而，這只是開始，要成爲具備全天候實戰能力的正式飛行員，還需要在空中積累至少500小時的飛行時間。以殲10爲例，這款戰機飛行一個小時，直接和間接成本約30萬人民幣。戰鬥機飛行投入主要包括燃油、人工費用、零件換裝以及地面維護等等。這意味著500小時的飛行時間，就需要投入1.5億人民幣的巨額資金。而若想駕駛殲20，飛行時長至少要達到1000飛行小時，這還沒算上其前期參與空軍選拔和訓練的成本。
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而這只是成爲殲20飛行員的成本，後續其操作飛機還需要同樣海量的資源投入。五代機的使用成本是巨大的，比如美國的F-22戰鬥機，每小時的直接飛行成本就達到了6萬多美元，折合人民幣約42萬。爲了保持戰鬥力，我軍飛行員常年都保持在200個小時的飛行訓練。而殲20駕駛員，通常都是由飛行時間在2000小時以上的王牌飛行員來擔任。這些訓練背後的每一分鍾都是巨大的資金投入。以直觀的燃油費爲例，殲20每小時的燃氣消耗量大概是2噸多。戰鬥機使用的航空燃油，加上燃料存儲供應的間接成本。每噸燃油的使用費用基本上都在2萬元以上。加上每次的檢修、零件更換、戰鬥機的折舊費用以及爲戰鬥機配套服務的地面維護系統及相關人員。這一切背後的投入都是巨大的。據報道，我國爲了培養一名殲20的飛行員，每年投入的費用都是在5000萬元以上的。
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爲了降低飛行員的使用成本，殲-20還研發有雙座版型號。這種型號采用了無人機蜂群作戰模式，使得雙座版殲-20成爲了無人機的作戰指揮平台。在執行任務時，前座飛行員負責駕駛戰機，而後座飛行員則負責指揮控制這些無人機。這種作戰模式大大提高了作戰效率。
像殲20這種我國最頂尖的飛行員，對于我們國家的價值和貢獻是不可估量。尤其是對于新型飛機的研制，離不開經驗豐富的飛行員。新型戰機只有通過經驗豐富的飛行員的不斷試飛，才能使戰鬥機不斷得到改進升級。戰時狀態，飛行員在關鍵時刻發揮的作用更是無法估量。考慮到飛行員的稀缺性，殲20飛行員的價值更是不可估量，他們才是中國空軍真正的無價之寶。
