在三國爭霸的過程中，土地是最爲重要的資源，曹操正是憑借占有了兖州、豫州、冀州、並州、青州、徐州之地的優勢，才能在和孫劉對決中占有有利地位。

然而奇怪的是，赤壁戰後，孫吳費盡財力物力才從曹操手中奪得荊州，卻轉手送給了窮途末路的劉備，這是爲何呢？

孫權其實有不得已的苦衷。

首先，周瑜英年早逝，讓孫吳失去了向西發展的機會。

周瑜可能是東吳唯一可以和曹操掰腕子的軍事將領，他以區區三萬水師力敵曹操二十萬大軍，談笑間讓曹操一統天下的美夢破碎，之後又和劉備聯合攻占了荊州南部的軍事要地江陵。

此時的劉備，被局限于長江以南偏遠的荊州四郡，很難有所作爲。

按照周瑜的規劃，他將率軍直搗西川，攻取益州，收服張魯，然後聯合涼州的馬超，多路進攻，直搗曹魏腹地。

很可惜，周瑜來不及施展抱負就病逝于巴丘，當時的東吳沒有一位軍事將領有能力來接替周瑜的位置，計劃只能擱淺。

其次，曹操率領大軍，四越巢湖，給孫權很大的壓力。

曹操雖然在赤壁戰敗，但是他仍然擁有強大的軍力，稍事休息他就揮軍南下，直指健康。

建康背後是三吳，這是孫權的經濟腹地，是不容有失的。

這一來孫權就得聚集兵力，全力抗曹，上遊荊州的兵力也被他抽調到前線，防守非常薄弱。

最後，魯肅的穿針引線。

魯肅是孫劉聯盟的促成者，他非常明白無論是孫權也好劉備也罷，都無法單獨和曹操相抗衡，只有兩家聯合起來，才能扭轉不利形勢，因此極力贊成孫權把荊州借給劉備。

孫權也清楚，曹操極有可能會從荊州南下報赤壁戰敗之仇，而孫吳無法在巢湖一線和荊州兩地同時設防，他需要借助劉備的力量來守荊州，萬不得已只能借出荊州。

當然也不是白借的，孫權在劉備的長沙郡裏挖走了浏陽、漢昌、下隽三縣，組成漢昌郡，讓魯肅在此設防。這等于是在劉備眼皮底下安插了一顆釘子，讓他不敢輕舉妄動。

另外，孫權還要求劉備借道桂陽，讓他派遣大將步骘帶領一支奇兵前往交州。

當時占領交州的是吳巨，是劉備曾經想要投奔的對象。也許劉備曾經穿針引線，讓步骘得以進入吳巨的地盤，以換取孫權的信任。

最後步骘順利攻占了交州，劉備也得到了夢寐以求的荊州，算是實現了利益交換。

當然，兩個各懷異心的人之間的合作是注定無法長久的。

曹操早就看透了一切，他對劉備是必欲除之而後快，絕無妥協的余地，對孫權則是又打又拉，這一策略在關羽攻襄樊威震華夏時發揮了巨大的成效。