太陽系內究竟有沒有第九大行星？還是只有八顆行星？關于這個問題，天文學家爭論了一百多年，至今沒有結論。

雖然中途一度有冥王星充當了第九大行星的情況，但隨著冥王星被踢出行星行列，太陽系的行星數量又降回8個。但冥王星對于我們尋找第九大行星依然有巨大的意義，它的運行軌迹似乎暗示著一個遙遠天體的存在。

和八大行星相比，冥王星的軌道非常扁，遠日點在差不多73.76億公裏外，而近日點只有44.37億公裏。不僅是冥王星，它所處的柯伊伯帶的其他天體，也都具有這麽離奇的軌道。天文學家認爲，在正常情況下，它們是不會運行出這麽奇怪的軌迹的，一定是有一顆巨大的行星憑借著強大的引力，對它們的軌道産生了幹擾，才形成了這樣的局面。

多年以來，天文學家們一直利用這個理論，對第九大行星的質量和位置進行推測，只有符合特定組合的情況才能起到我們看見的引力幹擾效果。但也有天文學家認爲，柯伊伯帶天體不需要其他行星的幹擾，自己就能運行出現有的軌迹。

最近，來自加州理工學院的天文學家Konstantin Bogytin和他的同事們對冥王星、阋神星等外海王星天體的運行模式進行了模擬，並且在模擬過程中，比以往的研究多考慮了太陽系其他行星、附近的恒星乃至整個銀河系的引力可能對它們的軌道産生的影響。這樣的工作量比以前的研究要大得多，但答案會更加可靠，他們認爲值得一試。

不僅如此，研究人員還按照第九大行星不存在的情況進行了另一次模擬，也就是反面驗證。他們得出的結論和以前一樣，那就是如果沒有傳說中的第九大行星的話，是不太可能導致外海王星天體具有現在的運行軌迹的。由于這一次模擬參考的數據更全面，研究人員也比以往更有信心。

根據模擬的結果來看，第九大行星的相關數據跟以往的預測也沒有什麽大的變化，那就是質量大約是地球的5倍，距離則是日地距離的500倍，也就是差不多750億公裏，比冥王的距離遠了一百倍還不止。

人類連幾百光年外的恒星都能發現，既然這顆行星這麽大，爲什麽天文學家始終無法發現它呢？

答案很簡單，因爲行星本身是不發光的，只能反射太陽光，所以很難發現。同樣的一顆行星，和我們的距離提升到原來的10倍，那麽呈現在我們眼中的亮度就會降低10000倍。也就是說，如果第九大行星真的在這個位置上，其亮度還不如冥王星的一億分之一。

所以，想要尋找第九大行星，人類還需要更加強大的望遠鏡，而且要比現在強大得多才行。再考慮到越遠的地方，空間範圍也更加廣袤，天文學家的工作量也要千百倍地提升。

第九大行星，你到底在哪？