5月6日，美國海軍陸戰隊員在菲律賓北部舉行的聯合軍事演習
2024 年 5 月 5 日，美國海軍陸戰隊與菲律賓海軍陸戰隊員一起在一個引人注目的地點進行了一場模擬戰鬥：距離中國台灣島南端僅 100 英裏的一小片偏遠地區。
這次戰鬥演習是爲期數周的“巴利卡坦”演習的一部分，該演習彙集了菲律賓和美國的海軍、空軍和地面部隊，澳大利亞和法國也參加了一些演習。
計劃在5月8日進行“海上打擊”，其中一艘退役的船只將被擊沉，並演習擊退前進的外國軍隊，目的是展示對中國的統一戰線，華盛頓和馬尼拉認爲這是對該地區的威脅。Balikatan是他加祿語，意爲“肩並肩”。
菲律賓-美國聯合海軍演習已成爲一年一度的盛會，美方認爲今年的演習標志著南海地區政治的轉折點。
參加演習的軍艦首次冒險進入劃定菲律賓領海的12海裏邊界。這將軍事行動延伸到灰色地帶，菲律賓的專屬經濟區與中國擁有主權並由其“九段線”指定的領土相沖突。
此外，美國還首次部署了一種先進的移動發射器，用于中程彈道導彈和巡航導彈，這種導彈已被現已失效的《中程核力量條約》所禁止。此外，菲律賓海軍正在展示其最新采購的韓國制造的導彈護衛艦。
長期以來，南中國海一直是中國與越南、菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞等國之間海上爭端的根源，中國聲稱擁有其絕大多數水域。此外，拜登政府承諾在以軍事方式保衛，台海緊張局勢加劇，使南海在戰略上更加重要。
菲律賓北部舉行的聯合軍事演習中
海上遏制最近的聯合演習是在兩項事態發展之際進行的，這兩個事態發展可能在某種程度上影響中國南海緊張局勢的未來軌迹。首先，菲律賓在反擊中國在該地區的主張方面越來越強硬;其次，美國越來越傾向于建立地區聯盟，作爲遏制中國戰略的一部分。
菲律賓-美國對齊比以往任何時候都更加強大。在羅德裏戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）擔任總統期間的短暫間隔之後，美國軍艦和軍用飛機再次在菲律賓的基地外活動。
聯合海軍巡邏于 2023 年初恢複。與此同時，馬尼拉允許美軍史無前例地進入巴丹群島北部的設施，這些設施已成爲當前聯合行動的重點。
與此同時，華盛頓更加直言不諱地挑起中國與菲律賓矛盾。
自1951年與菲律賓簽署《共同防禦條約》以來的七十年裏，美國官員一直小心翼翼地避免承諾保護馬尼拉聲稱擁有主權的遙遠島嶼、環礁和珊瑚礁。
直到 2019 年 3 月，時任國務卿邁克·蓬佩奧 （Mike Pompeo） 才聲稱該條約涵蓋了菲律賓主張主權的所有地理區域。
2023年2月，菲律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）和喬·拜登（Joe Biden）將菲律賓向美軍開放的基地數量增加了一倍。同年5月，兩位領導人確認，《共同防禦條約》適用于“在南中國海任何地方”發生的武裝襲擊。
掀起波瀾，搖搖晃晃與美國關系更牢固的同時，菲律賓方面也采取了更具戰鬥性的行爲。2023 年 5 月，菲律賓海岸警衛隊在青岩礁周圍設置了劃界浮標，青春礁是一年前與中國海上民兵激烈對抗的地點。
三個月後，有報道稱，菲律賓海軍陸戰隊計劃在競爭激烈的黃岩島附近建造永久性前哨基地。11月，一艘載有菲律賓武裝部隊指揮官的菲律賓海岸警衛隊船只接近黃岩島，隨後被中國海上民兵船只逼退。
然後在 2024 年 1 月，菲律賓打破了其對禁止在爭議領土上架設建築物的禁令，這是 2002 年《南海各方行爲宣言》的一部分，在中業島安裝了電子監視設備，該島位于黃岩島之外，位于一組有爭議的編隊的中心。隨後宣布計劃在中業島、南山島和第二托馬斯淺灘建立海水淡化廠，從而可以在這些孤立的前哨基地維持永久駐軍。
馬尼拉繼續宣布武裝部隊將護送專屬經濟區內的勘探和采礦活動。
隨後，北京采取了其他可能被視爲挑釁的行爲，包括菲律賓海軍護衛艦駐紮在附近的巴拉望島，以及菲律賓戰機和美國空軍B-52重型轟炸機的聯合飛越。
中國的回應很明顯，菲美關系的深化兩國關系使馬尼拉有信心對中國采取各種好鬥行動。問題是，目的是什麽？
一個更加自信的菲律賓最終可能會爲美國的戰略做出貢獻，以阻止北京擴大其在南中國海的存在。
但是，菲律賓方面加強強硬的態度可能會促使北京變得更加咄咄逼人，從而削弱地區穩定的前景。
作爲菲律賓-美國中美關系得到加強，北京增加了在南海部署的軍艦數量，並升級了中業島、第二托馬斯淺灘和易洛魁礁周圍的海上行動——菲律賓認爲所有這些地區都是其主權領土。
2024年3月初，兩艘中國科考船駛入位于菲律賓東海岸、南海外的資源豐富的大陸架Benham Rise。幾周後，一艘菲律賓海岸警衛隊巡邏艇在中業島附近勘測沙洲時，不僅遭到中國海警和海上民兵船只的騷擾，還遭到中國人民解放軍海軍的一艘導彈護衛艦的騷擾，該護衛艦首次出動直升機跟蹤巡邏艇。
華盛頓沒有采取任何公開措施來緩和馬尼拉和北京之間的緊張關系。相反，國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）在2024年3月中旬在馬尼拉停留期間表示全力支持“我們堅定的諾”。
馬科斯對美國的支持感到放心，他加強了言辭，宣稱馬尼拉將通過實施“相稱、深思熟慮和合理的反制措施”來回應北京方面的任何麻煩。“菲律賓人，”他補充說，“不要屈服。
根據馬科斯的說法，這種方法現在是可行的，因爲美國及其地區盟國提出“幫助我們滿足菲律賓保護和確保我們的主權、主權權利和管轄權的要求”。
危險在于，隨著菲律賓在美國的支持下越來越放心，它可能會在與中國打交道時變得魯莽。
菲美關系的加深非但沒有阻止中國進一步擴張，反而加劇了菲美關系。結盟和菲律賓相關的強硬態度可能只會加劇北京對其繼續進入南中國海的擔憂——其幾乎所有的能源進口和大部分出口都通過南中國海。
而且，沒有理由指望華盛頓能夠阻止膽大妄爲的馬尼拉繼續在南中國海與中國對抗。
對北京來說，膽大妄爲的菲律賓與澳大利亞、日本、韓國、越南以及台灣建立積極的戰略夥伴關系的前景使局勢更加危險。
