廣西北海北海涠洲島被《中國國家地理》雜志社評爲中國最美的十大海島第2名（2005年）。

涠洲島是中國最大、最年輕的火山島。第四紀火山活動形成的火山岩和火山噴出岩，穿越了遠古的地球記憶，凝固了火與水的天作之美，最終形成了涠洲島奇絕獨特，鬼斧神工的地質景觀。

遇到好天氣，還可以看到海水隨深淺變化呈現不同的藍綠色彩，清澈透亮的絕美玻璃海。

清代采取海上封禁政策，發出“永遠封禁”令，島上不許有居民。鹹豐四年（1854年），廣東、福建等省部分地區發生土著與客家的宗族大械鬥，有部分客家人逃到涠洲島，此後涠洲人口大增。鹹豐末年（1860年），有內地人因避戰亂，不顧艱險和官府之禁來島定居。清同治六年（1867年）清政府對涠洲“重開島禁”，法籍神父也借機上島傳教。全島現居民多爲客家人。

位于涠洲島聖塘村的天主教堂，哥特式建築，晚清四大天主教堂之一。由法國傳教士設計並組織教民施工，曆時10年，1880年落成。建材全部取自島上的珊瑚、岩石，沒有一根鋼筋、沒用一點水泥，運用周密的力學設計建造。島上居民多數信教。