一個邊緣光滑，幾乎呈完美正圓形的奇怪大坑。

烏托邦平原上的奇怪大坑。ESA / TGO / CaSSIS

歐空局的“ExoMars火星微量氣體軌道器（Trace Gas Orbiter）”近日在火星表面拍到了一個奇怪的，幾乎呈完美正圓形的巨大隕石坑。

這個邊緣十分光滑的大坑其所在位置，是火星上的烏托邦平原。它是遠古時期一次小行星撞擊事件的遺迹。

烏托邦平原是火星乃至整個太陽系已知最大的撞擊盆地，直徑大約有3300千米，幾乎相當于撒哈拉沙漠南北寬度的兩倍。烏托邦平原的地下存在著許多與水冰有關的特征，這令科學家十分感興趣：因爲這些特征，能夠讓人們對濕潤的火星遠古時代有所了解。水、火山和小行星撞擊，是遠古時代火星面貌的塑造者。而今天，那裏卻只有寒冷和幹燥的荒漠。

此次拍到的這個大圓坑直徑大約8千米，位于火星東經98.74°北緯34.37度處。拍攝時探測器位于火星表面上方大約只有400千米的空中，我們可以在圖中看到大坑內外的大量細節。

火星烏托邦平原上廣泛地分布著許多與水冰有關的特征。每當冬季降臨，這裏的地表還會結霜。撞擊坑周圍的特征表明，在遙遠的過去，在小行星撞擊發生之際，這裏就已經存在著水冰。撞擊釋出的巨大熱量融化了水冰，並使液態水和翻出地表的岩石塵埃混合在了一起。

撞擊坑光滑的外觀，連同許多其他相關特征，都表明該地區曆史上就存在水冰。而我們在坑壁上看到的許多條紋，是風蝕所致的山體滑坡留下的痕迹。

參考The eye of the craterhttps://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2024/05/The_eye_of_the_crater