很久以前，有一個老實巴交的農民，叫阿長。阿長家種有兩畝地，他每天日出而耕，日落而息，忙時耕種，閑時上山打柴，雖然生活不富裕，但也過得去。
阿長的妻子，是鄰村一個木匠的女兒，名叫阿巧。她身材苗條，聰明伶俐，爲人善良，精通裁剪縫補，織布繡花，樣樣俱佳。阿巧不僅長得漂亮，還溫柔賢慧，很會料理家務，把家裏安排得井井有條，他們夫妻很是恩愛。
可是，他們夫妻也有不順心的事。阿長命苦，很小的時候父母就雙雙過世了，他是跟著嬸娘長大的。這嬸娘爲人刁鑽刻薄，一直不喜歡阿長，覺得自己白白養了阿長這麽多年，是時候讓他報答養育之恩了。于是，爲阿長找了一門親事後，她就搬到阿長家住下了。
阿長的嬸娘仗著自己是長輩，在阿長家裏，什麽活兒也不幹，整天還雞蛋裏挑骨頭，對阿巧橫挑鼻子豎挑眼，稍不順心，就對阿巧破口大罵，還在阿長面前說阿巧的壞話。
阿長是個老實人，整天只知道幹活兒，對嬸娘的胡作非爲，也是睜一只眼閉一只眼。阿巧內心雖苦不堪言，可爲了丈夫，也只有打落牙齒往肚裏咽，有苦說不出。
嬸娘把阿巧當成了使喚丫頭，還時常在鄰居面前炫耀，說阿巧如何如何聽她的話，對她如何如何地孝順。
轉眼間到了八月十五，這天，從早上起，阿巧就忙個不停，殺了雞，宰了魚，做了一桌豐盛的菜，和丈夫阿長一起請嬸娘到前廳用餐，慶賀中秋。
嬸娘姗姗來遲，冷著一張臉，在餐桌旁坐下後，也不拿筷子，對阿長說：“我吃慣了豬油拌飯，今天的飯菜太豐盛，倒沒什麽胃口，不如你先給我盛碗豬油拌飯來。”
阿長知道嬸娘又在故意刁難阿巧，忙向嬸娘賠著笑臉，想打個圓場，卻見阿巧示意他出去招待客人。阿長前腳剛邁出廳門，就聽到嬸娘破口大罵起來：“你個懶婆娘，都老半天了，我的豬油拌飯呢？你是不是想餓死我啊？”
阿長擔心妻子受委屈，忍不住又走進大廳，卻見阿巧不慌不忙地盛了一碗飯，從鍋裏舀了一勺滾燙的豬油放在飯上，又夾了一些“生菜”放在碗裏，然後，雙手把飯恭恭敬敬地遞到嬸娘面前。
嬸娘一看碗裏的飯，上面是生菜，這怎麽吃啊？頓時火冒三丈，把碗猛地往地上一砸，飯菜潑了一地，碗也碎成了好幾片，她還不解氣，站起來就要去打阿巧。
只見阿巧不躲不閃，不卑不亢地說道：“嬸娘，你先別生氣，這豬油拌飯是您自己要吃的，這飯有什麽不對嗎？”
嬸娘憤憤地說：“你見過誰用生菜來拌熱豬油的？”
阿巧笑了笑，說：“嬸娘，如果我沒有記錯的話，您好像從來沒有跟我說過豬油拌飯裏不能放生菜的呀！再說，我們平時都很少吃豬油拌飯，如果不放生菜的話，這熱豬油一澆下去，飯那麽燙，怎麽吃啊？”
嬸娘一聽，覺得阿巧說得也有道理，便又無理取鬧地說：“那好，我現在不要豬油拌飯了，我要吃餃子。”
阿長一聽，真是哭笑不得。這大過節的，家裏也沒有准備餃子皮和餡料，拿什麽包餃子啊？可阿巧卻一口應承下來：“好啊，嬸娘想吃餃子，我這就給您做去。”說完，她就轉身去了廚房。
沒過多久，阿巧就端來了一碗熱氣騰騰的餃子，放到了嬸娘面前。嬸娘瞪大了眼睛，看著眼前的餃子，驚訝得說不出話來，這世上竟然有綠色的餃子？
阿巧淡淡一笑，說：“嬸娘，您吃吧，這是韭菜餡的餃子，可好吃了！”
嬸娘硬著頭皮，用筷子夾起一個餃子放進嘴裏，又馬上“呸呸呸”地吐了出來，一手捏著喉嚨，一手指著阿巧，支支吾吾地說：“你……你想毒死我啊？”說完，瞪大了眼睛，惡狠狠地盯著阿巧。
阿長見狀，趕緊端起嬸娘面前的餃子，一看，傻眼了。原來這餃子沒有煮熟，餃子皮上還粘著生面粉呢。他正想發作，只見阿巧不緊不慢地從廚房裏端出一碟調料，放到了嬸娘面前，說道：“嬸娘，這餃子是生的，您得蘸著吃。”
嬸娘將信將疑地看了阿巧一眼，拿起筷子，夾了一個餃子，放進調料碟裏，蘸了蘸，放進了嘴裏。這一吃，嬸娘的臉都綠了，她艱難地咽下餃子，憤怒地把筷子往桌子上一拍，吼道：“你給我吃的是什麽啊？怎麽這麽難吃？”
阿巧依然不溫不火：“嬸娘，這是醬油啊！您不是最喜歡吃醬油嗎？我記得上次我做紅燒豬肉時，您嫌我放的醬油太少了，說沒味道。這次我特意爲您准備了一大碟，您還滿意吧？”
嬸娘頓時啞口無言。她知道，今天這場“戲”沒法再演下去了，再鬧下去，吃虧的也只能是自己。于是，她緩了緩口氣說：“你們都忙了一天了，早點歇息去吧。”說完，就灰溜溜地回房去了。
阿長和阿巧相視而笑。
經過這次交鋒，嬸娘老實多了，她再也不敢隨便找阿巧的茬兒了。
可是好景不長，沒過多長時間，嬸娘又故技重演了。
這天一大早，阿巧正在廚房忙活著，嬸娘走了過來，陰陽怪氣地對阿巧說：“阿巧啊，自你嫁過來後，這家裏就被你打理得井井有條，只是這家裏人少，事兒不多，我看你一天到晚也挺清閑的，不如再養些蠶，掙點兒錢補貼家用，你看怎麽樣啊？”
阿巧聽嬸娘這麽一說，就知道她沒安好心。明知道阿長每天都要上山砍柴，沒時間幫她養蠶，這分明是故意刁難她。可這養蠶也確實是件好事，阿巧正想著掙點兒錢，給阿長買件新衣服呢。于是，她笑眯眯地答應嬸娘，說幹就幹，第二天就去鎮上買了些蠶種回來。
蠶一天天長大，阿巧也一天比一天忙，她不僅要忙家務，還要伺候這些蠶寶寶，給它們餵桑葉，有時半夜還要起來餵一次，才能安心去睡覺，可她從不喊苦叫累。
阿長怕阿巧累壞了身子，一有空就幫她一起餵蠶，打掃蠶房，清理蠶糞。夫妻同心，其利斷金，眼看著蠶寶寶開始吐絲作繭了，阿巧的心裏美滋滋的。
這天夜裏，阿巧起來給蠶餵桑葉時，卻發現蠶房的蠶全都死了，她傷心得放聲大哭。聽到哭聲，阿長趕了過來，看到眼前的一切，他什麽都明白了，憤怒地沖出門外，去找嬸娘算賬。
阿巧擦了擦眼淚，叫住了阿長，對他說：“你現在就算把她打死，也救不活這些蠶了。更何況她畢竟是你的嬸娘，把我養大也不容易，這事就算了吧。”
阿長聽後，無奈地低下了頭。阿巧是個善良的人，他知道嬸娘終究是她的長輩，即使嬸娘對不起她，她也不會計較。
阿巧讓阿長把蠶房清理幹淨後，又去鎮上買回了一些蠶種和新桑葉，重新開始養蠶。只是這一次，她不再讓嬸娘靠近蠶房半步。
春去秋來，阿巧養的蠶又開始吐絲作繭了。看著白花花的蠶繭，阿巧的心裏樂開了花。她和阿長商量，准備第二天拿到鎮上去賣。
這天夜裏，夫妻二人興奮得睡不著覺，于是，阿長又爬起來，去給蠶餵桑葉。當他走進蠶房時，一下子驚呆了：蠶房裏的蠶又全都死了！
這一次，不用猜，阿長也知道是誰幹的。他憤怒地沖進嬸娘的房間，對著她大吼：“你是不是要把我們逼死才甘心啊？”
嬸娘裝作很委屈的樣子，號啕大哭起來：“你們這兩個沒良心的東西，我辛辛苦苦把你養大，現在卻爲了幾個蠶繭來罵我！我又沒偷又沒搶，你憑什麽說是我弄死的蠶？”
阿長氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
這一次，阿巧是真的傷心了，她辛苦養大的蠶，就這樣平白無故地死了，換做是誰，都會難過的。可難過歸難過，生活還得繼續，她只得擦幹眼淚，重新買回蠶種再養。
只是這一次，阿巧多了個心眼兒。她從外面買了些毒藥，塗在蠶房的牆壁上，然後，又在蠶房周圍放了一些毒藥，並做上記號，做完這一切後，她才安心地回房休息了。
夜裏，嬸娘果然又來了，她蹑手蹑腳地走到蠶房門口，卻發現蠶房周圍有一些白色的粉末，她沒見過這東西，也沒在意，就伸手去推門。誰知，她剛碰到門，就“哎喲”大叫一聲，倒在地上，疼得她龇牙咧嘴，不停地呻吟。
原來，她觸碰到了阿巧塗在門把上的毒藥。這種毒藥雖然不會致命，但卻能讓人疼痛難忍，算是對嬸娘的一個小小懲罰。
聽到嬸娘的慘叫聲，阿長和阿巧趕緊起床，點亮油燈，跑了出來。看到倒在地上的嬸娘，和她那痛苦的表情，阿長和阿巧心知肚明，卻沒有說破。
阿長扶起嬸娘，關切地問：“嬸娘，您怎麽了？半夜三更的，您怎麽會在這裏？”
嬸娘雖然疼得厲害，卻也知道自己理虧，支支吾吾地答不上來。
阿巧見狀，便假裝不知情地說道：“嬸娘，您是不是哪裏不舒服啊？要不要請個大夫來給您看看？”
嬸娘一聽要請大夫，嚇得連連擺手，說：“不不不，我沒事，可能就是吃壞了肚子，休息一下就好了。”說完，她掙紮著站起來，一瘸一拐地回房去了。
經過這次事件後，嬸娘再也不敢搞破壞了。她也知道阿巧並非軟弱可欺之輩，自己若再胡作非爲，恐怕會惹來更大的麻煩。
從此，嬸娘變得安分守己起來，不再找阿巧的茬兒。阿長和阿巧也對她既往不咎，一家人相安無事地生活在一起。
阿巧憑著自己的勤勞和智慧，不僅把家務料理得井井有條，還通過養蠶掙了不少錢。她用這些錢給阿長買了新衣服，還給自己添置了一些首飾。家裏的日子越過越紅火，夫妻二人也越發恩愛。
而嬸娘也在這和諧的家庭氛圍中，逐漸改變了自己的性格。她開始學著幫忙做家務，照顧阿長和阿巧的生活。雖然她仍然有些刁鑽刻薄，但比起以前來，已經好了很多。
阿長和阿巧對嬸娘的改變看在眼裏，喜在心上。他們知道，這個家正在向著更好的方向發展。而這一切，都歸功于阿巧的善良、智慧和勤勞。她用自己的行動感化了嬸娘，也讓這個家變得更加溫馨和幸福。
