清朝末年，江南水鄉的一個小鎮上，發生了一樁離奇的失蹤案。這起案件不僅讓當地的百姓們議論紛紛，更是引起了縣令的極大關注。案件背後，隱藏著一段錯綜複雜的恩怨情仇，以及一系列驚心動魄的偵探過程。

話說這日，鎮上的首富趙員外突然失蹤了。趙員外爲人和善，樂善好施，深受百姓們的尊敬。然而，就在一個平靜的夜晚，他竟然神秘地消失了。趙府上下一片慌亂，趙員外的家人四處尋找，卻始終不見他的蹤影。

趙員外的失蹤引起了縣令的注意。縣令李大人派出手下的捕快，全力展開調查。然而，調查進行得並不順利。趙府內外都沒有發現任何可疑的線索，趙員外的行蹤成了一個謎。

就在案件陷入僵局之際，鎮上的百姓們開始流傳起一個奇怪的傳聞。據說，在趙員外失蹤的當晚，有人聽到了半夜裏傳來的鑼聲。這鑼聲清脆而詭異，令人不寒而栗。有人猜測，這鑼聲可能與趙員外的失蹤有關。

李大人得知這個傳聞後，決定親自前往趙府調查。他仔細詢問了趙府的家仆和鄰居們，得知這鑼聲確實在趙員外失蹤的當晚響起過。然而，關于鑼聲的來源，卻沒有人能夠說得清楚。

李大人意識到，這起失蹤案並非表面看起來那麽簡單。他開始深入調查，尋找與趙員外有關的人和事。在調查過程中，他發現了幾個可疑的線索。

首先，趙員外失蹤前曾與鎮上的幾個商人有過爭執。這些商人都是趙員外的競爭對手，他們爲了爭奪生意而鬧得不可開交。李大人懷疑，這些商人可能與趙員外的失蹤有關。

其次，趙員外失蹤前還曾收到過一封神秘的信件。這封信件上沒有署名和地址，只寫著一行字：“夜半鑼聲，小心爲妙。”李大人猜測，這封信件可能與趙員外的失蹤有著千絲萬縷的聯系。

經過一番周折，李大人終于找到了失蹤案的關鍵線索。原來，這一切都是趙員外的一個仇人所爲。這個仇人名叫王二狗，是趙員外年輕時的競爭對手。當年，王二狗因爲嫉妒趙員外的財富和地位，設計陷害他，導致趙員外家破人亡。雖然趙員外後來東山再起，但王二狗始終懷恨在心。

爲了報複趙員外，王二狗設計了一個巧妙的計劃。他先是冒充神秘人給趙員外送去那封神秘信件，企圖引起他的恐慌和不安。然後，在趙員外失蹤的當晚，他偷偷溜進趙府，用鑼鼓聲制造出混亂和恐慌。趁著趙府上下一片混亂之際，他趁機將趙員外綁架走，並將他藏在一個偏僻的山洞裏。

李大人得知真相後，立即派人前往山洞營救趙員外。經過一番激烈的搏鬥，他們終于將王二狗制服，並成功救出了趙員外。趙員外被救回後，感激涕零地向李大人道謝。他表示，自己一定會改過自新，重新做人。

這起離奇的失蹤案終于告破。王二狗因爲綁架罪被判處重刑，而趙員外也得以重獲自由。這起案件不僅讓百姓們見識到了縣令李大人的智慧和勇氣，也讓他們更加珍惜彼此之間的情誼和信任。

隨著時間的推移，這起失蹤案逐漸成爲了人們茶余飯後的談資。