波士頓凱爾特人在過去的十年中取得了輝煌的成就，他們無疑是成功的代名詞。在過去的七個賽季裏，他們五次闖入東部決賽，這一傲人的戰績既令人贊歎，也帶有一絲遺憾——因爲他們還沒有獲得總冠軍。
本賽季，凱爾特人的唯一目標就是奪取那座夢寐以求的獎杯。盡管球隊擁有實力強大的防守尖兵霍勒迪，以及如果恢複健康便有可能在總決賽中發揮關鍵作用的波爾津吉斯，但在整個季後賽中，德裏克·懷特的表現尤爲搶眼，其影響力無可比擬。
需要澄清的是，這並不意味著懷特在凱爾特人隊內的地位超越了塔圖姆或布朗。塔圖姆和布朗作是波士頓長期保持冠軍競爭力不可或缺的核心。但即便如此，懷特爲球隊帶來的獨特價值也是不可替代的，這一點從首發球員的高級數據分析中便可見一斑。
懷特最引人注目的數據是他的效率。在今年季後賽中，他的真實投籃命中率在所有球員中排名第八，甚至比以效率著稱的約基奇還要高出三個百分點。
與懷特相比，他的隊友塔圖姆和霍勒迪在投籃效率上稍顯遜色，分別排在第45位和第57位。只有布朗的效率接近懷特，排在第17位。懷特精准的投籃不僅爲凱爾特人的進攻打開了新的局面，也使他變得不可替代。
優秀射手在今年季後賽中，懷特的三分球出手占比高達65.0%，而且命中率達到了44%，他以場均8.4次三分出手領跑全隊。
隊內第二高産的射手是塔圖姆，場均出手6.3次，但他在季後賽中的三分球命中率卻低至26.3%。凱爾特人場均投進38個三分球，這是所有季後賽球隊中最多的。因此，成爲凱爾特人隊內最佳射手是非常有價值的。
在NBA球隊陣容構建中，人們常常忽視了一個事實，那就是球只有一個。盡管塔圖姆和布朗都是傑出的球員，但他們的大部分能力都依賴于控球。這意味著，當其中一人持球時，另一人在場上的作用就相對減弱了。
而懷特就不一樣，即便懷特不直接控球，他也能通過投籃幫助球隊保持進攻的流暢性。這一點從他們的使用率上就可以看出。季後賽中，布朗和塔圖姆的使用率分別排名聯盟第九和第十，介于愛德華茲和約基奇之間。
而與此同時，懷特的使用率排名第39位，低于勒弗特和邁爾斯·特納，這表明他即使不持球，也能對比賽産生影響。
在季後賽中，懷特的失誤率僅爲6.0%，排名第九。作爲對比，布朗12.4%的失誤率排名第61位，是懷特的兩倍多。
影響遠不止投籃懷特以每48分鍾0.243的勝利貢獻值在季後賽中排名第四，僅次于約基奇（0.264）、愛德華茲（0.256）和謝伊·吉爾吉斯-亞曆山大（0.245）。
凱爾特人隊中接下來最高的是排名第九的塔圖姆，其次是第20位的布朗和第22位的霍勒迪。
雖然獲勝球隊的球員的勝利貢獻值通常會被放大，但這並不妨礙我們利用這一數據來比較同一隊伍中球員對勝利的相對貢獻。
Box Plus/Minus模型也反映了類似的排名，懷特在季後賽總排名中位列第十，高于第21位的塔圖姆，以及第32位和第33位的霍勒迪與布朗。
這一趨勢與VORP（球員替代價值）的排名相吻合，懷特位列第八，領先東契奇、哈利伯頓以及凱爾特人的所有其他球員。
從本質上講，與其他首發球員相比，當懷特上場時，凱爾特人隊整體表現會更好。當如此多的指標都顯示他是季後賽前10名有影響力的球員時，這絕非偶然。
凱爾特人隊在季後賽中的三分球投籃次數高居NBA各隊之首，而懷特則是隊內最爲精准且高産的射手。每當他離場休息時，球隊便失去了一位出色的空間創造者，從而導致整體進攻效率的下降。
懷特已經被譽爲聯盟中最出色的角色球員，但他的責任與日俱增。在波爾津吉斯受傷、塔圖姆投籃手感欠佳、霍勒迪進攻端貢獻不足的情況下，懷特不得不提升自己的表現，將其影響力提升至超級巨星的層次。
今年的東部冠軍看起來仍在凱爾特人隊的掌握之中，但由約基奇領銜的丹佛掘金在季後賽中展現出了強大的實力，有可能成爲凱爾特人在總決賽中的勁敵。
在這種情況下，懷特能否再次調整自己的角色以適應波爾津吉斯的回歸將至關重要。作爲一名靈活多變的球員，懷特的聲譽日益提升。因此，像布朗尼·詹姆斯這樣的選秀新星希望效仿他的比賽方式，也就不足爲奇了。
