伊犁哈薩克自治州位于中國的西北邊陲、新疆西部，西面與哈薩克斯坦接壤。三面環山，西部開闊。

伊犁屬溫帶大陸性氣候，冷熱差異懸殊，寒暑變化劇烈，晝夜溫差大，幹旱少雨。春季多大風，日照時間長。

有一種詩意叫作遼闊，有一種意境叫作悠遠。在新疆伊犁面前，語言變得蒼白。新疆有很多地方以風光取勝，或以曆史聞名。風光因之而妩媚，曆史因之而深邃，似乎兩者不可兼得。但是，伊犁這個鍾靈毓秀之地，偏偏將兩者集于一身。

伊犁不論是從空中俯瞰，還是坐車穿行都有不盡的美闖入眼簾，那美，是一種野曠的美、樸素的美、甯靜的美、原生態的美。尤其是那不斷翻滾的綠色，一直伸展，在綿延中起伏跌宕。伊犁的草原的美與別處不同，逶迤穿行于天山西部的喀什河、鞏乃斯河、特克斯河，狀如輻射的山脈，環繞分隔，孕育了伊犁的草原。誰也說不清伊犁到底有多少草原，但是有4個草原是到伊犁必須要去的地方。這4個草原分別是那拉提草原、鞏乃斯草原、昭蘇草原、唐布拉草原。

隱居在天山峽谷的唐布拉草原，以溝聞名，100多千米的地方有113條溝，溝溝都藏有奇景異觀。

昭蘇草原盡管海拔兩三千米以上，但是它並沒有位居山頂，而是緊緊依偎在高山的懷抱。巍峨的山體，散漫的雲杉，金黃的油菜花，星星點點的氈房，奔馳的駿馬……山因草原而俊朗，草原因山而清高。昭蘇草原未必廣袤，卻是靈動之地。

鞏乃斯草原高傲地仰躺在天山之上，與雪峰雄鷹爲伴，藍天白雲近在咫尺，這是一種難得的體驗。草原上可以傲視群山和峽谷，可以與天對話，恍若天上宮阙。

如果非要在伊犁四大草原中評選最美，那桂冠一定屬于那拉提草原，它仿佛已經成爲了伊犁草原的象征。那拉提草原自古以來就是著名的牧場，仲春時節，草高花旺，碧茵似錦，遠處皚皚雪峰，銀裝素裹，在深藍色的天幕下愈發清澈奪目，茂盛的雲杉林仿佛一筆濃墨揮灑而成，遠遠望去，緊密得不透一絲縫隙，濃濃的如墨玉一般。美景有很多種，可以讓人心曠神怡，可以讓人留連忘返，而那拉提的美是一種內斂、含蓄、甚至帶有些許隱忍的美。

每年6～8月，當薰衣草花期來臨的時候，伊犁園藝場好像穿上了紫色的外套，香味撲鼻的薰衣草在風中搖曳。這個時候租一輛自行車，在藍天、白雲和香風中，沿著田邊緩緩騎過，也許你就願意從此做一個花農或嫁一個花農了。

伊犁草原是山的草原，是雄鷹的草原，是駿馬的草原，更是水的草原。星星點點的湖泊就像散落的珍珠，閃耀在無盡的綠色中。“草葉上的雨滴，組成一串串流動的音符，聚成一條通向遠方的路。”

賽裏木湖像一顆璀璨晶瑩的藍寶石，高懸于天山之間的盆地中。要不是能看見遠處雪山延綿，真會以爲它是茫茫大海一望平疇，加之煙波微茫，使人頗能感覺到海的浩淼與深沉。湖中水質清澈湛藍，湖底的石頭能看得一清二楚。見過賽裏木湖的人，無不詫異于它的藍。真是藍得不容置疑，藍得不近情理，藍得動人心魄，藍得幽深，藍得神秘。叫人面對著它，只能發出驚歎，而難以言語。已故著名作家汪曾祺就說，見到賽裏木湖，顧不上有別的感覺，只覺得——真藍！

在伊犁阿爾泰深山密林中有個碩大的湖泊——喀納斯。喀納斯是蒙古語，意爲“美麗富饒、神秘莫測”，喀納斯湖是亞洲唯一具有瑞士風光的湖泊。湖面碧波萬頃，群峰倒影，湖面還會隨著氣候和天氣的變化而時時變換顔色，是有名的“變色湖”。每至秋季，層林盡染，景色如畫。喀納斯湖有幾大奇觀：千米枯木長堤、雨後喀納斯雲海、佛光……喀納斯湖會把你帶回童年，任是誰也抵擋不了，不由得在湖邊嬉耍起來。

伊犁是個包容之地，說到伊犁我們想到的是草原，可是伊犁卻把第一景的美譽給了果子溝。果子溝由峰頂至谷地，既有峭壁危崖之險、雲杉墨綠高山飛瀑之奇，更有果木成林香草馥郁、山花爛漫蜂飛蝶舞之美。一溝之內，同日可見四季景色。果子溝是伊犁物産豐盛的體現，吃著正宗的哈密瓜，采摘不知名的野果，怎一個爽字了得。

在伊犁旅行，是真正放逐靈魂的出遊，那樣的飄零根本不是現代都市人能體會到的旅行。那一份特立獨行，那一份遺世獨立，來到伊犁，才知道處于夢境的人，是無法企及另一個連環夢的。

《人一生要去的100個地方中國篇》 《圖說天下·國家地理系列》編委會 編著