在宋朝，最貴的是羊肉，其次是豬肉，最便宜的是牛肉。你沒聽錯，牛肉是最便宜的，它是屬于底層民衆的美食。所以你在《水浒傳》中看到的梁山好漢們“大塊吃肉、大碗喝酒”，吃的都是牛肉。

而羊肉，其價格差不多是牛肉的十倍，買一斤羊肉的錢，足可以買十斤牛肉了。正因爲貴，羊肉也就成了稀罕之物或奢侈品的象征，比如象征美麗的少婦。

《水浒傳》裏，西門慶第一眼看到潘金蓮就被勾得五迷三道、失了魂一樣，一個勁地問王婆金蓮是誰家的女人？當王婆告訴他金蓮是武大郎的老婆時，西門慶頓時痛心疾首，嘴裏叫苦不叠地說：“好塊羊肉，怎地落在狗口裏！”這句話好比現在常講的“白菜都讓豬拱了。”

所以，平頭百姓、普羅大衆還真吃不起羊肉，就連《天龍八部》中的丐幫幫主喬峰都吃不起。在第十四章《劇飲千杯男兒事》中，那日喬峰在無錫的松鶴樓吃酒，你瞧他桌上擺的是什麽？

“放著一盤熟牛肉，一大碗湯，兩大壺酒，此外更無別物，可見他便是吃喝，也是十分的豪邁自在！”

如果你是一介草民，到了飯店要吃肉，店家卻給你上羊肉的話，要麽是消遣你、要麽是看不起你。還是在《水浒傳》裏，有一回，宋江、戴宗、李逵三個人來到一個叫琵琶亭酒館的地方喝酒吃飯，宋江看李逵吃得快，三兩下就把三碗魚湯連著骨頭，呼噜呼噜、嚼吧嚼吧全解決了，便吩咐酒保說：“我這兄弟看來餓得慌，你再去給我們大塊肉切兩斤過來，吃完後一起結賬。”酒保白眼一翻，說道：“各位爺，小人這裏只賣羊肉，沒有牛肉。要肥羊，應有盡有，要牛肉，毛也沒有。”

李逵一聽立馬暴起，端起魚湯朝酒保潑了過去，那酒保淋了一身。戴宗喝道：“你又發什麽瘋？”李逵咬牙道：“酒保這厮狗眼看人低，諷刺我只吃得起牛肉，吃不起羊肉。”酒保委屈道：“小人只是問一句，也沒多說什麽呀。”宋江揮揮手道：“你只顧給我們切來，不少你錢。”酒保忍氣吞聲退了下去，不一會兒就切了兩斤羊肉上來。李逵見了，也不客氣，直接用手抓起來就往嘴裏塞，只三把就將兩斤羊肉炫光了。宋江看了，贊歎道：“壯哉，真好漢也！”

那爲什麽在宋朝羊肉那麽貴、牛肉可以這麽便宜呢？

原來，這是宋朝官府拼命壓價的結果。因爲一開始，官府爲了保護耕牛，是禁止屠殺耕牛的，但無奈效果不明顯。于是就有人支了這麽一招，說可以把牛肉價格壓低，讓那些賣牛肉的人賺不到錢。這樣一來，耕牛就可以得到保護了。這個辦法最終並沒能完全阻止民間宰殺耕牛，但卻導致牛肉的價格被壓得很低。

老百姓吃不起昂貴的羊肉，自然轉向廉價的牛肉。