SpaceX可重複使用火箭將在今晚進行第20次發射
令人驚訝的是，SpaceX在過去的一周裏幾乎每天都發射了一枚獵鷹9號火箭。
SpaceX將于周五晚上首次發射其可重複使用的獵鷹9號助推器，此次飛行將向軌道交付23顆更多的Starlink互聯網衛星。
這一裏程碑式任務計劃于東部時間周五晚上9:22（協調世界時周六01:22）從佛羅裏達州卡納維拉爾角航天軍基地的40號航天發射場（SLC-40）升空。美國太空軍的預報員預測了這次黃金時段發射的“極佳”天氣。
獵鷹9號將沿著一個熟悉的軌迹進入太空，沿襲了過去幾十次Starlink任務的相同軌迹。
火箭的第一級助推器將在飛行約兩分半鍾後關閉其九個煤油推進的梅林發動機，達到超過5000英裏/小時（8000公裏/小時）的最高速度。第一級將從獵鷹9號的上級階段分離，後者將繼續向軌道發射。與此同時，15層樓高的獵鷹9號助推器將在大西洋巴哈馬附近的浮動無人機船上進行垂直著陸之前，將沿弧線軌迹前進。
23顆折疊的Starlink衛星將在發射後約一小時後從上級階段部署，將低地球軌道中的Starlink總數增至5800顆以上。
對發射的渴望
幾乎每天，SpaceX要麽發射一枚火箭，要麽將火箭從機庫推出到發射台。以這樣的速度，SpaceX正在重新定義太空行業的常態，但是快速的發射速率也意味著該公司不斷打破記錄，主要是自己的記錄。
周五晚上的發射將打破另一項記錄。這個首級助推器，尾部編號爲B1062，自2020年11月首次飛行以來已經飛行了19次。該助推器現在將成爲SpaceX存貨中首個進行第20次飛行的火箭，打破了與其他三枚火箭並列的公司的艦隊領導地位。
當SpaceX推出其最新版本的獵鷹9號火箭，即獵鷹9號Block 5時，官員表示，可重複使用的第一級助推器可以在進行最小維護的情況下飛行10次，也許還可以通過更全面的翻新進行額外的飛行。現在，SpaceX正在認證獵鷹9號助推器可飛行40次。
這枚特殊的火箭沒有經曆過任何長期的維護或停飛。自三年半前首次亮相以來，它平均每兩個月飛行一次。因此，SpaceX將在周五晚上實現的20次飛行裏程碑意味著這枚火箭已經將其原始設計壽命加倍，並且同時已經達到了其延長服務壽命的一半。
這枚助推器在其職業生涯中已經發射了八名宇航員和530個航天器，其中大部分是Starlink衛星。火箭的前兩次飛行是爲美國軍方發射GPS導航衛星，然後它發射了兩次商業載人航天任務，搭載了Dragon載人飛船。這些任務分別是全私人的Inspiration4任務和Axiom Mission 1，也是首次完全商業性質的載人飛行任務，前往國際空間站。
值得注意的是，這將是不到八天內的第六次獵鷹9號發射，比SpaceX的主要美國競爭對手聯合發射聯盟在17個月內的發射次數還要多。
這將是今年第38次獵鷹9號的發射，也是獵鷹9號或獵鷹重型火箭的第111次飛行——過去365天內SpaceX的第114次發射。超過三分之一的SpaceX獵鷹9號或獵鷹重型火箭任務——在本周五晚的飛行後將達到332次——是在過去一年內發射的。
本月，SpaceX首次證明了其可以在不到五天的時間內從加利福尼亞範登堡空軍基地發射兩枚獵鷹9號火箭。SpaceX還縮短了在NASA肯尼迪航天中心39A發射場的獵鷹9號火箭之間的周轉時間。該公司最常用的發射台SLC-40可以在不到四天的時間內完成兩次獵鷹9號的發射任務。
這不僅僅是發射台的周轉時間。SpaceX將其無人船（兩艘位于佛羅裏達，一艘位于加利福尼亞）用于大多數獵鷹9號的著陸。爲了滿足獵鷹9號的發射需求，SpaceX正在以更快的速度將火箭送回港口，並重新部署無人船返回海上。
SpaceX繁忙的四月
自上周五以來，SpaceX的發射包括三次Starlink任務，第一次新型小型衛星搭乘任務Bandwagon 1，以及美國空軍的氣象衛星發射。
上周日，來自佛羅裏達的Bandwagon 1任務將11個航天器送入軌道，其中最大的是韓國軍方的一顆偵察衛星。自2021年以來，SpaceX已經發射了10次運輸者任務，每次任務都搭載了數十個有效載荷，進入極地太陽同步軌道。這些發射對小型衛星行業是一個福音，以相對優惠的價格提供了進入太空的途徑。Bandwagon 1是類似于中傾角軌道的搭乘任務的第一次發射。
上周四，加利福尼亞的一次獵鷹9號發射將一顆新一代空軍氣象衛星送入極地軌道。這個名爲Weather System Follow-on – Microwave，或WSF-M的衛星對于空軍的天氣監測能力至關重要，因爲自10年前最後一顆軍用氣象衛星發射以來，這方面的能力已經有所降低。
除了接下來幾周的額外Starlink任務外，SpaceX還將于本月底從卡納維拉爾角用獵鷹9號火箭發射兩顆歐洲伽利略導航衛星。這是歐洲旗艦空間計劃的操作衛星首次被輸出到歐洲領土以外。
歐洲和俄羅斯在法屬圭亞那發射聯合發射索伊茲火箭的合作在俄羅斯入侵烏克蘭後結束，歐洲的新一代阿麗亞娜6號火箭預計將在今年夏天首次亮相，但進度已經落後了四年，這意味著伽利略衛星的下一批將無法找到發射工具。面對這一困境，歐洲空間局和歐盟委員會向SpaceX尋求了兩次獵鷹9號發射，以填補伽利略發射能力的空白。
