1931年的初春，一位神秘人到訪了奧地利西部小城因斯布魯克。她是個非常有名的吉普賽占星師，凡是請占星師算過命的人都對他既恐怖又佩。說她不但能預言未來，還是一位神通廣大的靈媒，可以代表死人與活人對話。

有一位老教授在朋友的慫恿下也去找占星師算命，雖然他並不相信這些，但是好奇心還是驅使他來到了占星師下榻的旅館裏，在昏暗的燈光下。

占星師取出了水晶球，她要求老教授全神貫注地盯著水晶球。在水晶球裏將會出現上天的啓示。老教授目不轉睛地看著，突然就在某一個角度，水晶球裏顯現出一片倒影。老教授福至心靈豁然開朗，他再也顧不得算命，掏出一沓錢扔在桌上就走了。占星師大吃了一驚，連忙問：“你都看到了什麽？”老教授大笑著回答說：“我看到了一個真實的世界。”

故事裏的老教授叫做希奧多·埃裏斯曼。他是因斯布魯克大學的心理學教授。一直以來，老教授都在研究一個古怪的課題：我們所看到的一切都是真實的嗎？眼睛會欺騙我們的大腦嗎？

一開始，學生們都認爲這個問題根本不成立，眼睛看到的當然是真實的了。眼見爲實，這種古老的諺語在全世界的語言裏都有。但是老教授卻說：“你們再好好地想一想，真實的世界到底是什麽樣的？真實的世界應該是一個上下顛倒的世界。”

老教授開始解釋他的設想。這個假設源于凸透鏡成像的原理：人眼的晶狀體相當于一個可變焦距的凸透鏡，視網膜相當于可以成像的光屏。光線會透過晶狀體的上部投射在視網膜的下部，同時也會透過晶狀體的下部投射在視網膜的上部。所以在視網膜上的投影應該是一個縮小的、倒立的實像。也就是說，眼睛看到的應該是一個顛倒的世界。

但是問題來了，爲什麽我們的大腦卻感覺不出圖像顛倒了呢？老教授說，那很可能是因爲我們的大腦太複雜了，會自動調整眼睛看到的圖像。但他也承認這只是他的一個假想。

時間要回溯到1888年2月25日，在美國的肯塔基州，一位叫艾德沃德·邁布裏奇的英國攝影師展示了一台可以從小孔中看畫的新奇機器。

他在玻璃圓盤邊緣排列了12張照片，使它們循環播放，看上去就像畫面中的事物真的運動起來。這種設備很快就傳播到全球，中國人稱之爲“西洋景”。不久之後，人們在這些設備中發現了一些令人迷惑的現象。說它是幻覺吧，但看的人明明非常清醒。說它不是幻覺吧，又沒人能說清楚到底是怎麽回事。

舉一個非常著名的例子，，下面這張圖片是英國歌手阿黛爾的照片。猛一看好像沒毛病，人也挺漂亮。

但是當我們把照片翻過來的時候可能會有點嚇人。

這下就看明白了，阿黛爾的眼睛和嘴唇畫反了。但爲什麽一開始看這張圖覺得沒有什麽問題呢？這種情況是一種視覺幻象。

還有一個例子，下面這張圖片是兩排按鈕，左邊的兩列是凸出來的，右邊的兩列是凹進去的。

但是如果我們把這張圖倒過來，大家會發現左邊和右邊居然沒有變化。這些都是人類的視覺幻象。

回到老教授埃裏斯曼，他一輩子研究心理學。他很早就有一個模糊的概念，認爲眼睛看見的並不一定是真實的。大腦在主動調節眼睛看到的圖像。爲了證明這個理論，他自制了一個雙筒倒像鏡，要求學生連續戴著眼鏡6-14天，中間不允許摘眼鏡。睡覺的時候可以把眼鏡拿掉，但是要戴上眼罩。在睡醒睜眼之前，要先把眼鏡帶上，保證大腦在實驗的這些天裏只能看到倒像。

一開始，學生們都很不習慣上下顛倒的狀態。有人不分左右，有人會把水倒在杯子外，有人會做空椅子。老教授還與學生們練習了擊劍，學生們擋劍的方向完全是反的。盡管圖像是清晰的，但感覺不是真實，好像看到的是錯位的、虛假的圖像。

幾天之後，情況發生了改變。有的人開始逐漸適應了眼鏡裏的世界。他已經可以出門去散步了，但是當小朋友放飛氣球的時候，他還是下意識地往下面抓。這說明他的應激反應與眼前的畫面還沒有完全統一起來。

又過了幾天，學生們紛紛表示那種世界不真實的感受越來越小。眼睛與大腦似乎正在逐漸統一。大概過了十天左右，神奇的現象出現了：有一位學生認爲自己已經完全適應，現在在眼鏡裏根本感覺不到是反的，他認爲他看到的就是一個正向的世界。他不但可以去逛街看電影，還能騎車上街，騎車時毫無壓力，又平穩又安全。簡直就像他沒戴眼鏡一樣，負負得正，他大腦裏的世界又變成正的了。

當實驗結束後，老教授得出了一個結論：外面的世界在視網膜上呈現了倒像，但是人的大腦早已自動地把圖像給翻轉過來了。大腦會將視覺與空間感匹配起來，這個結果就叫做知覺適應。拿掉了眼鏡的同學，一開始覺得不適應，但是大概過了幾分鍾的時間，他們感覺大腦裏轟了一下，就把空間調整過來了，視覺又回到了最初的狀態。

埃裏斯曼教授的實驗得到了很多科學家的關注，在上個世紀60年代，還有很多機構都做了類似的實驗。英國BBC廣播電台的實驗人員在第八天的時候還不能騎自行車，但是到了第13天，已經可以很熟練地騎車了。

英國牛津大學也做了同樣的實驗，實驗對象在十天後完全適應了上下顛倒的圖像。由此可見，大腦在一段時間後可以適應倒置的世界，這個結論是對的。于是一個聽上去很完美的理論出現了：小嬰兒在剛剛出生的時候，第一次睜開了眼睛，其實看到的世界是顛倒的，但是經過一段時間，大腦會自動地將圖像翻轉過來。只是那個時候我們還沒有産生記憶，所以沒有人知道圖像翻轉這件事。這個理論傳播得很廣，大家都覺得合情合理，但事實真的是這樣嗎？

時間來到1966年，美國著名兒科醫生托馬斯·布拉澤爾頓給新生兒做注意力測試，他突然發現所謂嬰兒的世界是上下顛倒的，這根本就不可能。醫生觀察了幾百個新生兒的眼睛，他們的眼睛都會跟隨著移動物體上下左右的轉動，沒有一個小嬰兒的視覺方向是反向的。這說明嬰兒天生看的就是正向的世界。

還有一個實驗也很有說服力：小嬰兒喜歡看上部元素豐富、下部比較空曠的圖片，這叫做“上多下少”。不對稱的圖片樣式，經過測試發現成年人也是一樣的，成年人也喜歡看上多下少的不對稱圖片，這表明被測嬰兒與成年人看到的圖像都是正像。我們生下來就沒有看到過上下顛倒的世界，這就太讓人迷惑了。真實的情況到底是什麽樣？

一切的一切還要在大腦中找尋原因。我們要再回到前面講過的視覺幻想。阿黛爾的照片這種幻象說明，我們的大腦會忽視看上去很別扭的圖像，自動地不足以認爲是正確的圖像。所以我們需要很仔細才能看出阿黛爾的眼睛與嘴巴畫反了。至于兩排按鈕的幻想，是因爲圖像中的陰影模擬了光照下的明暗關系，給我們一種虛假的三維立體感。

這些實驗說明了什麽問題呢？說明我們大腦中的成像並不完全是眼睛看到的圖像，大腦成像最少包含了先驗假設、圖像接收、感官補充三個部分。

老教授認爲圖像在視網膜上形成的是倒像，這個假定本身也許就是錯的，因爲我們的大腦從不會認爲這是倒像。上與下的關系並不只由眼睛告訴我們，還有許多其他的器官也參與了這種感知。小腦就是控制人體平衡的重要器官，它會參與身體的平衡協調，人的重力感受器是前庭，長在頭顱的颞骨部內，是內耳器官之一，總稱位聽器官。

當我們還在母親肚子裏的時候，這些器官就已經開始工作。他們會通過感應重力的方向告訴我們什麽是上，什麽是下。也就是說，當嬰兒睜開眼睛的一瞬間，大腦與所有的器官協同合作，一個正向的世界自然而然地就出現在我們的面前。這是多麽令人驚歎的一件事啊！

當然，我們所說的這些仍然只是科學的推論。人眼爲什麽沒有看到顛倒的世界，直到今天也沒有一個確切的答案。