西遊記裏，如來派觀音菩薩到東土大唐尋找取經之人。李世民是尊稱老子爲聖祖的皇帝，而且自稱是老子後人，自然是極力推崇道教，爲何要派玄奘到西天取經呢？

因爲李世民害怕了。

在西遊記中，李世民失信泾河龍王，龍王在閻王面前告了冤狀，于是陽壽已盡的李世民在陰間和龍王對峙公堂，幸得魏征拜托崔判官動了手腳，偷偷給李世民增了二十陽壽，李世民這才得以返陽。

崔判官想著來都來了，便邀請李世民參觀了十八層地獄，嚇得李世民屁滾尿流，沒想到還碰見了李建成和李元吉找李世民索命，差點要了李世民的老命。

回到陽間後，李世民馬上舉辦了水陸大會，這才有了派禦弟玄奘西天取經的事情。

天庭這邊坐不住了，等玄奘取經之後，全民都信佛了，以後哪來的香火？更可氣的是把孫悟空也收編到佛教了，這不是打天庭的臉嗎？

于是，唐僧取經的路上便上演了一幕幕道教和佛教“勾心鬥角”。

先說黃袍怪這一難。

這黃袍怪本是天庭二十八星宿之一的奎木狼，和披香殿侍女相愛，兩人先後下凡結爲夫妻，在世間十三載，生下一男一女。

奎木狼在天庭是要上班打卡的，曠工十三天，竟然沒有被人發現，這本來就說不過去。

奎木狼曠工沒人查，他能不清楚是什麽原因嗎？不就是讓他給取經使絆子嗎？能混成二十八星宿之一，他的情商也不低，西天那邊我得罪不起，領導派的工作也得做呀。

他先是放唐僧走，等于我黃袍怪這一難算是過了。待唐僧到了寶象國，他再跑去把唐僧變成老虎，借嶽父之手收拾唐僧，這樣他兩邊都不得罪。

後來觀音出手擺平，天庭這才有了動作，罰奎木狼給老君燒七天爐子。這個處罰就有意思了。

當初天蓬元帥調戲嫦娥，玉帝罰他下界投胎。奎木狼都下界過日子了，竟然罰他燒爐子？爲啥不罰他倒馬桶呢？因爲老君要派燒爐子的童子繼續阻止唐僧取經，需要人給他燒爐子煉丹。

觀音能掐會算，她能不知道天庭的伎倆？所以她幫悟空搞定黃袍怪之後，托人告訴悟空，下一站有點難，你小心點！

待悟空帶著唐僧剛到平頂山，就差點要了悟空的猴命。銀角大王搬來須彌峨眉泰山，差點把悟空壓成肉餅。

話說老君爲何派兩個燒爐子的童子呢？因爲唐僧取經要經過平頂山，兩個童子就是從這裏發家的，是他們的地盤。

老君也是吸取了奎木狼的教訓，自知兩個童子不是悟空的對手，一甩手給兩個童子五件法寶，紫金葫蘆、玉淨瓶、芭蕉扇、七星寶劍、黃金繩，當初老君一個法寶就制住悟空，如今拿出五件法寶，勢必是要拿下悟空，讓取經之事夭折。

悟空是吃盡苦頭，一天之內差點死兩次，你就知道老君這次是勢在必得。悟空不傻，硬剛不行，就來計謀，好不容易騙到五件法寶，收了金角大王和銀角大王，知道他二人有靠山不能殺，就屠盡了平頂山的一衆妖魔鬼怪。

觀音看形勢明朗，扭頭回南海喝茶，急的老君趕緊騎牛收拾爛攤子。

面對悟空的言語挖苦，老君告訴悟空，這事不賴我，這是海上的一個菩薩，看你護送唐僧取經之心不堅，才給你出這一難。

至于是哪個菩薩，他也不說，悟空也不問，這就是無頭公案。悟空即使去問菩薩，肯定也是笑而不語。

最後不僅放出兩個童子，順手還把悟空私藏的法寶都收走了。

細數這九九八十一難，還有不少這樣的橋段。

從西遊記成書的年代來看，這也是當時的宗教背景。從明朝開始，道教已經開始式微。當時老百姓過的苦，道教講無爲而治，佛教講輪回。

你這輩子過的苦，是你上輩子做了惡，安心受苦消業，下輩子就能托生到富貴之家，這讓老百姓心裏有寄托和盼頭。